— Ну почему же, — Джем продолжил путь, и Филер опять пошел рядом с ним. — В этом нет никакой тайны. Я никогда не помнил родителей, потому что вырос в детском доме. Все мои воспоминания начинаются в большой комнате, заполненной игрушками и другими детьми одного со мной возраста.
— А что-либо еще?
— Ну, игры в лесу, в поле, море… Но все нечетко.
Джем никак не мог понять такого интереса к своей персоне, но осознавал, что Филер никогда не будет трепать языком просто так, от нечего делать.
— А вы в своих воспоминаниях не видели, случаем, деревьев с длинными стволами и кубическими кронами?
Джем, пораженный вопросами Филера, резко остановился.
— В памяти у меня таких деревьев никогда не было, — сказал он, — но снились они мне всегда. И сейчас снятся.
— Высокие? — со знанием дела поинтересовался барон.
— Огромные! — воскликнул Джем. — Но откуда вы о них знаете? Я считал, что это — мое личное сумасшествие.
Филер хитро улыбнулся и ответил:
— Это не сумасшествие. Такие деревья существуют в природе. Только не в Джаппурии и не у нас в Шмордоне. Я получил тут недавно некоторые интересные сведения, и они подтверждаются. Но пока я не могу об этом говорить. Это все, что я хотел у вас узнать.
Они остановились у дверей посольства Джаппурии.
— Разрешите и мне задать вам несколько вопросов? — предложил Джем.
— Почему бы нет? — барон был — само благодушие.
— Что это за возникшие обстоятельства, мешающие объявить нам войну?
— Ах, да это вовсе не секрет! — Филер даже хохотнул, но ненатурально. — В республике Кукарелле случилась революция. Мерзавцы, захватившие власть, угрожают республике Тарахтун, а это уже на границе с нашей империей.
— Понятно, — вздохнул с облегчением Джем. — А теперь ответьте мне, кто кому является матерью, отцом, дедушкой, и еще черт знает кем! Каковы права Шмора Четырнадцатого на престол и почему Шмор Тринадцатый объявлен узурпатором?
— Все очень просто. Я даже буду с вами откровенен. Мать у Шмора Четырнадцатого — Язва, дочь лорда Хлебазла. Очень веселая была женщина, смею вас заверить. И шустрая. Потому и спуталась со своим свекром Шмором Двенадцатым, наставив при этом рога мужу, которого сейчас называют узурпатором. Об этом все знали. И муж в том числе… А вот что касается последнего, тут тоже просто. Жену Шмора Двенадцатого звали Жмуклой. Она увлекалась подводной рыбалкой, что для женщины является довольно странным хобби. И поскольку таким видом отдыха обычно занимаются мужчины, они-то ее как раз и сопровождали. Когда она в очередной раз наставила рога своему мужу, тот распорядился ее утопить, что и было сделано. Но наследник уже был ею рожден и занял впоследствии место императора под именем Шмора Тринадцатого.
— И как звали его настоящего отца? — спросил Джем.
— Никто этого не знает, так как рыбаков, постоянно сопровождавших ее, было в свое время немало.
— Но ведь вы говорили о генетической экспертизе?
— Вы действительно хотите знать имя отца Шмора Тринадцатого? — спросил барон.
— Да, — кивнул головой Джем. — Назовете его?
— Запросто, — усмехнулся Филер. — Это банкир Крокозябл.
— Не может быть! — воскликнул Джем. — Шмор Тринадцатый не похож на банкира!
— Схожесть — штука десятая. А вот экспертиза — другое дело… Ладно, не буду вас задерживать. Мы еще встретимся с вами и побеседуем более обстоятельно. Хочу заметить, что вы узнаете много нового о себе и вашем королевстве. До свидания.
Филер кивнул головой и неторопливым шагом направился в сторону Железного Дворца. Джем, пораженный до глубины души, молча смотрел ему вслед. Неожиданно откуда-то вынырнул стройный и гибкий офицер. Он быстро догнал барона и пошел с ним рядом, что-то тихо говоря Филеру. Джем узнал в этом офицере дона Кренделя и понял, что тот во время прогулки по площади находился всегда рядом с ними и следовал за своим начальником, охраняя его.
Джем, встряхнув головой, взошел на крыльцо посольства и постучал в двери, которые тут же открылись и возникший на пороге Кебаб недовольным голосом заявил:
— Нормальные люди не стучат, а звонят в звонок.
Джем посмотрел направо и действительно заметил электрический звонок, прикрепленный к стене.
— Я думал, что его нет, — оправдываясь, сказал он. — Ведь час назад нам не звонили, а стучали!
— Сапоги для того и существуют, чтобы ими топтать врага или бу́хать куда угодно, — ответил Кебаб, впуская Джема и запирая за ним двери. — Но кроме них есть еще и глаза, и именно они отличают нормального человека от солдата, которому смотреть никуда не надо, так как за него это делает офицер. Тебя случайно не забрили в шмордонскую армию?