— Шляпс, — зачем-то прочитал папа вслух.
Дверь открылась, и в кабинет вошла Анна Степановна. Папа отпрянул от компьютера и вытянул руки по швам.
— Здрасьте, — сказал он.
— Здравствуйте, — ответила директриса и так посмотрела на папу, что он попытался вжаться в стену.
— Ворона! — только и смог сказать папа в свое оправдание.
— При чем тут ворона? Что вы там делаете?
— Сюда ворона только что залетела, — папа огляделся. Вороны нигде не было. — И уже куда-то делась. Это она, а не я. Я просто воду принес. Для кулера.
Директриса подошла к столу, а папа быстро перебежал к двери, у которой стояла бутыль.
— Вот, — сказал он. — Куда ее?
Директриса, не отвечая, заглянула в экран компьютера.
— Ворона! — еще раз попытался объяснить папа.
Анна Степановна оторвалась от абракадабры, оставленной вороной, и перевела взгляд на папу.
— Шляпс?
— Это ворона напечатала! Я просто воду принес. Куда ее поставить?
— Кулер в шкафу.
— И как я не догадался! В шкляпу… Тьфу! В шкафу!
По обе стороны двери стояло по шкафу. Папа двинулся к левому.
— Нет, не в этом, — остановила его хозяйка кабинета.
Папа суетливо открыл дверцу правого и действительно обнаружил там кулер. Пока папа устанавливал бутыль, директриса, не отрываясь, следила за его неловкими действиями.
— Ну вот! Готово! До свидания!
— До свидания, — холодно попрощалась Анна Степановна.
Глупо улыбаясь, папа вышел из кабинета.
2
По пути в школу кучерявые братья Ерохины спорили, кто из них лучше гавкает.
— Гау-гуа-гау! Ууу! — заливался Сережа.
— Гав-баув! Гав-баув! — заглушал брата Миша.
— Авв! Авв! Авв! — щетинился Сережа.
— Гав! Кав! Рав! Ба-ду-дух! — победно провопил Миша.
— Где ты слышал, чтоб собаки так гавкали?
— Во дворе! Но не в нашем! В тринадцатом доме. Рядом с качелями. На прошлой неделе. В тот день еще дождь шел. Собака была породы русская сторожевая. С белым пятном на лбу.
Он еще хотел добавить, что хозяин был одет в черный плащ, держал зеленый зонтик, а собака звалась Пиратом, но сумел сдержаться. Миша давно заметил, что, чем многочисленнее подробности, тем меньше окружающие верят в достоверность его выдуманных историй.
— Собаки так не гавкают! — обиженно и убежденно сказал Сережа.
— А то ты всех собак знаешь!
— Да уж побольше твоего!
— У тебя и собаки-то никогда не было!
— А у тебя была, можно подумать!
— У меня был хомяк!
— Это был общий хомяк! И хомяки не гавкают!
— А то ты всех хомяков знаешь! — зачем-то попытался продолжить спор Миша.
Братья Ерохины были так похожи, что даже родная бабушка их часто путала. Впрочем, она давно уже всех путала: маму — с сестрой Любкой, папу — с почтальоном, приносящим пенсию, а почтальона — с грабителем, и не желала открывать ему дверь.
Виктор Геннадьевич Штомпель, учитель литературы, завуч, а еще по совместительству и руководитель театрального кружка «Тарарампа», решил, что оба Ерохина могут сыграть Артемона. «Будете друг у друга на замене, — сказал он. — А то вечно один из вас болеет».
— А если оба заболеем? — спросил Миша.
— Тогда реплики Артемона будет говорить Пьеро.
— А если и Пьеро заболеет?
— Тогда реплики Артемона и Пьеро будет говорить сама Мальвина. И не спрашивайте, что будет, если Мальвина тоже заболеет!
Как раз это Миша и хотел спросить.
Но у Сережи нашелся другой вопрос:
— А если оба не заболеем? Кто из нас будет выступать?
— Кто лучше гавкает, — сказал Виктор Геннадьевич.
«А если и Мальвина заболеет, можно поставить компьютеры, и мы будем играть по скайпу из дома!» — осенило Мишу. Эта идея ему так понравилась, что он даже решил всех чем-нибудь заразить. Но врачиха из школьного медкабинета наотрез отказалась помочь ему раздобыть пробирку с каким-нибудь не очень опасным вирусом.
Одноклассницы Инны считали, что роль Мальвины она получила по блату. Злые языки поговаривали, будто девочку с голубыми волосами Инна играет только потому, что ее бабушка — директор школы Анна Степановна. (Директриса, к слову сказать, тоже предпочитала красить свои седые волосы в голубой цвет.)
У самой Инны была другая версия.
— Мне дали роль Мальвины, потому что я Инна. Инна — Мальвина. Это рифма! — говорила она.
— Но Мальвина и Кристина тоже рифмуются, — жаловалась подружкам Кристина Попова. — Ведь рифмуются же!
— Рифмуются, — соглашались подружки. После чего все девочки поворачивались и осуждающе смотрели в затылок Инны, которая в одиночестве сидела за первой партой.