Ник заговорил, входя в кабинет, с полным ртом еды. Мгновенно распространившийся запах мяса и сыра напомнил о моем последнем приеме пищи. Мне дали чизбургер в обмен на информацию во время допроса. Я съела помидор и сыр, неспособная ответить ни на один вопрос, по большей части из-за того, что не знала ответов. Это было более двадцати четырех часов назад. Тоненький кусочек сыра и незрелого томата. Я была голодна.
— Получил эту награду на первом курсе. Тот мужчина был более чем в четырехстах километрах от дома.
Волнение наполнило мое тело одновременно со слюной, наполнившей рот.
— Что? — спросил он, сменяя улыбку насупленностью, когда я не ответила, уставившись на него с очень безумной идеей.
Проглотив сухой ком в горле, я подошла к нему за четыре быстрых шага.
— Можешь сделать это со мной? Можешь заставить меня вспомнить, что было до аварии?
Ник высосал напиток из трубочки, осторожно осматривая меня, усаживающуюся перед ним.
— Конечно я могу, но не буду. Это против политики компании. Кроме того, это не поддержат в суде.
— Мне плевать. Мне нужно знать, причинила ли я ей вред.
— Лейн сказал, что нет. Я верю ему.
Я переплела пальцы, положив их на стол, надеясь, что молящий жест покажет ему все мое отчаяние.
— Пожалуйста. Я заплачу, — сказала я, обещая деньги, которых не имела.
— Я не буду гипнотизировать тебя. А теперь назови свое самое раннее воспоминание.
Глубокий вдох наполнил мои легкие, пока тело откинулось на спинку чрезмерно большого стула. Скрестив руки, я погрузилась. В себя, не в стул.
— Это неважно, — произнесла я, защищаясь. — Я лучше пойду в тюрьму, чем буду жить без своих девочек, не зная, причинила ли я вред своей сестре. Я не вижу смысла. А ты?
— Послушай…
Я напряглась, вступая во второй раунд, обрывая его слова прежде, чем он успел объяснить.
— Я не хочу слушать. Лишь раз. Пожалуйста. Можешь попробовать? Один раз. Это все, о чем я прошу.
— Ни за что. Лейн меня убьет. Я не буду гипнотизировать тебя. Травма головы сильно отличается от психического расстройства.
Раунд третий.
— Как и больной разум. Ты помог тому мужчине. Мне лишь нужно знать, что произошло той ночью. Пожалуйста, Ник. Это ведь не противозаконно, — на самом деле я не была в этом уверена. В любом случае, это работало на телевидении. Я вставила в свою мольбу его имя, чтобы добавить немного личного отчаяния.
Ник положил полу съеденный сэндвич и почесал голову. Пэкстон тоже так делал. Слабость повисла в воздухе вокруг него, и, словно голодный волк, я ее ощутила. Победа за Габриэллой. Абсолютный нокаут.
— Забудь об этом. Я задам тебе несколько вопросов, а тебе лишь нужно как можно точнее ответить на них. Неправильных ответов нет.
Мои легкие и тело обмякли, когда волна безнадежности накрыла меня. Он не понимал, никто не понимал. Я знала, что, если бы он сделал это хотя бы раз, только ради дня аварии, этого было бы достаточно.
— Габриэлла?
Я мгновение изучала Ника, игнорируя его глупый вопрос. Что-то о том, предпочитала ли я котенка или кота. Что-то знакомое охватило меня, вот только я не была уверена, что это.
— Мы знакомы? — вдруг спросила я, чувствуя, что так оно и было.
Он уставился на стол, быстро прерывая зрительный контакт, подтверждая мою догадку. Больше, чем его слова.
— Виделись. Котенок или кот?
— Виделись где?
— Не знаю, просто виделись. Ты бы завела котенка или кота?
Я не сдавалась. Ник тоже что-то скрывал. Интуиция, его осторожность и то, как он резко возвращался к цели нашей встречи, выдавали его. Я была права.
— Где?
— Ты можешь просто ответить на вопрос? У меня скоро пациент, который платит мне деньги.
Я скрестила руки, осторожно глядя на него.
— Ты только что подкинул мне еще один кусочек этого запутанного пазла, который я пытаюсь разгадать. Я выясню, куда его вставить.
— Это угроза?
Я пожала одним плечом, игриво отвечая вопросом на вопрос.
— Разве?
Глава вторая
Хоть бы мой отель был нормальным. Лейн подвез меня к входной двери, вручив купюру в сто долларов. На долю секунды я вспомнила, как меня подвозили к отелю в прошлый раз, вручая при этом деньги. Я была с Иззи, наша мать обезумела от наркотиков, и у каждой из нас украли по кусочку нашей индивидуальности.
— Гэбби?
Мысли о моем прошлом были прерваны тихими словами Лейна и его мягким прикосновением. Я убрала руку, избегая контакта с ним, и сморгнула картинку двух сломленных девочек.