— Нужна, — согласно кивнул вампир. — Но для поддержания жизни достаточно и мелкой живности, — он пожал плечами и отпил из бокала вина. Или это все-таки не вино? — К тому же, в городе, в одной магической лавке, можно купить искусственный заменитель крови. Прямо не отличишь от настоящей! Отменное качество! — восторженно поделился впечатлениями клыкастый и отсалютовал мне бокалом. Ага, заменитель значит. Ну-ну, я так и поверила… — Чистейший продукт в отличие от крови простых смертных. Вы же всякую дрянь в рот тянете и совершенно не следите за своим здоровьем, — разочаровано проговорил Искандер и брезгливо скривился. Надо же какой гурман!
В итоге все мои попытки узнать у этого кренделя, куда он подевал мою спутницу, окончились провалом. Это фиаско, сестра! Впрочем, через полчаса непродуктивной беседы, мы уже сидели за одним столом, ели жареную картошку с одной сковороды, которую вампир запивал заменителем крови, а я горячим чаем, сделанным специально для меня, и непринужденно болтали обо всякой хренотени, как старые приятели. Я ему жаловалась на свою нелегкую судьбу, а он на всяких придурков, которые без приглашения захаживали к нему в гости. Но только не я! Я не такая! Он сам сказал! Обычно к нему наведывались какие-нибудь авантюристы или охотники на нечисть, и разговор начинался с осиновых кольев, святой воды и арбалетных болтов с серебряными наконечниками. Весело, в общем!
— Значит, Санек, не ты мою Мурку похитил? — удрученно вздохнула я, допивая чай.
— В глаза ее не видел, вот те крест! — вампир перекрестился и посмотрел на меня такими честными глазами, что у меня даже сомнений не возникло в правдивости его слов.
— Эм-м…а это ничего, что ты… ну это… — озадачено посмотрев на клыкастого, повторила его жест, по сути, совершенно не свойственный для его природы.
— Ой, да брось, — отмахнулся Искандер и положил вилку в опустевшую сковородку. — Это все предрассудки и выдумки, порожденные страхом и больным воображением. Люди, между прочим, тоже с колом в сердце не живут. И не важно, из осины он или из березы, — он многозначительно посмотрел на меня. Что ж, в этом он прав… — У вампиров очень острое обоняние и все резкие запахи нам одинаково противны. Так что, тут дело далеко не в чесноке. А серебро, святая вода и прочие церковные штучки, все это ерунда, — мужик насмешливо фыркнул. — Мой старший брат, на минуточку, служит в главном Храме Богини Абсуль и не испытывает никаких неудобств.
— А солнце? — обескуражено спросила я. Нет, я, конечно, подозревала, что в книжках и фильмах большая часть наглая ложь, но чтобы настолько…
— А что солнце? — не понял моего вопроса кровосос.
— Ну, вы на солнце обращаетесь в пепел или начинаете блестеть, как ювелирная побрякушка? — уточнила, надеясь, что хотя бы это частично оказалось правдой. Ну, блин, не может же быть выдумкой абсолютно все от начала до конца!
— Что за бред? — Санек удивленно выгнул бровь. — Ты, где этой чуши набралась?
— Не? — я отрицательно качнула головой, вопросительно посмотрев на вампира.
— Конечно, нет, — снисходительно вздохнул клыкастый, словно разговаривал с глупым ребенком, а не со взрослой привлекательной девушкой. — У нас чувствительная кожа, но максиму, что нам угрожает это ожог и то только на открытых участках тела. И уж, конечно, мы не блестим на солнце. Это вообще дурость какая-то, — кровосос хмыкнул и покачал головой. Такую глупость он явно слышал впервые…
— Понятно, — разочаровано вздохнула я. — Получается, что вы не особо-то и отличаетесь от обычных людей.
— Ну-у, — задумчиво протянул Искандер. — Если не считать нашей нечеловеческой силы, умения обращаться в летучих мышей, специфической магии и вечной жизни, то да, не особо отличаемся, — он клыкасто улыбнулся и сделал пару глотков заменителя крови. Издевается? — Кстати, насчет твоей кошки. Кажется, я знаю, кто может быть причастен к ее пропаже.
— Серьезно? — удивилась я, и даже подсела поближе. Разговор, который как-то незаметно ушел в сторону, наконец, вернулся в нужное русло. — И кто же?
— Скорей всего, это проделки Магов, — с некоторым сомнением проговорил Искандер. — Ко мне уже наведывались авантюристы с подобными обвинениями, — он укоризненно посмотрел на меня, но я лишь невинно улыбнулась в ответ. А я что? Я ничего! Мне сказали, я и пошла! — Тоже говорили, что я кого-то там похитил. Правда, они разбираться не стали, сразу в бой кинулись. До сих пор их скелеты в саду валяются, — недовольно поморщился вампир. Ох-е! Так это они были⁈ М-да, пожалуй, Саню не стоит злить и недооценивать…