— Эм-м, привет, — робко проговорила я, пытаясь натянуть на лицо приветливую и доброжелательную улыбку. Выходило плохо... Настроение отвратное! А все это кузнец, чтоб ему черти в аду голой писькой по любу до скончания веков стучали! И чего он мне так приглянулся? — Это... — я уже хотела задать вопрос, как вдруг осознала, что совершенно не продумала нашу встречу. Ну не могу же я просто спросить — не ты ли местная деревенская дурочка? Обидится еще... А как тогда? — Хм-м-м... — задумчиво протянула я, напрягая свои извилины.
— Вы что-то хотели? — поторопила шатенка, с подозрением поглядывая на меня. Да, я бы тоже заподозрила неладное, если бы ко мне заявился незнакомый человек, который двух слов толком связать не может. Такие обычно только дурные вести приносят...
— Да, — кивнула я, краем глаза наблюдая за тем, как песель гафчет на Мяуру, а она шипит на него, забавно поджимая ушки. Вот вроде же по большей части человек, а все туда же. Не зря говорят — против природы не попрешь! Кошка, она и в человечьем облике кошка! — Мне сказали, что я смогу отыскать здесь одну...ум-м-м... странную девушку, — аккуратно подбирая слова, выдала я цель своего визита. А что? Странная звучит гораздо лучше, чем дура...
— Ну, можете считать, что вы ее нашли, — мило улыбнулась шатенка, выходя ко мне на крыльцо. — Правда, местные называют меня несколько иначе, — ее выразительные синие глаза наполнились легкой грустью. Блин, мне ее даже жалко стало... Заметив мой взгляд, полный сочувствия, девушка встрепенулась и замахала руками. — Нет-нет, не переживайте. Они это не со зла. Просто им сложно принять человека, который слишком от них отличается. На самом деле, ко мне довольно хорошо относятся. Можно сказать, меня уже воспринимают, как местную, — с некоторой гордостью поделилась она.
— Оно видно, — хмыкнула я, заметив, как соседка, выглянув из-за забора и увидев шатенку, недовольно сплюнула и что-то пробормотав, перекрестилась. Прям, сразу чувствуется крепкий добрососедский дух! В ответ девушка лишь тихо хихикнула, пытаясь скрыть свою неловкость и печаль.
— Вижу вашей спутнице очень понравился мой пес, Полкан, — улыбнулась шатенка, наблюдая за тем, как нэко царапает рукой воздух, словно отмахиваясь от песеля. Да, у них прям любовь до гроба. Угу, который видимо, в скором времени, судя по злобному оскалу кошки, потребуется... Полкану... Полкан? Серьезно?! Вот эта козявка?! — А меня, кстати, Люська зовут.
— Очень приятно, — отстраненно обронила я, косясь на Мяуру, которая наклонилась, уперевшись руками в землю и теперь разъяренно мяфчила на собакена. Вставший пипидастром хвост, задрал подол длинного платья, от чего нэко светила труселями на всю округу. Хоть бы постыдилась! Впрочем, смотрелось это настолько забавно, что я решила не отвлекать ее от столь занимательного занятия. Пусть развлекается! — А я Мара, — наконец, представилась и переключила свое внимание на девушку. — Так, значит, ты не местная? — начала я расспрос, подводя разговор к интересующей меня теме. Нет, ну правда, я же пришла поговорить не о ее «добросердечных» отношениях с соседями? У самой не все гладко. Так что, не до чужих проблем...
Уже через полчаса я сидела на небольшой кухне за деревянным столом, и переваривала полученную информацию, пока Люська спохватившись, спешно готовила чай и угощения, бормоча что-то невнятное о том — как же она сразу до этого не додумалась? Это ж не вежливо! Лично мне на это, было откровенно пофиг. Подперев голову ладонью, я задумчиво смотрела перед собой, пытаясь сложить пазл воедино, и временами прислушиваясь к звонкому лаю Полкана и недовольному мяву Мяуры, которая отказалась пойти в дом. И чего докопалась до бедной шавки?
