Утром я проснулась одна. О том, что дракон спал рядом, говорила лишь вмятина на подушке. Из ванной комнаты раздавался плеск воды. И я тут же представила, как он выходит в одном полотенце на бедрах. А в самый неподходящий момент бессовестное полотенце неожиданно падает на пол.
— Александр, как же так? — говорю я ему смущенно, но тут же бросаюсь на шею. Он же пригласил меня в свои объятия, широко раскрыв руки?
Он действительно вышел в полотенце, которого еле-еле хватило на упругую зеленую задницу и мощный хвост, волочившийся за ним. Дракон снова стал рептилоидом.
— Юся, не смотри с такой жалостью! — рассмеялся он, глядя на меня. — А то превращусь в человека, и мы с тобой точно не доберемся до библиотеки.
Я тут же покраснела. Неужели все мои желания так явно читались на лице? А он добавил:
— И перед ректором я лишь неведома зверушка, а никак не мужчина. Прошу тебя об этом не забывать.
Да, тогда его у меня заберут. А магия, связавшая нас, будет очень недовольна и неизвестно, чем это все завершится. Испытывать на собственной шкуре как-то не хотелось.
Я переоделась в форму, и мы пошли на прием к ректору. Все же хотелось получить диплом, а не очередное замечание. Все же жизнь штука длинная, и что ждет впереди, одному Вседержителю ведомо.
Ипполит Волимп хмуро посмотрел исподлобья на наши светящиеся лица. Вернее, на мое светящееся лицо и не менее довольную драконью морду:
— Что явились с утра пораньше? С Вургунского королевского двора ничего в ваш адрес пока не поступало.
— А нам Вургунский двор и не нужен, — сообщила я. Лекс решил остаться в роли зверушки, как я поняла. — Ваш секретный одел, оказывается, принадлежит не ему, а его величеству Юлиану V. Он же нам дал разрешение на просмотр материалов, касающихся драконьих родов.
— Даже так? — искренне удивился тер ректор. — Я об этом и не знал. Сейчас тогда попрошу секретаря посмотреть полученные письма.
Он включил переговорное устройство (недавнее изобретение вургунских артефакторов и гордость ректората) и велел просмотреть полученную почту на предмет посланий из Ребуна. И ровно через три минуты вожделенное письмо в золотом конверте был доставлено. Быстро пробежав по нему глазами, ректор пригласил к себе в кабинет библиотекаря и велел проводить нас в драконий отдел.
— И его тоже? — заикаясь поинтересовался библиотекарь, покосившись на дракона.
— Его в первую очередь! — отрезал ректор. И мы с Александром пошли искать свою судьбу в недрах академической библиотеки.
Тайных книг оказалось очень и очень много: огромный зал, стеллажи которого уходили под высокие своды.
— Лекс, я здесь весь учебный процесс искать буду, вместо того чтобы на пары ходить. Ты хоть какие-либо приметы нужной литературы знаешь? Я бы все-таки хотела академию закончить.
— Тебе учеба важнее будущего мужа?
— Муж — прежде всего, — многозначительно заявила я. — Но диплом тоже может пригодиться.
— Тогда давай попробуем магию призыва, — предложил он.
— Так, вроде бы, фамильяров призывают, — возразила я. А моя агана всегда со мной.
Ящерка в подтверждении прокрутилась на месте, легко царапнув кожу коготками.
— Я уже говорил, что с твоим появлением у меня начала просыпаться родовая память, — возразил Лекс. — И вот она подсказывает, что ты сможешь призывать не только ящериц, но и нужную литературу.
— Хорошо, — согласилась я. — Только какую книгу я должна представить? Магия призыва требует конкретики.
— Давай будем экспериментировать, — предложил он. Мне же осталось лишь согласиться. Ничего лучшего я предложить не смогла.
Дракон подошел сзади и положил свои когтистые лапы на мои плечи:
— Для усиления магии, — шепнул он.
