— Нет мужики, — серьёзно посмотрел на них человек, — не надо его трогать, он — нормальный салар. Более того, Патогеныч — крайне нужный салар.
— Да ну? — скосил глаз старший Урднот.
— Со всем уваженим к присутствующим, — жрец Древнейшего оглядел новых знакомцев, а затем сфокусировал взгляд на старом друге, — насколько широко при них я могу открыть рот?
— Я так понимаю, ты хочешь обсудить вопрос генофага? — кроган ощерился, — здесь и сейчас можно. Рив, хоть и молодой, но клан и расу не предаст ни за что.
— В общем так, мужики, — Шницель схарчил очередного пельменя-переростка, — Маелона ждать будем, он ещё пригодится, но работающий со мной доктор Харт — настоящий гений генетики и клеточных манипуляций. Еб. анутый в конец вивисектор и маньяк, но гений. У меня в трюме контейнер с портативной лабораторией и мини-фабрикатор для расходников. От вас нужны будут образцы тканей, очень много, умеющие держать скальпель в руках и язык за зубами ассистенты, и добровольцы обоих полов.
— Прилетели… — Рекс даже отодвинул стакан с пойлом. — Ты серьёзно? И есть предпосылки, что в этот раз будет не как всегда?
— Я же говорю, он гений, — ответил гость с Илиума.
— Это… самая радостная новость за последние лет пятьсот, как минимум, — крякнул шаман, — а сам салар где? Тоже в трюме.
— Если бы, — хмыкнул человек, пожирая следующий пельменище, — ням. Патогеныч на Тучанку ни ногой. Он вообще от кроганов, кроме Чарра почему-то, шарахается. Обидели вы его… анально.
— Ну да… бывает, — потупился духовный лидер. — Но я тебе вот что скажу, если он найдёт лекарство от генофага, я его лично в клоаку расцелую в качестве извинений.
— Не думаю, что он оценит, — хохотнул киборг. — Кстати, мужики, вот эта шняга с салароё. ством, это какой-то извращённый прикол, или на самом деле нередко случается.
— Ну как тебе сказать, — потянулся старый ящер, — сторонники и любители Гыррмаха с пеной из пасти утверждают, что это такая ритуальная месть за генофаг, — он подался вперёд, навис над столом и громко зашептал, — но я тебе по секрету скажу правду. Всё дело в том, что салары дико гибкие, их можно скрутить в любую позу и насадить на дрын, а ещё у них так прикольно животики надуваются, когда внутрь спускаешь! — тут он хихикнул, словно маленькая девочка, чем вызвал у Шницеля когнитивный диссонанс.
Рив с Рексом, наоборот, дико заржали, у младшего крогана даже потекла слезинка из красного глаза.
— О, чё я вспомнил, — сказал он через смех, — лет семьдесят назад, когда Рекс болтался по галактике, мы с этим старым извращенцем, — он ткнул пальцем в шамана, — присматривали за кланом. И в один прекрасный день разведка радирует, что в пустыне засекли группу саларов. Эти пыжаки периодически молотильщик знает зачем к нам наведываются, а мы, сам понимаешь, им отнюдь не рады. Ну, значит, тут же раскидали дежурный отряд по Томкам и выскочили на перехват. Жаб трое было, двоих мы с брони угандошили, а с третьим решили в догонялки побаловаться. Ну а я, значит, в Томке остался, не по чину мне задрав хвост по пустыне скакать.
— Да прибомбило его, — заржал любитель земноводного мясца, — сожрал несвежего кликсена и дристал три дня подряд.
— Ну, неважно, — потупился Рив, но рассказ продолжил. — В общем, долго ли коротко ли, вдруг залетает этот самый салар в броневик, захлопывает за собой люк и, пыжаком буду, заваривает его своим инстументроном намертво. После чего разворачивается, видит меня, показывает пальцем на дверь и дрожащим голосом блеет, «т-там, т-там… е. ут!» Ну а я ему, «нет, ни х. ра, там — загоняют, е. ут здесь!»
Кроганы снова заржали, а Щитт вытаращенными глазами уставился на рассказчика.
— И что, ты его таки вые. ал?!
— Да не, — махнул лапой ящер, — этот придурок тупо убился об стену.
— Как это?! — перед мысленным взором человека предстали сцены, одна невероятнее другой.
— Шарахнулся прочь и насадил себя тупой черепушкой на торчащий из борта болт, — объяснил Рив. — Ему надо было сварщиком пойти работать, а не в ГОН… в Томке пришлось новый люк прорезать.
Шницель лишь уговорил остравшиеся в горшочке пельмени. Мужики ещё немного поболтали ниочём, а затем гость поднял следующий вопрос.
