Весь вечер прошел под впечатлением встречи. Душа то погружалась в мечтания, то переживала, что простого спасибо для спасителя было недостаточно. Но больше всего меня занимал вопрос: увижу ли его когда-нибудь еще? Когда заглянула Фрида Леопольдовна, я стояла у зеркала, соображая, что нужно сделать с внешностью, чтобы в следующую встречу поразить незнакомца в сердце, печень, почки и еще куда-нибудь, чтобы он никуда от меня не смог деться. Услышав, как открывается дверь, вздрогнула. Мелькнула мысль, что это опять Серега. Оборачивалась со страхом. Увидев соседку, облегченно вздохнула.
Фрида Леопольдовна выглядела больной и помятой. Последнее было совсем на нее не похоже. Несмотря на нищету, она всегда за собой ухаживала, и я встревожилась.
- Фрида Леопольдовна, миленькая моя, что с вами? Вы не заболели?
- Можно пройти?
- Конечно, конечно, проходите, - засуетилась я, - сейчас чаю поставлю, у меня вафли есть, по сумерничаем.
Пожилая актриса, тяжело опираясь на палку, прошла внутрь и устроилась на единственном стуле. Накрывая на стол, я поглядывала на ее склоненную фигуру, в которой чудилось беспросветное отчаяние. Все приготовив, пододвинула стол к дивану, служившему мне кроватью, и попросила гостью пересесть. Пристроив стул напротив соседки, разлила чай, села и посмотрела на женщину.
- Так что случилось, Фрида Леопольдовна? На вас лица нет.
Старалась на нее не давить, голос звучал мягко и участливо, но в нем ощущались твердость и настойчивость. Этот прием я переняла у мамы, так она разговаривала со своими учениками и всегда добивалась поставленных целей. Не знаю, как с точки зрения психологии, но практика показывала, что прием весьма эффективный. Вот и теперь соседка немного помялась, потом начала говорить.
- Все этот оболтус мой…. Вчера приходил, забрал почти всю пенсию. Плакал, что надо отдать долг, а то его убьют.
- Зачем же вы даете ему деньги?
- Ну, милочка, не могу же я с ним драться!
Голос пожилой женщины зазвенел возмущением. Королева оскорбилась. Я покачала головой. Драться, видите ли, западло, а сидеть на голодном пайке до пенсии самое то. Но говорить ничего не стала. Кто я такая, чтобы судить, тем более, что гостья добавила:
- Это же мой сын.
Голос дрогнул, осекся, в нем послышались слезы. Я кинулась к ней и порывисто обняла.
- Фридочка Леопольдовна, миленькая моя, не плачьте. Лучше чай пейте, а то остыл.
Она кивнула и взялась за чашку. Некоторое время мы молчали, лишь когда соседка успокоилась, я снова спросила:
- Это ведь не все? Сегодня еще что-то произошло?
- Вы правы, - печально протянула гостья, - сегодня приходил один человек, грозный такой, мышцы у него как мои две руки. Он сказал, что сын долг не отдал и теперь ему грозит наказание. Не знаю какое, но боюсь, что моему мальчику не поздоровится. А у меня нет денег, чтобы ему помочь.
У меня внутри все вскипело.
- Фрида Леопольдовна, да очнитесь вы! Сколько можно ему все прощать? Мальчик! Скоро сорок, а все мальчик. О себе подумайте!
- Милочка, вы не понимаете, - гостья опустила голову и тихо добавила:
- Он больной человек, игроман. И это я виновата. Все работа да работа, а с ним была мало. Не додала ему материнской любви.
Чуть не свалилась со стула. Конечно, в жизни всякое бывает, но вот не верится мне, что соседка пренебрегала своими родительскими обязанностями из-за работы. Сколько людей работают день и ночь, а их дети вырастают приличными людьми. Я помню сколько работала мама. Школа отнимала у нее и время, и силы, но я всегда знала, что она меня любит. А тут…. Может сынок ее попрекает? Впрочем, пусть сами разбираются. Гораздо интереснее мне показалось другое. Слова Фриды Леопольдовны о том, что к ней приходил мужчина. Сердце замерло.
- Прости, что спрашиваю, - вы говорили, к вам приходил мужчина. Когда это было?
- Да…, часа три назад.
Подходит. Неужели он? Мой бог связан с криминалом? Мне стало нехорошо.
- Девочка, что с вами? Вы побледнели.
- Нет, ничего. Просто представила, как вам было страшно.
- Увы, я свое уже отбоялась.
- Вы не испугались? Скажите, а как выглядел этот мужчина? Такой высокий, широкоплечий, стройный?
- Широкоплечий, да, но не высокий. На шкаф похож. Да, точно, шкаф.
Никогда не думала, что облегчение может быть таким оглушительным. Казалось, даже ноги лишились костей, если бы пришлось встать, непременно бы упала. Слава тебе, господи, слава вам все боги прошлого и будущего! Не он. Силы мгновенно покинули меня, захотелось спать. Осталось только выпроводить гостью.