— Вот оно как, — хмыкнула я и, протянув руку, насторожено провела кончиками пальцев по длинному рогу копытного. Козел даже не шелохнулся. Видимо, признал во мне хозяйку. М-да, вот даже не знаю — обрадоваться или расстроиться? — А продать его можно? — вопросительно изогнула бровь, посмотрев на кошку.
— Ну-у-у, думаю, можно, — озадачено протянула она, пригнув одно ушко. — Вот только, зачем? Он же вам даром достался. Эта такая удача! — не унималась Мяура, пытаясь доказать мне ценность зверя. — На нем вы сможете быстрее передвигаться, перевозить тяжелые грузы и даже участвовать в гонках.
— Гонках? — искренне удивилась я. Из всего перечисленного, последнее больше всего привлекло мое внимание.
— Угу, — девушка с готовностью кивнула. — Я в одной книге прочла, что в крупных городах устраиваются гонки между владельцами ездовых зверей. Если повезет, то на этом можно неплохо подзаработать.
— Хм-м-м, — задумчиво посмотрела на козла. Может, он и не такой бесполезный, а я просто придираюсь к нему? Еще бы, столько времени за ним по лесу гонялись! — Надо бы ему кличку придумать для удобства, — окинула живность пристальным взглядом. Вот такая же наглая морда, как у моего соседа по лестничной клетке. Прям, один в один! — Назову его — Петрович, — решительно объявила я. Пусть это будет моя маленькая месть соседу, о которой он никогда не узнает.
«Поздравляем! Вы дали кличку ездовому зверю!
Скорость передвижения увеличена на 5%».
О, теперь можно и в гонках участвовать! Усмехнулась, покачав головой. Ладно, на безрыбье и козлоцикл — арабский скакун! Название у него, конечно, странноватое, ну да пофиг! Главное, что живность, оказывается, тоже можно улучшить! Надо только разобраться как... Тогда, глядишь, мой козлик и впрямь сможет потягаться с какой-нибудь быстроногой коняшкой.
— Петрович, ко мне! — скомандовала я, и зверь, оторвавшись от сочной травки, послушно подошел и уставился на меня бестолковыми янтарными глазами. — Ути мой лапочка! — почесала живность между рогами. А что? Вполне симпатичное копытное. — Ну что, Мурка, опробуем нашу добычу в действие? — хмыкнув, я подошла к козлу с боку и, слегка помедлив, осторожно оседлала его, крепко уцепившись за рога.
Хм, прям, как на мотоцикле! Я даже пару раз повернула кистью, словно газуя на мотике. Каково же было мое удивление, когда мои манипуляции возымели неожиданный эффект.
— Ме-еу-ме-еу, — отозвался рогатый, в такт моим движениям.
А уж когда послышался хлопок и из задницы зверя вырвался черный дымок, я и вовсе прифигела. Типа выхлопные газы?! Так, спокойно Мара, ты зарекалась ничему не удивляться. Принимай все, как есть. Береги разум от безумия!
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, смогла подавить истерику в зачатке и уже более уверенно кивнула Мяуре. Кошка настороженно подошла и аккуратно устроилась позади, обхватив меня руками за талию. Ну-с, поедем красотка кататься!
— Ме-е-е-е-е! — заблеял козел, словно мотоцикл, что мчался в тишине ночного города и сорвался с места. Да так резво, что я едва успела покрепче схватиться за рога, чтобы не свалиться. Надо будет на него седло присмотреть...
В этот раз мы ушли охотиться довольно далеко в лес, но благодаря Петровичу домчались обратно до лагеря минут за десять. Вот же реактивная маломерка! Он, определенно, начинал мне нравиться! Правда, жопу слегка отбила. Седло точно надо будет прикупить. И желательно помягче, чтобы попочка моя так не страдала!
Обед выдался поздним, потому после него мы уже никуда не пошли. Да и незачем было! Нужная сумма, как говорится, уже была у нас в кармане. Даже с избытком! За неделю наших мытарств в лесу, в общей сложности, у нас накопилось три тысячи шестьсот тридцать серебряных монет. И это не считая добычи, которую тоже можно было продать. Этого с лихвой хватало, чтобы оплатить проход в город и какое-то время спокойно в нем жить. Так что, поутру, мы собирались покинуть лес и продолжить мое путешествие по поиску самой ценной реликвии в этом двинутом мире. Ура товарищи! Я таки сдвинулась с мертвой точки!
