Бережёного Бог бережёт.
Дом Эмили был одним из группы плохо спроектированных домов, построенных в семидесятых годах. Это были не совсем таунхаусы, но и не двухквартирные дома. Они были построены группами по четыре штуки, соединены с двух перпендикулярных сторон и установлены в, казалось бы, случайных местах по всей площадке. Тем не менее, это был хороший, тихий район, и Эмили нравилось там жить.
Дом Эмили стоял в стороне от дороги, и к нему можно было попасть по узкой тропинке, которая вела между двумя другими домами и их соответствующими садами (на один из которых она неосознанно смотрела всего несколько мгновений назад). Она пошла по тропинке к дороге, где была припаркована машина Софи - старый потрёпанный Ford Fiesta, не менее ржавого бордового цвета.
Софи сидела на водительском сиденье с опущенным окном.
На ней были большие солнцезащитные очки, закрывавшие бóльшую часть её лица. Эмили подумала, что выглядит нелепо.
- Ты хоть видишь, куда едешь в этих очках? - спросила Эмили.
Софи наклонила голову, посмотрела поверх очков и улыбнулась.
- Нет, на самом деле нет. Но, по крайней мере, я выгляжу модно.
- Модно? Серьёзно?
Софи кивнула.
- Ага. Серьёзно, а ты бы не узнала, что такое мода, даже если бы она пришла и ударила тебя по лицу.
Эмили усмехнулась.
- Ну, если то, что на твоём лице, ты называешь модой, то я действительно не хочу знать.
Она знала Софи всего около пяти лет - они познакомились на работе, хотя Софи с тех пор перешла на новое пастбище - но они стали лучшими друзьями.
- Я всё равно не была уверена, что ты придёшь, - сказала Софи. - Я ждала целую вечность.
- Ты ждала около тридцати секунд.
- Это вечность!
- Да, хорошо. Извини. Я кормила рыбок.
- Угу, - вздохнула Софи. - Нельзя позволить этим маленьким ублюдкам умереть с голоду.
Эмили снова усмехнулась. Она обошла машину, открыла заднюю дверь и бросила сумку на заднее сиденье. Затем она забралась на пассажирское сиденье.
Софи нетерпеливо захлопала в ладоши.
- Какие компакт-диски ты взяла?
- О, - сказала Эмили, передавая компакт-диски.
Софи пролистала стопку.
- Правда? Это лучшее, что ты смогла найти?
Эмили пожала плечами.
Софи закатила глаза.
- В таком случае, я думаю, мы просто остановимся на радио, - затем она чуть-чуть повернулась на своём месте, так что она смотрела прямо на Эмили. - Как дела? - спросила она, и тон её голоса стал вдруг более серьёзным.
Она даже казалась почти обеспокоенной. Это было понятно; она, казалось, действительно заботилась об Эмили.
- Я в порядке, - сказала Эмили.
Она улыбнулась, хотя только наполовину искренне. По крайней мере, она приняла лекарства.
- Ладно. Итак, ты знаешь, куда мы едем?
Эмили достала из кармана телефон и включила спутниковую навигацию. Она ввела почтовый индекс и стала ждать дальнейших указаний.
Программа загрузилась, и роботизированный женский голос сообщил им, что им предстоит трёхчасовое путешествие. Затем он сказал им ехать до конца дороги и повернуть налево.
- Хорошо, - сказала Софи. - Ты готова к путешествию?
Эмили пристегнула ремень безопасности и кивнула.
- Я так думаю.
- Хорошо. Тогда давай сделаем это.
Софи включила передачу и съехала с тротуара на дорогу. В конце дороги спутниковая навигация напомнила ей повернуть налево.
Софи повернула налево.
Дорога была довольно тихой, как и следовало ожидать в середине утра в пятницу. Через несколько часов дорога будет забита автомобилями, а пассажиры будут пробиваться домой, радуясь, что закончили очередную долгую неделю в офисе, или на фабрике, или где бы они ни работали.
Это было то, что Эмили не упустила. Она всё ещё получала пособие по болезни от своего работодателя, поэтому пока не собиралась возвращаться на работу. Она знала, что настанет день, когда ей придётся вернуться, но прямо сейчас она никак не могла столкнуться со всеми неискренними соболезнованиями от людей, с которыми она работала, большинству из которых почти наверняка было наплевать на неё и её проблемы.
Эмили смотрела в окно, прижавшись лбом к холодному стеклу. Она смотрела на мир, не видя ничего из размытой массы промелькнувших деревьев. Софи сосредоточилась на дороге.
Эмили чувствовала, как её глаза медленно закрываются. Она устала. Эмили уже плохо спала, даже с таблетками.
Она выпрямилась на сиденье и попыталась устроиться поудобнее. Она повернулась и потянулась к сумке сзади, расстегнула её, залезла внутрь и достала пачку сигарет. Затем она повернулась лицом вперёд. Там она нажала на прикуриватель машины - это было единственное преимущество друга, у которого была старая машина; в новых автомобилях не было прикуривателя - в разъём. Она достала сигарету из пачки и зажала её губами.