— Гэбби, скажи, что ты хочешь уехать, и я помогу тебе, чем смогу. Скажешь, что хочешь остаться — делай, как знаешь. Только не втягивай меня в это. Это все, что я могу сказать.
— Почему это все? Ты имеешь представление, как я себя чувствую? Я даже не знаю, кто я.
— Ты — та, кто вышел замуж за Пэкстона Пирса. Он заманит тебя в ловушку, как и прежде, Гэбби. Будь умнее. Пожалуйста, не ведись на эти подлые уловки. По закону ты больше не его жена. Он женился на Габриэлле Делгардо, не на Изабелле.
Меня передернуло от его последних слов. Я была обречена.
— Лейн? — спросила я голосом, который сама не узнала.
— Хочешь, чтобы я помог тебе забрать девочек и сбежать отсюда?
— Если я скажу да, ты мне все расскажешь?
— Нет, я помогу тебе убраться отсюда, и ты сможешь жить без этого багажа. Скажи да, Гэбби. Пожалуйста, скажи да. — В его голосе звучало отчаяние, но я не понимала почему.
— Дай мне переспать с этой мыслью, — проговорила я тихо. — Пока, Лейн.
— Пока, Гэбби. Береги себя.
Я повесила трубку с пониманием, что, что бы не происходило между мной и Лейном прежде, это прошло, и он только что сказал прощай. Возможно в последний раз. Все во мне говорило перезвонить ему и принять помощь, новую личность, новую жизнь с моими девочками. Это было бы логично, но нет. Любопытной Гэбби нужно было сложить все кусочки.
Я откинулась на кровать, закрыв глаза от отчаяния. Пара по телевизору обсуждала три дома, останавливаясь на втором. Как я и думала.
Я побродила по номеру некоторое время, ожидая, пока Ник окажется дома. Он был единственным, на кого я могла рассчитывать, единственным, кто мог залезть мне в голову. В четверть седьмого я, наконец, решила, что пропустила его. Естественно, он должен быть уже дома. Офис находился в двадцати минутах, и это с учетом пробок.
Быстро ободрив себя, я села, выпрямила осанку и успокоила нервы. Но они тут же возобновились. Я откинулась назад на кровать. Но они меня не покинули. И опять. Каждый раз, когда мне казалось, что я набралась достаточно храбрости, я оказывалась неправа. Но все же я продвигалась с каждым разом все дальше. Сначала до двери, затем на несколько шагов по коридору, потом к лифту, а после и к парадной двери, откуда направилась к углу. Ко времени, когда я вернулась к начальной точке, повторяя свои шаги из раза в раз, я прошла уже, по меньшей мере, полтора километра, а может и больше.
Я наткнулась на красный свет светофора и принялась за раздумья. Может, он тут даже не живет. Нет, должен. У него была собака, уродливая, но все же собака. Я перешла дорогу с другими людьми, ускоряясь, когда цвет сменился. Включая мозг на полную, я придумывала план, заметив потенциальную преграду. Мне нужно было пройти мимо швейцара, по совместительству охранника. На ум пришли цветы, но у меня не было денег для притворной доставки. Пицца тоже не сработает. Чем ближе к швейцару я подходила, тем сильнее нервничала.
Не знаю даже, откуда взялась эта история. Просто сорвалась с моих губ, словно я была профессионалом. Подождите. Это ложь. Я точно знала, откуда она взялась. Моя мать была профессиональным лжецом. Это была правда, если учесть несколько моих снов.
— Здравствуйте, где я могу найти персонал? У меня интервью для бара отеля. — Бум! Идеальная ложь.
Веселый, седой мужчина засмеялся до нелепости сильно. Его плечи и круглый живот затряслись, и он открыл дверь.
— Люблю красавиц с чувством юмора. Вы знаете, куда направляетесь, леди?
— О, да, на встречу с Ником.
— Ах, Ник Бенсон. Хороший человек. Приятного вечера, — произнес он с улыбкой настолько яркой, как и голубизна его глаз, после чего дружелюбно кивнул и открыл дверь. Есть.
Оказавшись внутри, я осмотрела первый этаж, не замечая ничего особенного. Это было милое здание с большим количеством старинных вещей, но ничего сверхъестественного. Гладкая, черная гранитная стойка выделялась, отражая блеск люстры, справа от меня. За стойкой сидела девушка, зарыв нос в журнал. И снова ложь вырвалась естественно, размышления не понадобились.
— Простите, не подскажите, в какой квартире живет Ник Бенсон? Я случайно удалила сообщение, а он не отвечает на телефон, — проговорив это, как истинный хитрец, я улыбнулась молодой девушке, оторвавшейся от журнала сплетен.
— Хотите, чтобы я посмотрела? Или просто зайдете за угол и посмотрите на почтовых ящиках? — предложила она, подперев рукой подбородок. Язык тела и тон сноба подсказали мне ответ. Ее нельзя было отвлекать моими жалкими просьбами. Статья о Кортни и Скоте была важнее моей ситуации между жизнью и смертью.