Шатенка действительно оказалась такой же попаданкой, как и я. Правда, судя по описанию, сюда она пришла не из моего мира, а из какого-то другого, где эта кутерьма с Богами считалась священным ритуалом. Угу, просто однажды на жертвенник падал луч света и местные фанатики, выбирали Избранного, которому и перерезали горло по воле Создателей, отправляя его таким образом спасать другой мир. Красота, не правда ли? Ножичком чирик и вперед на свершение великих подвигов! Ну да, а то как же там народ без него-то? Сгинет в отчаянье под гнетом неведомого зла! Столько лет жил, преодолевая мор от различных болезней, неурожай, всяческие войны и деспотичных правителей, а тут вдруг загнется без какого-то засланца, который в душе не чает что здесь и как? Логично! По сравнению с Божественной логикой, даже женская нервно в сторонке курит. М-да...
Спасать мир предполагалось с помощью Могущественного Артефакта, который и предстояло отыскать Избранному. Угу. Ничего не напоминает? Помнится, Абсуль и мне выдала схожее задание. Интересно, и почему меня не покидает ощущение, что я попросту угодила в игру, которая была задумана для развлечения Всевышних, уставших от своей нудной бессмертной жизни? После этой мысли, придушить божественную срань захотелось еще больше! Меня здесь, по сути, вообще быть не должно!
В рассказе Люськи больше всего меня смущала лишь одна вещь — смерть, как средство перемещение Избранных из одного мира в другой. Если так подумать, то путь назад им изначально был заказан. Или местные фанатики настолько верили в Создателей, что даже воскрешение из мертвых их не смущало? А может, просто никто не вернулся? Хоть кому-то удалось отыскать этот могущественный артефакт или самую ценную реликвию? Интуиция отрицательно покачала головой, и я была с ней полностью солидарна. Если бы кто-то достиг цели, то другие засланцы были бы не нужны. Так стоит ли рвать жопу, если обещанной награды, в моем случае — возвращения домой, могло и не случиться? Хотя, может, миры для божественных игрищ каждый раз меняются и кому-то все-таки удалось добиться успеха? Хм-м-м... Я задумчиво посмотрела на шатенку, которая как раз выставляла с подноса на стол чашки с чаем и блюдо с пирожками.
— Выходит, и ты должна была отыскать какой-то артефакт? — спросила я, в надеже заполнить некоторые пробелы в полученной информации. Девушка утвердительно кивнула, присаживаясь напротив. — И как? Нашла?
— Нет, — вздохнула Люська и стыдливо опустила взгляд. И как это понимать? — Мне с трудом удалось добраться до этой деревни, а уж о том, чтобы идти дальше и речи быть не могло. В первый же день, я отчетливо поняла, что у меня попросту не хватит сил, чтобы исполнить свое предназначение, — шатенка обняла себя за плечи и поежилась, словно вспомнив о чем-то весьма неприятном. М-да, видимо, не сладко ей пришлось... — Я трусливо сдалась и осталась здесь жить, в надежде на то, что однажды Боги призовут другого Избранного, который сможет оправдать их ожидания, — она грустно улыбнулась, посмотрев на меня. Э? Не-не-не, даже не думай! Это не я! У меня свои терки с Всевышними. Точнее с одной мерзопакостной богинькой...
Пока мы пили чай, девушка рассказала мне, что встречала и других, подобных нам. Все они кардинально отличались друг от друга, но имели одну общую цель. С каждым новым засланцем, она приходила к неутешительному выводу — его предшественник погиб, так и не сумев добыть требуемую вещицу. Это еще больше усиливало ее страхи и со временем, шатенка окончательно смирилась с мыслью — теперь ее дом здесь! Видимо, идея о том, что кто-то так же, как она, мог просто оставить поиски, ей в голову не приходила. Нет, Избранный обязательно где-нибудь отдал концы, предварительно исстрадавшись и намучавшись на радость своим лютым врагам! По-другому и быть не может! Смерть всем засланцам!
Хотя, если она оказалась права, то впереди меня ожидали просто огромные неприятности. Бр-р-р, аж в дрожь бросает при одной мысли об этом! Не хочу-у-у! Хочу, чтобы все было легко и просто! Только дураки не ищут легких путей! А я бы, в данном случае, еще бы поискала и легкие пути, к этим легким путям, чтобы уж совсем не напрягаться и не тревожиться за целостность своей шкурки! Так что можно мне карту с самым простым и безопасным маршрутом до цели? Кстати о маршруте...