— Слушай, Джем, не нравится мне здесь, — сказал Батон. — При простукивании все стенки издают странные звуки. Такое ощущение, что в этом доме полно скрытых комнат и тайных ходов.
— А что ты хотел? — пожал плечами Джем. — Нам специально предоставили такое здание, чтобы было легче шпионить. Кстати, насчет шпионов. Куда они все подевались? Придется выдать им визы…
— Что я говорил? — Хапс победно ткнул пальцем в Батона. — Все нормально. Раньше нам приходилось вылавливать их по всем джаппурским дыркам, а теперь о них известно заранее. И фотографии есть, и маршруты движения. Красота!
— Так где они? — снова спросил Джем.
— Уже все с визами, — успокаивающе махнул рукой Хапс. — Мы их оформили оптом. Пока я писал бумажки, Батон распределил их на работы и они вымыли и вычистили все помещения посольства.
— Исполнительные ребята, — довольным голосом произнес Батон. — Что ни скажешь — все сделают. Надо только командовать громче и строже.
— Там, кстати, в твоем кабинете лежит пачка готовых виз и тебе нужно только подпись свою поставить, — сообщил Хапс. — А завтра, когда они придут их получать, передвинем мебель, как надо.
Джем рассмеялся.
Открылась дверь и в столовую вошел Отжим. Был он в гигантских черных очках и потому вид имел внушительный.
— Все плохо, — проскрипел он, присаживаясь к столу. — Я простучал брусчатку мостовой вокруг здания. Везде имеются подземные ходы.
— Вот и бди, — ответил на это Джем. — Работа у тебя такая.
— Работа работой, а расслабляться не надо никому, — заметил Отжим. — Могут проникнуть ночью и прирезать…
— Хотели бы — взорвали б еще на подлете к Шмордону, — махнул рукой Джем. — Мы им пока живыми нужны.
И здесь привезли проштампованного пластырем Кебаба Носатого, которого коллектив тут же переименовал в Безносого, в связи с чем и была организована пьянка. В роли курьера выступил Отжим, который принялся метаться между ресторанами, расположенными в ближайших кварталах, заказывая блюда и напитки. Короче — конец дня прошел весело…
Джем посмотрел на памятник Шмору Великому. Монумент состоял из гигантской стальной бомбы с сидящей на ней фигурой императора. На боку этой бомбы красовался барельеф, изображающий какое-то чудовище. Он был покрыт сусальным золотом и поблескивал в лучах утреннего света.
Один из гвардейцев вдруг подошел к барельефу и с чувством лизнул его своим языком. Лицо его тут же сморщилось, он подпрыгнул и убежал за бомбу. Дворник, подметавший брусчатку, что-то гневно выкрикнул и показал второму гвардейцу кулак.
Джем вспомнил, что император распорядился ежедневно смазывать барельеф касторкой, и ему стали понятными действия гвардейца и злоба дворника.
Посол Джаппурии рассмеялся, но вдруг поперхнулся и внимательно вгляделся в бомбу. Он заметил на боку стального сооружение маленькую форточку, забранную решеткой, и ему показалось, будто в ней мелькнуло чье-то лицо.
Джем выбежал из спальни и спустился в столовую, где гремели ложками его товарищи.
— Бинокль есть у кого? — спросил он.
— У меня есть, — ответил Отжим.
— Дай быстрее! — нетерпеливо сказал Джем.
Отжим принес. Джем, схватив бинокль, убежал обратно в спальню.
Поставив возле окна стул, Джем залез на него коленями, положил локти на подоконник и в такой удобной креветочной позе принялся более внимательно рассматривать бомбу. Через несколько минут он пришел к выводу, что внутри монумента сидит какой-то человек. Джем уловил некое мимолетное движение в форточке и решил разобраться с этим вопросом глубже.
Вдруг из огромного мрачного здания по левую руку от затаившегося Джема вышел представительный господин в мундире, украшенном гигантскими эполетами. Остановившись на крыльце, сей господин водрузил на голову фуражку, расшитую звездами, и решительно направился к центру площади.
Джем перевел бинокль на него и увидел в оптику одутловатое лицо со сливообразным синим носом, норовившим упасть на грудь сего важного представителя генеральского корпуса Шмордонской империи. Внимательно приглядевшись к господину, Джем понял, что тот хотя и жил в преклонном возрасте, но был еще полон сил, потому что шагал широко и напористо. Посол Джаппурии, умудренный опытом, тут же догадался о том, что вся эта сила шага в столь зрелых годах вызвана утренней алкогольной заправкой. И синий нос грозного генерала лишь добавлял уверенности этому заключению.