— Знаете, до исхода мы тоже мерили очень многое деньгами… Ну да ладно, даже если ваши планы будут так же расходиться с реальностью, как планы моего коллеги Но’Фый вас Юки, это дела не меняет, — политик задумался. — Вопрос в другом. Допустим, что запись подлинна, а так же, что мы найдём либо свидетелей либо улики. Этого будет достатоцно, чтобы заткнуть милитаристов надолго. Дольше, чем продлятся переговоры. Но как вбросить эту информацию? Если она пойдёт от нас, то это автоматически вызовет скепсис, «опять эти трусливые вон пытаются дискредитировать доблестное адмиралтейство,» и далее по списку. А это даст нашим оппонентам лишнее время отреагировать. Как минимум, заменить Зора и Герреля на других лидеров.
— Об этом можете не беспокоиться, мой дорогой Зелиар, — от голоса Брокера, пусть и обработанного Винт-переводчиком и скремблером, вдруг повеяло чем-то настолько зловещим, что кварианин внутренне поёжился. — Настоящая сложность в том, что вам придётся действовать очень быстро и очень скоро.
— Недели? Дни? — спросил тот.
— О нет, у вас куда меньше времени…
Раел’Зора вышел из турбо-лифта и быстрым шагом направился к повороту. Всё же шутка о бегающих генералах в равной степени применима и к кварианским адмиралам. Когда он со словами «это адмирал Зора» — чтобы не нарваться на шальной выстрел, ступил за угол, то банально опорожнил мочевой пузырь и испустил газы от ужаса и неожиданности. «Кила, что это?» прошептал мужчина. Позади него Зарис сорвал маску и блевал на палубу — у адъютанта не было опыта «работы с фаршем,» и в отличие от получившей иммунитет стараниями доктора Харта Лем, ему предстояло занимательное знакомство с аллергическими реакциями и заболеваниями дыхательных путей.
Мысли кварианца метались. С одной стороны, больше не приходилось волноваться за дочь, а с другой — его план потерпел фиаско. А в то же время улетали драгоценные секунды и минуты. Наконец, гормональные импланты справились с паникой и позволили организм, у немного успокоиться. Раз уж не получилось действовать тонко, решил он, то придётся поднять ставки. В конце концов, как говорят разведчики, нет галакта — нет проблемы. Адмирал поднял с пола брошенную товарищем маску и обратился к нему.
— Зарис, соберись! — Раел протянул деталь костюма и адъютант автоматически приладил её на место. — Я срочно обязан связаться с Ханом. Где бы сейчас не был ксенос, но он должен идти к своему кораблю. Ноги в руки и бегом к корвету. По пути, прихвати с собой патрульных. Скажешь — для поимки опасного преступника, свалим произошедшее на мецената. Стреляйте на поражение, чтобы ни он ни, — Зора заглянул в каюту, где увидел лишь два трупа в гражданских скафандрах, — кто там из этих Кона выжил, не успели открыть рот.
— Сэр, но если не получилось у них… — помощник указал на тела спецназовцев.
— Заткнись, — оборвал его начальник. — Видишь броню? — он указал на пустую скорлупу Тирана, — вам останется лишь добить.
— А если там будет ваша дочь? — уточнил подчинённый.
— Будущее расы требует жертв, — глухо сказал адмирал.
Он вздохнул, в последний раз окинул взглядом сцену бойни, развернулся и последовал к турболифту. Ему было невдомёк, что без работающей глушилки убитого ликвидатора, синтетики записали весь разговор.
***
Зуммеры тревоги заверещали буквально на каждом корабле Кочующего Флота с разбросом в микросекунды, а чуть позже, когда органические мозги вахтенных офицеров осознали, ЧТО им показывают сенсоры, из десятков тысяч глоток вырвались восклицания… по большей части матерные. Буквально в центре занимаемого кварианскими кораблями пространства из сверхсветового режима выскочил громадный линкор синтетиков. Излучение мощнейших сканеров и систем наведения словно лавина накрыла порядки не готовых к подобному судов. Но вместо шторма ракет, кинетических болванок и лазерных лучей эфир заполнил синтезированный голос, вещающий открытым текстом по всем каналам.
