Ну да ладно, теперь всё это не имело значения. Они призвали её.
Конечно, это был не её выбор. Никто не знал, как они их отбирали. Но это уже было не актуально. Она не собиралась присоединяться к ним добровольно, но сейчас она была здесь, и её нужно было остановить. Майкл не мог позволить ей уйти. Теперь она была одной из них.
Ведьма.
Дьявол заразил её, и Майкл был лекарством.
Она споткнулась. Майкл слышал, как воздух вырвался из её легких, когда она упала на землю, подняв за собой листья и пыль.
Она попыталась снова подняться на ноги, но Майкл успел её поймать. Он схватил её и рывком поставил обратно на колени. Девушка глубоко вздохнула, словно собираясь закричать, поэтому Майкл крепко зажал ей рот рукой, не давая ей этого сделать.
Она была слаба. Майкл чувствовал в ней усталость. Как будто она едва могла держать себя в руках. Она ничего не могла сделать, чтобы дать отпор. Она, казалось, не понимала этого, но в ней была ненависть. Это не было чем-то, что она чувствовала сознательно - это было что-то глубоко внутри неё, в её душе.
Майкл приставил большой мясницкий нож, который он принёс с собой, к шее девушки и провёл им вбок. Раздалось странное булькающее шипение, когда лезвие перерезало ей гортань, воздух из лёгких вырвался сквозь поток крови.
Он отпустил девушку и позволил её телу рухнуть вниз. Кровь быстро скапливалась вокруг неё, впитываясь в землю.
Майкл огляделся, чтобы убедиться, что никто не видел, что он сделал - не то чтобы он сделал что-то плохое; это была Божья работа - затем снял латексные перчатки, которые были на нём, связал их вместе и засунул в карман.
Он встал на колени возле трупа девушки и помолился за неё.
Не прошло и трёх недель, как отец Томас снова посетил церковь Майкла. Как и раньше, он протянул Майклу листок бумаги. Пока Майкл читал его, отец Томас сказал:
- Её окружает какая-то сила. Мы верим, что она избранная. Её зовут Эмили. Мы верим, что её можно спасти. Возможно, она даже сможет бороться за добро, а не за зло. Не пускай её в лес. Приведи её к нам. Мы спасём её.
- Я их спас, - сказал Майкл. - Без моего вмешательства их души теперь принадлежали бы Сатане.
Сердце Эмили снова забилось. Ей казалось, что оно билось со скоростью миллион миль в час столько, сколько она себя помнила. Она сделала ещё шаг назад, игнорируя боль в лодыжке, когда осмелилась опереться на неё. Что-то внутри говорило ей не доверять этому человеку. Софи всё время была права - ему нельзя было верить.
- Что вы сделали?
- Я освободил их от рабства, в котором они оказались.
- Рабства?
- Как бы ты ещё это назвала? Когда кто-то становится невольным слугой Сатаны, я называю это рабством.
Он был сумасшедшим. Он должен был им быть. Эмили всегда считала людей с сильными религиозными убеждениями несколько сумасшедшими. Но когда человек верил в ведьм, демонов и Сатану - с ним явно было что-то не так. Она продолжала смотреть на него.
Майкл сделал шаг к Эмили. Он полез в карман и вытащил пару латексных перчаток. Он растянул их, а затем надел их себе на руки. Делая это, он сказал:
- Возможно, я покончил с их физической жизнью, но при этом я освободил их души от вечного проклятия.
- Вы убили их?
- Да. Но я не считаю это убийством. Я спас их.
- Вы чёртов сумасшедший!
Майкл рассмеялся. Он поднял низ куртки, которая была на нём, и достал мясницкий нож из-за пояса брюк.
- Я не спятил. Отнюдь нет. Дьявол реален - я уже говорил тебе об этом. Ты сама видела это здесь, в этих лесах, - я знаю, ты чувствуешь зло.
Он был прав - Эмили чувствовала зло, витающее в воздухе. Это было похоже на электричество, жужжащее повсюду.
- Моя семья делала это на протяжении веков. Мы убивали ведьм по всей стране. Вплоть до того времени, когда прадедушка моего прадеда...
Что-то внезапно пришло в голову Эмили.
- Он убил свою семью. Потом он покончил с собой, - она не знала, откуда пришла эта мысль, но знала, что права.
Выражение лица Майкла подтвердило это.
Слова Эмили, казалось, застали Майкла врасплох. Но потом он улыбнулся.
- Это правда. Видишь, откуда ты могла это знать? Это могла знать только ведьма.
- Я не ведьма!
- Ведьма. Это не было преднамеренным с твоей стороны - тебя выбрали. Но, нравится тебе это или нет, ты ведьма.
- Чушь собачья! - закричала Эмили во всё горло.
Пока она продолжала смотреть на него, Майкл подстраивался под каждый её шаг.
- Боюсь, что нет. Лучшее, что ты можешь сделать сейчас, это позволить мне быстро и тихо положить конец твоим страданиям. Нет смысла пытаться бороться. Позволь мне закончить это. Позволь мне спасти твою душу от вечности в аду.