— Я вижу, все бездельники опять в сборе. Главного не хватает…
Но вдруг раздались крики и Морс, обернувшись, понял, что главный бездельник тоже здесь. Министр полиции Квас Ядреный всей своей тушей несся на лыжах прямо в терминал для продажи билетов на фуникулеры. Квас пытался ставить ноги «плужком», но это совсем не помогало, так как скорость он набрал хорошую, а масса его тела была намного больше среднестатистической.
С диким ревом вломившись в фанерную будку терминала, министр полиции прошиб ее насквозь, и вывалился в сугроб. В воздухе зареяли билеты, а тренированная кассирша, успевшая выпрыгнуть в окно, принялась стряхивать снег со своей юбки. К сугробу тут же подбежали несколько полицейских (обычно их днем с огнем было не сыскать), и достали из снега своего начальника.
— Интересно, — язвительно поинтересовался Морс, — он заплатит им пятьсот тагриков за вызов?
Эта реплика вызвала бурный смех всей компании. Дотация, шаловливо блестя глазами, положила свою руку на кисть Премьер-министра и произнесла томно:
— Вы остроумны как всегда!
Морс, аккуратно высвободив кисть, тихонько ответил, глядя в глаза Дотации:
— Делайте комплименты сочинскому мафиози Пахану Родимому.
— Фи! — воскликнула Дотация, тут же отдернув руку.
Квас, отряхнувшись, протопал в лыжных ботинках к кафе, уселся на свободный стул за столиком с министрами и гордо заявил:
— Сегодня лучше! Вчера вечером я снес кафе на середине трассы. Застой Твердый летел из-за своего столика дальше шмордонского снаряда! Говорят, теперь он заседает там, обутый в гипс…
Министры дружно зааплодировали. Морс, дождавшись окончания хлопков, допил свой коньяк и скрипучим голосом осведомился:
— Квас, что вы здесь делаете?
Министр полиции, вздрогнув, нашел взглядом Премьер-министра и удивленно сказал:
— Здрасьте! Не ожидал вас тут встретить.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Ах, знаете ли, шмордонский посол лорд Крокозябл-младший, прибывший вчера в слякотный Заквакинск, сегодня исчез. Я организовал за ним наблюдение. Ведь согласно подписанному вами договору, он теперь имеет право посещать все планеты нашего королевства. Он зашел в ресторан «Суслик табака», но не вышел из него. Мои люди проверили это заведение, и оказалось, что посол покинул его через черный ход. А сегодня мне доложили, что видели Крокозябла на Дубаре. Причем здесь, в Бодунхуторе!
— И вы ищете его с помощью лыж в будке терминала по продаже билетов?
— Так точно. Эти шмордонцы — редкостные хитрецы!
Морс молча встал и направился к выходу из кафе.
— Куда же вы, господин премьер-министр?! — воскликнула Дотация. — Вы так и не выпили за любовь!
Морс, ничего не ответив, пошел в сторону отеля, в котором остановился. За его спиной раздался взрыв хохота, но он не обратил на это внимания. Что с них, с пьяных, возьмешь?..
В вестибюле отеля вкусно пахло жареным мясом. Морсу вдруг захотелось есть. Не поднимаясь в свой номер, он снял лыжную куртку, повесил ее на первый попавшийся крючок и, зайдя в ресторан, занял место в самом дальнем и темном углу зала. Каково же было его удивление, когда оказалось, что за соседним с ним столиком заседает компания, состоящая из двух человек: лорда Крокозябла-младшего и шоу-мега-звезды Сексота, не сходившего с экранов шморовизоров несколько последних месяцев.
Пользуясь гламурным полумраком, который создавало освещение, Морс согнулся за своим столом и принялся слушать, о чем говорят соседи.
Шоу-звезда Сексот грубо взрыкивал по-шмордонски:
— Отстаньте от меня со своими шпионскими раскладами!
— Вы давали присягу! — отвечал ему Крокозябл.
— Пошли вы со своей присягой императору в престол! — говорил Сексот. — Мы здесь впервые почувствовали свободу творчества! Это несравнимо ни с чем!
— Но долг Родине отдавать нужно? — спрашивал Крокозябл.
— Какой, в задницу, долг? — отвечал ему обладатель премии золотого джамофона за этот год. — Мы и так внедрились по самое «не могу». Куда уж дальше? Все. Больше не приставайте ко мне со своим долгом. Надоело мне таскать внутри контраджаса рацию. Я ее выкинул оттуда, и звук инструмента стал вдвое чище.
— У Шмордона длинные руки, — сообщил Крокозябл.
— Да плевать я хотел на его конечности! — воскликнул Сексот. — Говорят, Шмор Тринадцатый закатал барона Филера в стальную бомбу? Правильно сделал! Я всегда знал, что нынешний император — конкретный мужик. Не мешайте мне заниматься творчеством! Я только здесь, в Джаппурии, понял свое предназначение. Да здравствует искусство! А шпионить вы сможете и сами. Желаю успехов в этом деле!