— Не зря, — усмехнулся Лекс. — Прошу познакомиться: Юстина Дархан, наследница южных драконов. Именно она причина того, что мы сейчас пришли к вам, ваше величество.
Я непроизвольно хихикнула над обменом монархическими любезностями. Но улыбка тут же сошла с моего лица, когда встретилась с нахмуренным взглядом короля.
— Они же были признаны предателями и сосланы на окраину королевства, — припечатал Юлиан. — Причем вред был нанесен именно Сарканам, насколько я помню, и по вашему требованию.
— Если я не ошибаюсь, этой истории более тысячи лет, — парировал Лекс. — Возможно, стоит об этом забыть?
— Или, наоборот, разобраться и сделать так, чтобы восторжествовала справедливость, — я не могла остаться в стороне от такого обвинения в мой адрес. Возможно, правда меня не обрадует, но попытаться стоит.
Король посмотрел на меня более пристально и снова усмехнулся:
— Я смотрю, девушка бойкая. Действительно наследница драконов.
— Других не держим! — оскалился Лекс. Но затем более примирительно добавил:
— Я не знаю, в курсе вы или нет. Надо мной висит проклятье. Я очень бы хотел от него избавиться. И у меня есть реальные подозрения, что Юстина является ключом к решению этой непростой задачи.
— И дочь предателей готова помогать? — король вопросительно приподнял бровь.
— Я, между прочим, об этом узнала только от вас. Поэтому коварных планов по захвату Ребуна не вынашивала, — обиделась я на Юлиана. — И да, я готова помогать Александру.
— Даже ценой своей жизни? — неожиданно уточнил его величество.
Я растерялась и посмотрела на Лекса. Его изумрудные глаза внимательно смотрели на меня. Он незаметно покачал головой, словно говоря, что моя жизнь ему не потребуется. Я же поджала губы и твердо произнесла:
— Даже ценой своей жизни!
Король скривил губы и поднял обе руки вверх:
— Да, барышня решительно настроена. Не зря легенды говорили о настырности Дарханов.
— А про наш род есть легенды? — растерялась я. Вот ничего подобного даже не слышала.
— Есть, — согласился король. — Но по известным причинам они все запрещены. И находятся в особом отделе библиотеки Вургунской академии магии.
— Тогда я не понимаю, зачем вы пригласили нас? — поморщился Лекс. Ему разговор не нравился.
— Всё очень просто, — пожал плечами король. — Академия Вургунская, но тайный отдел принадлежит нам. Документы переданы туда на хранение, так как в академии отличная система охраны. Поэтому я и в курсе драконьей истории. А все остальные — нет.
— И каков ваш вердикт? — уточнил дракон. Он успел присесть во второе кресло и вольготно в нем устроиться. Саркан тоже правитель, следовательно, с Юлианом на одной иерархической ступени. А я решила устроиться на боковой ручке кресла. В конце концов, я ведь женщина. Будущая жена правителя. Имею право не стоять перед мужчинами.
— Пострадавшей стороной в той битве были именно Сарканы. Кто я такой, чтобы не удовлетворить просьбу одного из их потомков? — более весело хмыкнул Юлиан. Но затем серьезно добавил:
— Но я потребую с вас клятву, что ни при каких обстоятельствах вы не причините вред Ребуну. Мне мое королевство еще дорого.
— Мне ауримских проблем выше крыши хватает. То плотину прорвет, то министр финансов проворуется, — махнул рукой Лекс.
Король неожиданно оживился, и они перешли на обсуждение каких-то своих проблем. А мне осталось лишь сидеть, подперев голову, и слушать серьезные мужские разговоры. Наконец мне это всё надоело, и я задала вопрос:
— Клятву-то давать будем?
— Клятву? — спросили в унисон оба мужчины. И мы втроем все дружно рассмеялись. Вот так вот можно крутить сильными мира всего. Жаль, это не мое.
Юлиан V достал ритуальную чашу и узкий стилет. Я поняла, что клятва будет на крови. Что ж, государственная безопасность, наверное, этого требует. Мужчина провел над лезвием рукой и прочитал незнакомое мне заклинание.
— Это что такое? — рискнула уточнить я. Мало ли, вдруг проклятых Дарханов решат уничтожить всех в моем лице.
