Галида вздохнула осуждающе и показала глазами на загорающих родственниц. Я рассеяно проследил за ее взглядом, но мысли были о другом. О теплой встрече с той самой бабкой Нюрой, о том, сколько горя пришлось перенести этой девочке, не зря она стала такой ершистой, о неизвестном качке, которого я сам придушил бы, выживи он тогда. Кстати, а что это такое, качок? Это я и спросил у Галиды. Собеседница рассмеялась.
- Качок - это сленг. Так называют спортсменов. Ну, борцов там, или штангистов. В общем, сильный, тренированный человек. А зачем вам?
- Да захотелось по стенке размазать, а не знаю кого.
- Ну, того убийцу теперь в мире мертвых искать надо. Но вы туда никак не попадете. Будь это на Аскане, может и попали бы, а здесь точно нет. Но вы не отчаивайтесь, враги у девочки найдутся.
- Не хотелось бы. Хотя, думаю, вы правы. Знаете, мы сегодня видели эту бабу Нюру. Она одна живут, что ли?
- Одна. Сын ее с женой, родители Ромки, давно погибли, утонули где-то, где – точно не знаю. Она ведь внука одна растила, а после его смерти совсем одна осталась. Жалко ее, хорошая бабка. Может для нее можно что-нибудь сделать? Ну, когда уходить будем.
- Не знаю. Подумаю. Неизвестно, что еще вестник скажет.
- Хм, - раздалось рядом, - вы обо мне?
Этого вестника я хорошо знал, приходилось часто пересекаться. Мы даже сильно повздорили из-за места в постели прекрасной дамы. О, боги, неужели прошел только месяц!? Поднявшись, шагнул навстречу и приложил руку к груди. Земное приветствие здесь не прокатит, уж больно этот вестник был надменный. Как же глава отдела, правая рука архимага.
- Долгих лет, ходящий, - по уставу он поздоровался первым.
- Долгих лет, Мариус, - ответил я.
Несколько долгих мгновений мы стояли друг против друга, и по привычке мерялись взглядами. Потом я улыбнулся, и отодвинулся.
- Ладно, Мариус, оставим церемонии. Что господин Дэннэрт просил передать? И, кстати, почему ты сам пришел? Подчиненные закончились?
- Все язвишь? Ну-ну. А архимаг ничего не просит, он приказывает. Вот и сейчас приказал мне проверить магический потенциал всех твоих землян. Даже осколок лунного камня дал.
В подтверждение своих слов Мариус показал мне невзрачный тусклый кристалл, величиной с ладонь. Больше на булыжник похоже, чем на магический предмет. Но я знал, что это ощущение обманчиво. Если лунный камень чувствовал магию, внутри него начинал пульсировать огонек, и чем сильнее магия, тем большего размера он был. По цвету огонька можно было узнать какой магией обладает проверяемый. Подобных осколков было раз, два, и обчелся.
Неприятно кольнуло под ребром. Вот ведь Дэннерт! Мне почему-то такую ценность не доверил, хотя я считаюсь лучшим ходящим в ковене. И маг не слабый. Что-то случилось на Аскане пока я тут прохлаждаюсь? Надо бы поосторожнее с ним. Постарался сделать вид, что мне все равно. Повернулся к Галиде, которая с любопытством пялилась на гостя.
- Прошу вас, соберите ваших гостей через полчаса в доме. Меланию я предупрежу сам. И позовите Венеса, пусть он побудет с вестником, чаем его напоит.
Женщина исчезла мгновенно, и почти сразу примчался запыхавшийся Венес. Оказалось, что он обрезал отцветшие кусты роз в дальнем углу сада. Странное существо! Зачем ему это надо, ведь все бросит, когда уйдем на Аскан. Он понял мои мысли по взгляду и развел руками. Я махнул рукой и отправился к Мелании.
Девушка сидела за столом и рассматривала фотографии. Мне стало любопытно, что там. Подошел ближе, Мила вздрогнула. Думал захлопнет альбом перед моим носом, но нет, не захлопнула. Знак доверия. Наклонился над столом. Детские фото. Какая она на них смешная! Косички торчат в стороны, глазки распахнуты миру, любознательность так в них и светится. А еще на них она была очень похожа на свою биологическую мать, герцогиню Алесар. Мать, которую она никогда не знала. Зато на всех снимках была другая женщина. Майя, отдавшая за приемыша свою жизнь. Настоящая мать. Красивая женщина. Черноволосая и стройная, как ее сестра Изольда, но с приветливым или радостным выражением лица. Они родные сестры? Хотел было спросить у Мелании, но увидев у нее на глазах слезы, передумал. Пальцами снял слезинки, прижал ее голову к себе и попытался успокоить. При проверке магии она не должна переживать, а то снова все выйдет из-под контроля.