Оставшееся время до вечера, я разбирала полученные трофеи. Кроме самоцвета, карты местности и Петровича, мне больше ничего особо ценного не попалось. Шкурки, хвостики, коготки и прочие части живности, судя по надписям, что всплывали при открытье инвентаря, можно было со спокойной душой продать торговцам на городском рынке. Жаль цены не указывались. Как бы не продешевить! Пока я наводила порядок в закромах своей сумки, Мурка развлекалась, катаясь на козле по полянке в лагере. Ей эта рогатая скотина явно приглянулась. Ну и ладно! Чем бы кошка ни тешилась, лишь бы не отвлекала, а то собьюсь. Так, сколько я там хвостов насчитала? Тьфу млять, опять сбилась! Один, два, три...
Утро встретило нас прохладой и пасмурной погодой. Небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, которые грозились вот-вот разрыдаться проливным дождем. М-да, не лучшее время для путешествия, но и задерживаться не хотелось. Хмуро посмотрела на небо, затем вызывала карту, оценивая расстояние до следующего лагеря. Хм-м, на козле мы лихо до него домчимся и если что, укроемся от непогоды в палатке на следующей стоянке. То, что она не промокает, нам уже довелось проверить. Даже в сильный дождь, в ней было сухо и тепло. Вещь! Спасибо Люське за подгон! Потратив еще немного времени на завтрак и сборы, мы, наконец, были готовы отправляться в путь.
— Ме-е-е-е-е! — завелся Петрович, стартуя с места. Лошпедрий жди нас! Мы уже в путя!
Вопреки моим опасениям, небеса прояснились, и дождя не случилось. Мы спокойно преодолели следующий лагерь, а за ним второй и остановились только после обеда, в третьем. Надо было перекусить и размяться, да и козлику требовался отдых. Хотя, уставшим он и не выглядел, но я же не изверг!
Пожевывая вяленое мясо, полученное после стычки со стаей белок, я задумчиво разглядывала карту. Этот лагерь располагался рядом с одной из пещер, в которые я так и не решилась заглянуть. Мне и так приключений на пятую точку хватало! Искать их намеренно я не собиралась. Тэк-с, угу, и до окраины леса осталось совсем немного. Во, там как раз еще одна стоянка будет! Там и заночуем!
— Я в кустики сбегаю, — долетел до меня, сквозь завесу раздумий, голос Мяуры.
— Угу, — отстраненно обронила я, продолжая изучать карту. — Только далеко не отходи...
Кошка еще что-то сказала, но я не расслышала. Наконец, удовлетворенно кивнув выстроенному плану, я отозвала карту и осмотрелась. А где Мурка? Точно, кусты же удобрять пошла. Хм-м, как-то долго ее нет... Или мне кажется? Истошный вопль нэко убедил меня в обратном. Не кажется! Что там уже произошло?! Говорила же далеко не отходить!
~(Глава - 19)~
В кустах, откуда послышался вопль, кошка не обнаружилась. Только ее трусики... Задумчиво посмотрев на находку, осмотрелась по сторонам, но Мяура словно сквозь землю провалилась. Уже собиралась отправиться на поиски, когда заметила узкие бороздки, как будто кто-то пропахал землю когтями, когда его утаскивали. И я даже догадываюсь, кто это был... Нервно сглотнув, посмотрела в направление, куда уходил подозрительный след. В памяти всплыла карта, напоминая, что именно в той стороне располагалась пещера. Да ладно? Только этого не хватало! Новое издевательство судьбы над моей бедной психикой?!
Очередной вопль нэко усилил мои опасения. Взволновано переступив с ноги на ноги, я, тихо матерясь, нерешительно двинулась в сторону пещеры. Млять, вот не зря я туда идти не хотела! Но, видимо, закон подлости опять работает на полную катушку!
Пробиралась аккуратно, стараясь особо не шуметь. Ага, это только в тупых фильмах, при наличии опасности, главные герои ломятся в ее сторону с криками, сшибая все на своем пути, чтобы какой-нибудь маньячила заранее порадовался — у него будет еще одна жертва! А то и не одна... С тихим шорохом выбралась из очередных кустов и оказалась прямо перед темным входом в пещеру, который мне показался раззявленной пастью хищника. Только подойдешь ближе и она тебя... Хвать! И хрум-хрум-хрум! Даже пискнуть не успеешь! Жуть какая!
Сдерживая желание жалобно заскулить, подобралась ближе, безуспешно вглядываясь в черный провал. Блин, и как Мурку искать? Не видно же ни-хре-на! Соваться в саму пещеру мне совершенно не хотелось, но судя по едва слышной возне, кошка находилась именно там. Млять, знать бы хотя бы, что за дичь там водится! А в том, что там засела какая-то тварь — я даже не сомневалась. Не зря же по лесу раскидано несколько таких пещер. Наверняка, что-то вроде заманухи для любителей острых ощущений. Гадство!