— Кстати, тут у меня в трюме ещё есть две сотни бронекостюмов Тиранид. Это практически наши адски популярные Тираны, только для кроганов.
— Малыш, это конечно оху… — начал было Рекс.
— Рекламная акция, первую партию продаю по себестоимости, — заметил Щитт.
— Нихрена себе скидка, — загорелся младший брат царя.
— Скидка хорошая, — хохотнул шаман, — но только клан может заплатить разве что бартером. Есть пыжачьи шкурки и туповатые молодые кроганы в анальное рабство. Берёшь?
— Это правда, — подтвердил самый главный Урднот, — наш «бюджет» — это страшное слово, которым пугают молодняк.
— Да уж, — буркнул представитель оного молодняка, — не знаю, что это за штука такая, «бюджет,» но из-за неё я до сих пор не могу новый дробовик прикупить.
— Да забей, дружище, — засмеялся киборг, — ты думаешь, я настолько оскотинился, чтобы с тебя деньги брать? Шучу я. Мы через вас замутим операцию по отмывке чёрного нала. Так что ты ещё со мной полновесный оборонный контракт подпишешь на халявные, по факту, броники. А налоговики Цитадели пусть сосут, — добавил он, — Планетарная поверхность вне юрисдикции Сидема, так что по закону все пошлины идут в казну планетарного правительства… которого пока нет, да и когда ты им станешь, то, думаю, договоримся.
— Что же у тебя за маржа, если продукт весит меньше, чем процент за обычную отмывку? — поинтересовался знакомый с галактическими реалиями царь.
— Ну… мне пришлось до неприличия поднять зарплаты, чтобы не платить дикие налоги, — признался совладелец Рогов и Копыт, — Помнишь Илос?
— Ещё бы… — хмыкнул кроган.
— Ну так Троцкий тогда сп. здил чертежи протеанской брони, — оскалился предприниматель, — так что всей разработки-то и было, что подогнать расклад под современные материалы и стандарты. А на выходе, ещё в первом повторении был как минимум аналог Титанов. Сейчас же, когда раскрутились и наладили логистику, то… Да что я тебе распинаюсь, скоро сам опробуешь.
Рекс крякнул, налил себе ринкола, хряпнул его и закусил пельменем. После этого он почесал лоб под костяным гребнем, уставился на Алекса и задал вопрос.
— Короче, благотетель ты наш, — ящер втянул носом воздух, — статую мы тебе при жизни поставим, не вопрос. Что ещё хочешь?
— Ну… — задумался Шницель, — хочу, чтобы в этой ёб. ной галактике была хотя бы одна раса органиков, которая знает, что такое дружба и честь и к кому можно повернуться спиной, не опасаясь кинжала в спину или хрена между булок.
— Хороший запрос, — заржал кроган, — а есть что-то в моих силах? А то даже если я всех м. даков вроде Увенка пущу в расход, то всё равно новые заведутся.
— Список, — ответил Щитт.
— Список чего? — поинтересовался чешуйчатый гуру, наливая и себе ринкола.
— Всего, что клану надо, чтобы объединить Тучанку, и чтобы Рекс мог говорить за целую планету, — киборг нацелился на шашлык, — это, кстати, тоже пыжак? — дождавшись отрицательного жеста, он приступил к поглощению мяса. — Вы, в принципе, и без меня справитесь, но я помогу сделать всё быстрее. Ибо грядёт Жатва, и чего бы там себе не думали придурки политики, без кроганов будет п. здец галактике, а потом это железное мурло придёт за вами.
Впечатление от пламенной речи испортил раздавшийся снаружи грохот. Трое ящеров и киборг выскочили из шатра — мало ли что там, не дай Ктулху вторжение какое-нибудь… Или, что более вероятно, рванула батарея самогонных аппаратов. Источником шума была целая толпа местных жителей, окружившая арену, обычно использующуюся для варреновых боёв.
— Чезанах? — лаконично поинтересовался царь у ближайшего подданного.
— Да какая-то е. анутая асари пообещала незабываемую ночь тому, кто сможет её завоевать… — объяснил ящер в косынке.
«Кажется, я знаю, кто это,» пробормотал Шницель протискиваясь с собутыльниками сквозь толпу к эпицентру событий. Кроганы ворчали, пыхтели, но не пропустить вождя вперёд им наглости не хватало. Наконец, четвёрка пропихнулась в первый ряд, как раз вовремя, чтобы узреть, как суровая тётка с голум, перевитым мышцами торсом и бюстом невероятного размера пинком, без всякой биотики, вышвырнула очередного соискателя в толпу.