— Дезинфекция! — пожал плечами его величество. А я успокоилась. Раз даже для преступников дезинфицируют кинжалы, то не все так плохо в этом мире.
Я сделала небольшой надрез на ладони и повторила слова, которые мне диктовал король. Затем то же самое повторил дракон. Наша с ним кровь смешалась и неожиданно вспыхнула голубоватым пламенем.
— О, вы истинная пара? — удивился Юлиан. А мы с удивлением наблюдали, как чаша пустеет на глазах. Кровь поднималась в небо в виде тонкой струйки дыма. — Что ж, боги приняли вашу клятву. Сейчас отдам распоряжение, чтобы вам дали доступ к секретным материалам.
Мы поблагодарили его величество и пошли на выход, как он бросил нам в след:
— Заходите в гости! Приятно пообщаться с умными лю… драконами.
А утром даже я забыла про занятия. Нашей общей целью с драконом стала библиотека.
Да, заснул он рядом со мной в человеческом облике. Я впервые в жизни спала рядом с мужчиной. Очень привлекательным мужчиной. И было очень обидно, что он меня бережно прижал к себе, но дальнейших действий с его стороны не последовало. Не приставать же мне к нему самой? Пришлось тяжело вздохнуть и попытаться заснуть.
Утром я проснулась одна. О том, что дракон спал рядом, говорила лишь вмятина на подушке. Из ванной комнаты раздавался плеск воды. И я тут же представила, как он выходит в одном полотенце на бедрах. А в самый неподходящий момент бессовестное полотенце неожиданно падает на пол.
— Александр, как же так? — говорю я ему смущенно, но тут же бросаюсь на шею. Он же пригласил меня в свои объятия, широко раскрыв руки?
Он действительно вышел в полотенце, которого еле-еле хватило на упругую зеленую задницу и мощный хвост, волочившийся за ним. Дракон снова стал рептилоидом.
— Юся, не смотри с такой жалостью! — рассмеялся он, глядя на меня. — А то превращусь в человека, и мы с тобой точно не доберемся до библиотеки.
Я тут же покраснела. Неужели все мои желания так явно читались на лице? А он добавил:
— И перед ректором я лишь неведома зверушка, а никак не мужчина. Прошу тебя об этом не забывать.
Да, тогда его у меня заберут. А магия, связавшая нас, будет очень недовольна и неизвестно, чем это все завершится. Испытывать на собственной шкуре как-то не хотелось.
Я переоделась в форму, и мы пошли на прием к ректору. Все же хотелось получить диплом, а не очередное замечание. Все же жизнь штука длинная, и что ждет впереди, одному Вседержителю ведомо.
Ипполит Волимп хмуро посмотрел исподлобья на наши светящиеся лица. Вернее, на мое светящееся лицо и не менее довольную драконью морду:
— Что явились с утра пораньше? С Вургунского королевского двора ничего в ваш адрес пока не поступало.
— А нам Вургунский двор и не нужен, — сообщила я. Лекс решил остаться в роли зверушки, как я поняла. — Ваш секретный одел, оказывается, принадлежит не ему, а его величеству Юлиану V. Он же нам дал разрешение на просмотр материалов, касающихся драконьих родов.
— Даже так? — искренне удивился тер ректор. — Я об этом и не знал. Сейчас тогда попрошу секретаря посмотреть полученные письма.
Он включил переговорное устройство (недавнее изобретение вургунских артефакторов и гордость ректората) и велел просмотреть полученную почту на предмет посланий из Ребуна. И ровно через три минуты вожделенное письмо в золотом конверте был доставлено. Быстро пробежав по нему глазами, ректор пригласил к себе в кабинет библиотекаря и велел проводить нас в драконий отдел.
— И его тоже? — заикаясь поинтересовался библиотекарь, покосившись на дракона.
— Его в первую очередь! — отрезал ректор. И мы с Александром пошли искать свою судьбу в недрах академической библиотеки.
Тайных книг оказалось очень и очень много: огромный зал, стеллажи которого уходили под высокие своды.
— Лекс, я здесь весь учебный процесс искать буду, вместо того чтобы на пары ходить. Ты хоть какие-либо приметы нужной литературы знаешь? Я бы все-таки хотела академию закончить.