Я прихожу с большим запасом свободного времени. Когда поезд прибывает, я тащу свой чемодан в вагон и, к своему абсолютному удовольствию, мне удается занять сиденье рядом с окном. Мой разум витает в оживленных мечтах, пока я наблюдаю за пролетающими мимо пейзажами, думая о таинственном человеке с темными глазами.
Глава 3
Шляпник
Я начинаю сомневаться, что когда-то отыщу ее. Возможно, ее и вовсе не существует, ― той, которую я ищу в другом городе.
Теперь я ближе к Червонному городу, чем когда-либо мог себе представить. Я вырос там, но покинул это место, как только мне стукнуло восемнадцать. Мои родители не разделяли моей одержимости. А я грезил о ней и не мог избавиться от этой навязчивой идеи. С тех пор минуло почти десять лет, а в моем списке до сих пор вновь и вновь возникают новые Алисы, другие города.
Я здесь, но мысленно где-то там с той девушкой, которую видел последний раз в магазине. С той, чье имя осталось мне неизвестным. Я не смог узнать его из-за суеты в магазине и за-за того, что мисс Адамс что-то тявкала мне в ухо. Прошла уже практически неделя, но воспоминания еще свежи в моей памяти.
Сегодня я должен консультировать ход операции в одной из больниц. В этом заключается моя работа в настоящий момент: разъезжать по разным местам, давая рекомендации и вмешиваясь в ход лечения, если оно заходило в тупик. Подойдя к стойке регистрации, я выискиваю кого-нибудь по имени Алиса в списке новоприбывших. Безрезультатно.
Закончив с этим, я направляюсь в конференц-зал, где меня ожидает группа врачей, которым необходима моя консультация. Становится страшно, как легко мне вести охоту на кого-то, имея такие связи. Я обязательно найду ее. Мысленно я виню себя за то, сколько еще жертв может быть впереди, прежде чем в ком-то все детали мозаики сложатся воедино.
***
Кажется, что мой день в душных стенах больницы длится бесконечно. Собрав свой портфель в конце рабочей смены, я с облегчением выдыхаю. Я готов убраться отсюда, чтобы отправиться дальше. Это становится похоже на помешательство. Она мерещится мне повсюду, стоит только увидеть кого-то с таким же цветом волос или глаз, как у нее. Это патология. Уже направляясь к выходу, я замечаю белокурую молоденькую медсестру, болтающую с коллегой. Она блондинка, что соответствует параметрам моего поиска, но мне еще неизвестно ее имя.
Создается впечатление, что она собирается домой, не сомневаясь, что за ней кто-то заедет. Я ожидаю ее в своей машине, пока она не попрощается с сестрой Бекки.
― Пока, Алиса! ― бросает Бекки ей на прощание, направляясь к своей убогой тачке.
Алиса. Я ухмыляюсь, ожидая пока Бекки уедет, прежде чем завести свою машину. Я хочу, чтобы девушка пошла со мной, и сейчас главное не напугать ее.
― Привет! Тебя подбросить? ― окликаю я ее.
Слегка смутившись, она осматривается по сторонам, прикусив нижнюю губу.
― Вообще, я надеялась, что это сделает мой парень, но он почему-то не отвечает на мои звонки.
Стараясь вести себя как можно дружелюбнее, я убираю свой портфель с пассажирского сидения.
― Не думаю, что это повод слоняться здесь в одиночку. Я Джеймс и с удовольствием подброшу тебя. Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то похитил тебя, не оставив никаких следов.
Кажется, она пытается в чем-то убедить саму себя, а затем согласно кивает, открывает дверцу машины и проскальзывает внутрь.
― Спасибо. Я живу совсем неподалеку.
Выехав с территории парковки, я решаю немного проехаться по трассе, прежде чем перейти к действиям. Припарковав свой автомобиль в одном из глухих переулков, я протягиваю свою руку и провожу ею по ее волосам.
― Расскажи мне о себе, Алиса.
Нервно сглотнув, девушка хватается за ручку дверцы, но это бесполезно, так как та заблокирована.
― Меня зовут не Алиса, а Элисон. Вы же не причините мне вреда, правда?
― Конечно, нет, ― отвечаю я, ухмыльнувшись.
Алиса
Мой сон прерывает контролер, требующий, чтобы я предъявила свой билет. Я зеваю и бросаю свой взгляд в окно, поразившись, что на улице уже темно. Как долго я спала?
Я роюсь в своей сумочке и протягиваю билет проверяющему. Через мгновение он возвращает мне его, и я убираю его в укромное место, чтобы не потерять. Я потратила почти все свои сбережения, которые у меня имелись, чтобы совершить эту поездку домой. Надеюсь, что мама не решит отправить меня обратно.