Из душевой дяденька вышел совсем голым. Ничуть не стесняясь отвислого живота и сморщенного детородного органа, он распахнул шкаф и принялся одеваться. Начиная с белья, распаковываемого из целлофана. Костюм с белой рубашкой и галстуком, последовавшие за этим, он уже снимал с вешалок. А закончив и приведя в надлежащий вид редеющие седоватые волосики на голове, он, наконец, обернулся, словно только что заметил девушку:
– Как вас зовут, небесное создание?
– Катя…
– Ну и прекрасно, Катя! Будем знакомы, меня величают Матвей Егорович. Без всяких сантиментов! Я служу в определенных Органах, но ты не бойся, в кутузку я тебя не поволоку…
В дверь тихо постучали, Матвей Егорович легко шагнул к входу и впустил официантку с завтраком на тележке: кофейником с чашкой и тарелкой под сияющей крышкой. Толстая до безобразия служащая в защитной маске и перчатках сделала вид, что не замечает Екатерину.
– Что-нибудь еще пожелаете? – достала она блокнотик.
– Разумеется! У меня гостья, будьте любезны, и ей завтрак! – и к Екатерине. – Вы овсянку, полагаю, не очень любите? Чего бы вы хотели?
Девушка вздохнула:
– Я бы хотела шампанского и бутерброд с икрой. С красной!
Выражение лица Матвея Егоровича ничуть не изменилось.
– Пожалуйста, бутылку Советского Шампанского и бутерброд с красной икрой!
Толстушка, слегка передернувшись, записала и удалилась. А Матвей Егорович принялся за кашу, усевшись в кресло напротив девушки. Предварительно поставив на стол перед собой диктофон, и несколько ядовито ухмыльнувшись:
– Если вы надеетесь попить шампусика на халяву, то глубоко заблуждаетесь! – с аппетитом уплетая свою овсянку, он сверкнул серыми глазами. – Этот завтрак – аванс, который вам придется отработать!
Екатерина с облегчением рассмеялась:
– Ладно! Чего уж! – думая про себя, что все мужики одинаковы, хоть некоторые из них и менты!
Когда принесли шампанское с бокалами и тарелкой, сыщик уже покончил с овсянкой, налил себе кофе с молоком, но без сахара. Недавно начавшийся диабет следовало уважать.
– Вам откупорить или вы сами? – ни на кого не глядя, поинтересовалась полная служащая, при этом она выставляла заказ на стол.
– Да, откупорьте пожалста! – улыбнулся подполковник и тяжело вздохнул, увидев, как она пытается вынуть пробку, не сняв перчаток. – Хотя… Вы ведь не профессионал, верно?
– Верно… – женщина опустила глаза и тяжело вздохнула.
Матвей Егорович забрал бутылку и все сделал сам, наполнив пенящимся напитком бокалы.
– Присядьте, пожалуйста! – двинул один из бокалов в ее направлении. – Как вас зовут?
Она присела, казалось, на самый краешек стула и сложила руки на животе.
– Наталья…
– Выпейте с моей гостьей, Наталья! Я хочу кое о чем вас спросить.
Толстушка вздохнула снова, резко опустив голову, тихо и неразборчиво залепетала:
– При исполнении… Как можно?.. Вы понимаете… Меня могут уволить…
– Да ладно! Никто не узнает!
Служащая при этих словах быстро взглянула на девушку. Надо сказать, нервно задергавшую губами.
– Вы Катю боитесь, уважаемая? Не надо! Катя тоже тут на нелегальном положении! Более того, она пыталась совершить кое-что не совсем законное! Ее ведь тут, вроде как, и совсем не должно быть!
Несчастная подняла бокал, сдернула маску и нервно, большими глотками опустошила его.
– Все? Теперь я могу идти?
– Разумеется! Только ответьте на один вопрос. Как, по вашему мнению, почему в гостинице нет охраны? Ведь должна быть по всем правилам!
– Должна быть?! – казалось, женщина очень удивлена. – Я не знала! А на кой они тут, если эпидемия!.. – закусила губу, с ужасом глядя на Екатерину.
– Если нет постояльцев и не ожидается? Это вы хотели сказать?
– Можно я пойду? Мне надо быть там!.. Марина сказала, прибудут погорельцы!..
– Я тоже, пожалуй!.. – поднялась девушка, оправляя халатик.
– Ну что вы, Катенька?! Как можно?! – привстал и Матвей Егорович. – Вы даже и не!..
– В другой раз! – отрезала уже решительно Екатерина.
(немного раньше)
1. 3-е октября 2015 года – Швецов Григорий Матвеевич, 28 лет, бармен ночного клуба "Радуга" в Боровичах, там же и проживает. Найден в Кафтино Бологовского р-на в доме на продажу (замок взломан).
2. 5-е января 2016 года – Синельников Геннадий Иванович, 20 лет, больной шизофренией инвалид из города Удомля, найден в пригороде Удомли, в съемной квартире, где и проживал. Мать была в отъезде.
Он прекрасно помнил, как его дернули во время Новогодних каникул шестнадцатого года. В стране был экономический кризис. Хотя почему был? Он так и остался. А с пандемией еще и усилился. Безработица уменьшилась лишь формально – чиновники нашли способы "увольнять" безработных с довольствия и из списков. Цены все так же растут, алкашей и нариков становится все больше, как впрочем, и самоубийц. Но тогда, хотя этот кризис продолжался уже с конца девяностых, это все было еще не совсем привычно.