― Мы прибудем в Червонный город через два часа, ― сообщает голос проводника.
Я глубоко вздыхаю с долей волнения. Через пару часов я буду дома, впервые за то время, которое кажется столь долгим.
Оставшиеся часы пролетают незаметно, и, когда мы прибываем на станцию, полуденное солнце заливает вагон. Первое, о чем я думаю, покидая поезд, это завтрак, так как изрядно голодна. Я забегаю в привокзальное кафе «Кофейня Червонного города» и заказываю себе двойную порцию кофе и несколько тостов с джемом. Без зазрения совести я расплачиваюсь ворованной картой. В этот момент во мне чувство вины борется с голодом, и второй явно выигрывает.
Насытившись, я выхожу и отправляюсь в ближайший магазин одежды, потому что я не могу появиться перед мамой без обуви и трусиков, выглядя так, словно я ночевала на улице. Я знаю, что так оно и было, но это сейчас не важно. Моя мама рухнула бы в обморок, если бы увидела меня в таком виде. Я хватаю несколько платьев и трусиков, которые мне нравятся, а также обувь для моих ног, которые ноют от хождения босиком.
Я поспешно расплачиваюсь и следую в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок и переодеться, вздохнув с облегчением от того, что снова ощущаю себя человеком. Я покидаю магазин и снова ощущаю странное покалывание от того, что за мной словно кто-то наблюдает. Я осматриваюсь по сторонам, но никого не замечаю. Я двигаюсь по улице по направлению к центру города, но это чувство не отступает.
Глава 16
Шляпник
Сегодня я забил на работу. С самого утра я следил за ее передвижениями, с того момента, как мой человек сел вместе с ней на поезд. Я получал от него информацию о каждом ее передвижении, пока не настиг ее в магазине одежды.
Я отправил сообщение своему помощнику, чтобы он забронировал мне номер в том же отеле, в котором остановилась она. Затем зашел в магазин одежды и нашел невинное голубое платьице, которым она любовалась ранее. Схватив его, пару серебристых туфель-лодочек и кружевные стринги, я покупаю все это и безо всяких записок отправляю с доставщиком к ее номеру.
Прогуливаясь по улочкам, я узнаю город, который покинул много лет назад. Здесь мало что изменилось, и, откровенно говоря, если бы не Алиса, я бы никогда сюда не вернулся. Я замечаю, как женщина, которую я давно не видел, моя мать, выходит из магазина прямо передо мной. Я подбегаю к ней, чтобы предложить помочь донести сумки до машины, прежде чем она узнает меня.
С трудом дыша, она осматривает меня с ног до головы.
― Зачем ты здесь? Ты должен быть в учреждении!
От ее слов мое сердце сжимается: она узнала о моей одержимости сразу же, как только я начал поиски своей Алисы. С тех пор меня не пускали на порог дома, а отец сказал, что если я когда-нибудь вернусь, то они добьются того, чтобы мне «оказали помощь». Одарив ее легкой улыбкой, я поднимаю руки и медленно отступаю. Я больше не стану тратить на них время. Хотя, несмотря ни на что, у них не возникало проблем с обналичиванием чеков, которые я им высылал.
Я направляюсь в отель, где Алиса уже должна была получить мой подарок. Миновав ее у стойки администратора, я направляюсь к лифту, пока она получает пакет и настороженно осматривается. Усмехнувшись, я направляюсь на нужный этаж, ожидая, пока она войдет в свой номер. Я слышу испуг в ее голосе, когда она что-то говорит сама себе. Легкий вздох дает мне понять, что она распаковала подарок.
Постучав в дверь, разделяющую нас, я жду, когда она откроет.
― Приветствую тебя... Алиса.
Дрожащими руками она пытается захлопнуть дверь передо мной. Поставив ногу так, чтобы не дать ей сделать этого, я распахиваю дверь шире, отмечая, как румянец играет на ее щеках. Схватив ее за руку, я тащу ее за собой в свой номер.
― Что... Как… ― ее неуверенный голос заставляет меня гореть от желания обладать ею.
Ухмыльнувшись, я указываю ей на ее чемодан.
― Я подумал, что он тебе может понадобиться. И я очень хотел увидеть тебя вновь.
Приземлившись на край кровати, я похлопываю себя по коленке, приглашая ее сесть. Желание вспыхивает в ее глазах, когда она делает несмелые шажки в мою сторону. Как только она оказывается у меня на руках, я скольжу пальцами вверх-вниз по ее спине. Я не хочу ничего сильнее, чем уложить ее здесь и заявить свои права на нее, но не делаю этого.
Алиса
Несложно догадаться, как он меня нашел и почему здесь, но что-то в нем побуждает меня подчиниться. Я не понимаю, страх ли это, желание или смесь и того, и другого. Просто в глубине своей души осознаю, что ослушаться его ― это самое худшее, что я могу сейчас сделать.