Я же постаралась отрешиться от окружающего мира и начала представлять магические книги. Первым на ум пришел толстый фолиант в коричневой обложке с тиснеными золотыми буквами. И тут же, к великому удивлению, ко мне в руки прилетело пособие по кухне драконьих родов. Книга, конечно, хорошая и полезная. Но не сейчас. Я не стала отправлять ее на место. А отложила на край стола.
Синяя книжица с потрепанным корешком оказалась пособием по заклинаниям. Опять не то. Но оставим. И лишь представив, что-то тонкое и ободранное, я получила «Историю процветания и упадка драконьих родов» и решила, что это именно то, что нам нужно.
И мы, склонившись вместе над книгой, сели ее изучать.
Глава 23
Юстина
Для королевского дворца у меня было единственное подходящее платье — то синее, в котором я была на Янининой свадьбе. Поэтому мук выбора не ожидалось. Я быстренько переоделась, подколола волосы вверх, изобразив подобие прически. С моей нынешней шевелюрой, что ни сделай, все будет красиво.
Я с благодарностью посмотрела на меленькую проказницу на моем запястье и аккуратно погладила ее пальцем. Тут же показалось, что агана вильнула хвостом, а затем подмигнула мне одним глазом.
Александр ждал меня в общей зале. Он снова был в великолепном белом костюме с изумрудной короной на голове. Похоже, проблем с нарядами у моего суженого тоже не было. Наряд был точно, как и у меня, в единственном числе.
— Лекс, ты не находишь, что после аудиенции у его величества нам нужно посетить портного? — я хитро взглянула на жениха, от внешнего вида которого у меня сердце уходило в пятки и начинало там биться.
— Зачем? — удивился он. Мы же сшили тебе несколько подходящих комплектов одежды.
— Да, сшили, — я не стала отрицать очевидное. — Но сшили их для бедной студентки Вургунской академии магии. А вот для теры, которая ходит на приемы к королю, подходящих нарядов у меня нет. Вернее, есть, этот в единственном числе. Но появляться во дворце дважды в одном и том же — моветон. Тебя это касается не в меньшей степени.
Я прямо физически ощущала, как шевелятся мозги моего дракона, не желая расставаться с деньгами. Но итог порадовал. Лекс тяжело вздохнул и сказал:
— Хорошо, как скажешь. А мне обязательно новые наряды шить?
— Обязательно, — припечатала я. Еще моя бабушка говорила: «К чему мужчину в начале брака приучишь, тем и будешь пользоваться всю жизнь в браке». По ее словам, ей удалось заставить супруга лишь развешивать белье для просушки ввиду ее слишком маленького роста. — Причем не пару костюмов для твоей человеческой ипостаси, но и нормальную одежду для рептилоида. Нельзя всю жизнь воровать фартуки у старшей поварихи или ходить в этих обносках.
Я выразительно показала рукой на горку снятой одежды, оставленной на кресле в нашей комнате. Благо кресло было видно в открытую дверь. Получив согласие, гордо заявила:
— Я готова. Можем отправляться на прием.
Похоже, что к пространственным переходам я уже начала привыкать. Не почувствовала никаких неприятных ощущений, когда перед нами открылся проход в кабинет, за столом в котором сидел с задумчивым видом Юлиан V.
Я его узнала по изображениям на монетах, ходивших на территории Ребуна. Тот же гордый орлиный профиль. Заметная родинка на верхней губе и сами губы, сжатые в тонкую линию. Правда на монетах не было мешков под глазами, морщин, идущих вниз ото рта. И, вообще, лицо короля выглядело устало и старше, чем мы все привыкли представлять.
Когда мы вошли в его кабинет, он поднял на нас глаза, задержав взгляд на изумрудной короне Лекса. Потом перевел взгляд на меня, кивнул, словно с чем–то соглашаясь, и предложил:
— Проходите и присаживайтесь, ваше величество! — и тут же продолжил:
— И прошу представить мне вашу спутницу. Думаю, что вы не зря пришли вместе.