— Охота — это весело, — беспечно пожав плечами, все же ответил силуэт.
М-да, охота на людей — это весело. Нет, у каждого, конечно, свои развлечения, но это как-то… Так, стоп! От неожиданной догадки у меня задрожало все, что только могло задрожать. Внутри сначала все похолодело, а затем оборвалось и провалилось в бездонную пропасть. Сердце забилось в таком ритме, словно надеялось выскочить и сбежать из этого мрачного зала раньше меня. В голове непрерывно вертелись слова Кромешника о том, что некому о них рассказать. Все их жертвы, либо не выжили, либо свихнулись… Нервно сглотнув, я начала медленно пятиться назад, мысленно прикидывая, успею ли добежать до открытой двери. Успею! Главное ни обо что не споткнуться!
— Слышь, Вася, — слегка дрожащим голосом, заговорила я. — А ты чего так спокойно рассказываешь мне о себе? Это типа, тонкий намек на то, что мне уже, как бы, позняк метаться?
— Да нет, что ты, — поспешил разубедить меня Бугимен, но как-то, после всего услышанного, слабо верилось в его искренность. — Мы никогда не скрывали информацию о себе, просто так само собой получалось. Я не собираюсь тебе вредить, — силуэт как-то обреченно вздохнул и понуро опустил плечи. — Мне просто нужна твоя помощь.
— Помощь? — я даже остановилась, удивленно посмотрев на Повелителя Кошмаров. — Моя? — уточнила несколько растеряно и даже осмотрелась по сторонам. Мало ли, может, кто пришел, а я не заметила…
— Ну да, — кивнул Кромешник.
— Тебе? — вопрос звучал глупо, но я и в целом ощущала себя не лучше.
— Угу, — вновь кивнул Вася.
Отозвав табурет, сложила руки на груди и задумчиво посмотрела перед собой. Какое-то странное ощущение, будто меня пытаются крупно нае…кхм…обмануть. Так, еще раз! Повелитель кошмаров, который судя по всему, совсем не обделен силой, раз может призывать какую-то страхолюдную живность из другого мира, просит меня, простую смертную и до усрачки напуганную его могуществом, о помощи? Я ничего не упустила? Нет? Сука, в чем подвох-то⁈
— И как же я могу помочь любителю охоты на людишек? — не без доли ехидства, спросила я.
— Я буду тебе очень благодарен, если ты выпустишь меня из клетки, — самым добродушным голосом проговорил Бугимен. Да, именно такие догадки меня и посещали. Блин, в этот раз я бы предпочла ошибиться…
— Серьезно? — хмыкнула я, даже не сдвинувшись с места. — Я похожа на самоубийцу?
— Но я же уже сказал, что не причиню тебе вреда, — вздохнул силуэт, подходя ближе к решетке.
— Угу, — скептически кивнула я. — Вот только, с чего бы мне тебе верить? И вообще, почему бы тебе не призвать своих кошмаров? Они вмиг клетку на составляющие разберут, не? — вопрос по его живность я задавала с умыслом. Надо было хотя бы примерно знать, на что способны эти зверушки из мира каких-то там граней. Да и вообще, оценить умения Повелителя Кошмаров, лишним не будет…
— Не могу, — угрюмо буркнул Кромешник и, немного помолчав, пояснил. — Клетка блокирует мои силы.
Так вот зачем ему помощь простой смертной! Выбраться сам не может! А ларчик просто открывался! Впрочем, это было слишком очевидно. Было бы глупо думать, что он сидит за решеткой по собственной прихоти… Вот только помогать ему мне совсем не хотелось. Выпускать на свободу, грубо говоря, чудовище — не лучшая идея! И вроде бы здравая мысль, но просто развернуться и уйти, я не могла. Даже не знаю почему…
— Послушай, Шмара… — обратился ко мне Вася. Млять, как сменить имя⁈
— Мара, — недовольно насупившись, поправила его я.
— Хорошо, Мара, — не стал спорить Бугимен. — Если ты не веришь мне на слова, что, в общем-то, вполне обосновано, то давай заключим сделку.
— Сделку? — тут же навострила уши я. Мля-а-ать, сделка с гномом! Шиздец, время-то тикает, а я ни то что сердце того хрена не достала, но даже бабосиков не наскребла! Гадство! И все из-за той твари, что мою кошку сперла! — И что ты можешь мне предложить? — хмуро поинтересовалась я, размышляя о том, что с такими темпами, я точно не смогу помочь Кинзе…
— Скажем, — задумчиво начал Кромешник. — Ты выпускаешь меня из клетки, а я, в свою очередь, обещаю, что никогда не причиню тебе вреда.
— Как-то дешево за спасение твоей тушки из плена, — расстроенная потерянным временем, я даже не заметила, как включила режим торгоша.
— Дешево? — Повелитель Кошмаров явно опешил от моей наглости.
Ну да, что-то я махнула. Так-то получалось, как бы, жизнь за жизнь — я его спасаю, он меня не трогает. Вполне себе выгодные условия… А с другой стороны, почему бы немного не понаглеть? Все так и норовят попользоваться мною в своих целях. Перед одним ноги раздвинь, чтобы путь в деревню указал. Другому золота притащи с органом монстра, чтобы он мне орку отдал, которая мне не особо-то и нужна. Третьего из клетки выпусти. Где справедливость-то? Хочу достойную оплату! И вообще, я столько пережила, что по-любому заслужила награду! И пофигу, что Вася мне столько не задолжал! Давай Бугимен, раскошеливайся!