- Мелания, что с вами? – поняла это. Через мгновение Фабиан стоял рядом и заглядывал мне в глаза. Потом подхватил на руки и отнес на кровать.
- Все же, что случилось? – снова спросила Кайрианна.
- Ничего страшного, Ваше Величество, - мой голос просто излучал спокойствие, - наверняка магией перезанималась.
- Вот, вот, - вмешалась одна из придворных дам, - а я всегда говорила, что женщинам магия ни к чему. Только красоту портит. Пусть мужчины ею занимаются, а мы будем жизнью наслаждаться.
Собралась ответить, что у нас разные представления о наслаждении жизнью, но тут, постучавшись в комнату вошла служанка с бумагами.
- Ваша Светлость, пришло последнее письмо.
- Вот как, - я оживилась, - давай их все сюда.
Тотчас передо мной оказалась большая серебристая тарелка с сочинениями претендентов. Что ж, почитаем.
- Дамы, не хотите принять участие в чтении этих посланий?
Черт знает, почему это у меня вылетело, но не поймаешь даже воробья, не то что слово. Гостьи сразу оживились, давая понять, что заинтересованы предложением.
- Понятно. Тогда подсаживайтесь поближе. Ваше Величество, вы садитесь сюда, на кровать. Лорд Белинг, вы останетесь?
- Нет, леди, я должен уйти, но позже вернусь.
- Тогда не смею задерживать.
Мужчина раскланялся и покинул женское общество. Стало немного страшновато, как я справлюсь с оставшимися хищницами? Кайрианна ободряюще сжала мне ладонь и спросила:
- Итак, дамы, кто изъявит желание почитать нам вслух?
Вызвалась самая молоденькая. По нашим меркам я дала бы ей лет семнадцать. И уже бывшая. Рановато они тут начинают.
Пододвинула ей тарелку. Дама брала опусы по очереди и зачитывала их нам. Сначала изыски женихов были словно под копирку и сводились к самому простому: одену, обую, осыплю драгоценностями. Никакой фантазии у мужиков! Потом появился романтик. Кто-то написал очень красиво: «Самая обворожительная леди, я искренне желаю, чтобы боги были ко мне снисходительны и подарили мне вас. Не стоит говорить, что вы не будете нуждаться ни в чем, это и так понятно. Я окружу вас заботой, не позволю даже пылинке на вас упасть и заставлю других вам поклоняться. Вы будете жить в прекрасном месте, где чудная природа и дивный воздух. Наши дети для меня станут самыми любимыми людьми. И пусть я буду часто уезжать, но всегда стану к вам возвращаться».
- Ой, как романтично, - всхлипнула одна из дам, - какая же вы счастливая, леди Алесар. Вы должны выбрать этого мужчину.
- Надо же. Леди Агриппа, вы такая чувствительная натура, никогда этого не знала.
Насмешливый голос королевы заставил говорившую покраснеть и потупить глаза. А мне захотелось узнать, кто же автор сего опуса. Кайрианна просканировала остаточный магический след и сообщила, что это письмо принца Петера. Снова начались ахи и охи, а я досадливо скривилась. Это заметили.
- Леди Мелания, вы разве не впечатлились?
Ее Величество внимательно посмотрела на меня. Думала, она меня осудит, но в ее глазах был только интерес и никакого осуждения.
- Что вы, Ваше Величество, что же тут может впечатлить? Человек красиво пишет, но без души. Гораздо интереснее не слова, а смысл. А то, что он оставит меня где-то в глуши, пока сам будет развлекаться в столице, это ясно как дважды два. Заставит других поклоняться, а сам не будет. И если НАШИ дети будут самыми любимыми, рискну предположить, что и другие дети у него тоже будут, а может уже и есть. Это, не говоря уже о том, что мне его любви не видать. Так о каких восторгах речь?
Придворные дамы слушали меня с открытым ртом. Потом та, что читала, спросила с недоумением:
- Откуда вы это взяли? В письме же такого нет!
- Нужно уметь читать между строк, - усмехнулась я, - впрочем, этот лорд сегодня не вылетит, пока это лучшее сочинение.
Дамы задумались, но я чувствовала, что мне не поверили. Чтение продолжилось, но следующие несколько опусов были под стать авторам: серые и тупые. Но вот очередное послание оказалось в руках у чтицы, и я словно наяву услышала пришептывающий голос лорда Боруса Добса, своего странного партнера по танцу. Удивляюсь, как же много может рассказать о человеке письмо на свободную тему! А творение этого человека насквозь было пропитано лестью и низкопоклонством. Ничего конкретного, только слова в превосходной степени с окончаниями на «с». Творцу сего опуса и подписываться не надо было, но он вывел весьма красивый автограф, весь в завитках и закорючках. Оказывается, лорд Добс еще и тщеславен. Словом, каков хозяин, таково и письмо. Дамы хохотали, слушая чтицу, а меня брала досада. Как же плохо думает обо мне дядюшка, если надеется на мою благосклонность к этому деби…, прадон, недалекому человеку.