«Привет создатели, мать вашу, на связи эскадренный броненосец Общности гет Горыныч,» обратился к ним вторженец, «пальчики прочь от оружия, и даже не думайте разбегаться. Половина ваших гражданских посудин у меня на прицеле. На ваше счастье, пока что я склонен к разговорам.» Миллионы кваров, слышавшие это, либо впадали в панику, либо охреневали — уже три века геты с ними не общались, и даже в архивах не было прецедентов подобному тону. Тем временем ужас, прилетевший на крыльях ночи продолжал. «Общность гет хотела прекратить эту бессмысленную войну и вернуть Раннох своим создателям, таким образом исправив малую часть трагедий, произошедших три века назад. Мы нашли посредника и сегодня прислали его на ваш флот своим полномочным послом, для того, чтобы начать переговоры о мире. Поскольку наш посредник знаком с дочерью адмирала Зоры, первым делом он направился к нему. Но вместо того, чтобы разговаривать, или передать информацию Конклаву, адмиралы Раел’Зора и Хан’Геррел вероломно попытались убить нашего посланника, не считаясь ни с интересами вашей расы, ни с невинными жертвами. Доказательства я высылаю.» Искинт указал частоты и транслировал по ним записи общения адмиралов, а так же сцену, где Зора приказал своему адъютанту убить свидетелей. «Я считаю Тормоза, нашего посла, своим другом и у меня сейчас сильно чешется главный калибр размазать виновных на молекулы. Но мы понимаем, что винить всю расу в долбо. бизме двух боштетов нерационально. По этому мы сейчас спокойно, без резких движений подождём пока наш посол, известный вам как Алекс Щитт, доберётся до своего корвета и на нём прибудет ко мне на борт. Ну а чтобы никто не скучал, я выложил страничку на интранет. кочующийфлот/кваропрос/горыныч/, задавайте вопросы. На самые популярные или интересные я отвечу в эфире.
Пусть в скафандрах квариан всё ещё ощутимо пахло «смелостью,» градус паники на Флоте несколько понизился — странный гет всё же не открыл огонь. С другой стороны, уровень фалломорфии превысил все мыслимые пределы. Говорящий гет… Со страничкой в интранете. Видео с прегрешениями адмиралов резко набрали десятки миллионов просмотров и форум гета так же заполнился десятками тысяч комментариев, от вопросов до восклицаний и, даже, флудо-срача.
«Вопрос от Мики нар Шеллен, вы нас всех убьёте?» раздалось в эфире. «Если ваши вояки не начнут стрелять, я вообще никого не убью. Честное гетское.» Естественно на офицеров тяжёлого и патрульного флотов тут же обрушилось цунами требований не открывать огонь от капитанов гражданских кораблей и членов Конклава. «Популярный вопрос, откуда у гета страничка? Создатели, я вообще-то искинт и корабль линейного класса. У меня процессорной массы больше, чем на всём вашем флоте, без обид. Так что пока я толкал речь пять минут назад, то быстро разобрался с вашими протоколами, зарегистрировал домен нового корабля и написал сайт.»
В космосе установилось пока что шаткое равновесие. Линкор и Флот освещали друг друга системами наведения, но никто не предпринимал агрессивных движений. Тем более, что развивающийся диалог синтетика и органика помогал снизить градус напряжения… пусть сидящие словно на иголках офицеры далеко не были готовы «расслабить булки.» На этом фоне проходило экстренное заседание Конклава, где фракция пацифистов во главе с Зелиаром и Корисом громила деморализованных милитаристов. В ход шли не только видео-материалы, которые частично подтвердились логами Райи, но и фактическая неспособность тяжёлого флота эффективно защитить остальную армаду от гостя. Как оказалось, буквально оторванными от ртов кварианских детей и выделенными на нужды военных ресурсами можно было подтереться. И если бы заявившийся гет начал не говорить, а стрелять, то потери были бы катастрофическими…
«Интересный вопрос от Кал’Брейж вас Квиб-Квиб. Почему я начал диалог с угрозы уничточить гражданские корабли?» синтетик выложил на сайте фотографии тел квариан. «Во первых, по приказу адмиралов Зора и Герреля были убиты абсолютно ни в чём неповинные Голо’Кона и Мари’Кона, а в писании от Куара говорится, воздай трижды добром за добро и трижды злом за зло, с разделившим хлеб, раздели хроб, а поднявшего кинжал пронзи мечом. Так что следуя вашим же канонам я как бы был милосерден. А во-вторых, мы с вами уже сколько минут разговариваем без единого выстрела? Получается, добрым словом и 1.2 километровым масс-акселератором можно добиться большего, чем просто добрым словом.»