— П.здец, — повторил Урднот, — что там во-вторых было?
— Генофаг, — ответил Алекс и его собеседник резко подобрался. — Лечить будем обязательно, без вопросов. Но есть нюансы. Первое направление будет похоже на то, что делал Сарен, какая-то хитрож. пая нано-фильтрация. Я в этом ни хрена не понимаю, но суть в том, что вживляется имплант, жутко дорогой. С ним самка откладывает значительно меньше яиц, но все они должны развиться нормально. Будем работать над тем, как снизить себестоимость и сделать это более массовым. Второе направление — какая-то не менее хитрож. пая генная терапия, которая в теории должна свести влияние генофага под ноль. Это и будет настоящее лекарство. Так вот, если о первом можно «по большому секрету» мяукать, то второе нельзя ни в коем случае слить. Это раз.
— Так так, — Рекс прищурился, — не нравится мне, на что ты намекаешь.
— А чему там нравиться? — припечатал киборг, — салары активно саботируют все перспективные проекты, как тот, который в этом году накрылся. Более того, так как вы тихим сапом эволюционируете и ослабляете его эффект, они периодически модифицируют генофаг, чтобы поддерживать рождаемость на стабильно низком уровне.
— Что-о?! — взревел царь, — да я…
— Ровным счётом них. я не сделаешь! — перебил его Щитт. — Руки коротки. Далатрасс даже мне со всеми ресурсами Теневого Брокера не достать, а подбивать гетов на полномасштабную войну с лягушками сейчас… Только Жнецов порадуем. Так что будем ждать и терпеть. Поверь, тихо нае. ать их с антидотом генофагу само по себе будет местью. Ну и само собой мы будем готовиться. Во время войны, или после неё, но мы этих тварей свалим. Главное, не дать им пронюхать.
— И твой… салар в этом участвует? — недоверчиво спросил ящер.
— Рекс, он психопат-вивисектор с личным кладбищем побольше моего, — объяснил человек, — Патогеныч таким образом карму чистит. Тем более, что су. ки далатрассы и саларианское общество, это две о-очень большие разницы. Ну а во-вторых, дружище, после войны, если Жнецы нас не задавят, — поправился он, — то вам таки придётся ограничить рождаемость. Галактика, конечно, велика, но тысяча спиногрызов в год с каждой кроганши, это всё же дикий перебор.
— А если нет? — сверкнул взглядом вождь клана.
— То снова война, естественно, — Алекс посмотрел на друга, как на дятла. — Вас или сомнут, или, если у кроганов получится пафосное превозмогание всея галактики, ё. бнут напоследок какой-нибудь особо вирулентной пыжачьей оспой, или каким-нибудь ещё порождением саларских и турианских лабораторий. Или ты их совсем за дебилов держишь?
— Умеешь ты загрузить, — буркнул Урднот. — Ладно я тебя понял. Как не мерзко это признавать, но ты прав по обоим пунктам.
— Спасибо, — вздохнул человек.
«Да не за что,» Кроган отмахнулся и налил ещё по одной. Закуска давно остыла, но ринкол из женского клана пошёл и так. Друзья помолчали.
— Малыш, о делах поговорили, дрын с ними, — нарушил тишину ящер, — тебя что гложет?
Алекс удивлённо посмотрел на Урднота, открыл было рот… но задумался. После чего налил себе шмурдяка, опорожнил чашку и толкнул сбивчивый рассказ. Там было намешано много чего, но превалировали две темы — как он эпически обос. ался с примирением народов, и насколько он вообще чувствует себя по жизни самозванцем.
— … вот всё это, богатство, киборгская сила, я же по факту ничего ради них не сделал. Я, бл. дь, даже космолёт нормально пилотировать не могу, — распинался он, — единственное, что я сам в этой жизни добился — умение неплохо стрелять, вот его я да, выхаркал тысячами часов. И то, сейчас себя-органика запросто перестреляю. Ну, где-то так.
— Короче, — резюмировал Рекс проблемы своего друга, — ты считаешь себя м. даком, так как из-за тебя грохнули родителей твоей второй кварианки, а так же ссышь, что эти Тела-Тали-Лем поймут, что ты на самом деле просто м. дак и бросят тебя?
— М-да… — Щитт почесал затылок, — можно сказать и так. Ты в психологи не думал переквалифицироваться?
— Малыш, слушай сюда…
Человек подался вперёд и… полетел на пол от оплеухи здоровенного крогана.
— Не страдай х. йнёй! — рявкнул Урднот. — Тебе вселенная что-то дала? Так пользуйся с умом, а не трать время на рефлексии. В ж. пе покопаться успеешь и после Жатвы, если хочешь я с тобой ещё раз нажрусь, буде оба доживём. А в той истории с кварами ты сделал только одну ошибку, за которую тебе надо дать пинка под ср. ку.
— Какую?
Шницель поднялся с пола. Больно не было, но воспитательный эффект ощущался.
— Попёрся, как дебил, один на чужую территорию. Я тебе зачем про крантт объяснял? — царь ткнул пальцем в грудь друга. — Чтобы ты Гаталогу рыло начистил? Так я и без тебя справляюсь. Вот что ты будешь делать, если на тебя сейчас покушаться будут?
— Рекс, — Алекс укоряюще уставился на хозяина дома, — если меня У ТЕБЯ будут пытаться грохнуть, то е. ал я в рот эту галактику.
— Чисто гипотетически, — махнул лапой ящер.
— Гипотетически? — человек вздохнул, — из этого пистолета, — он хлопнул рукой по бедру, — я за секунду как минимум три выстрела за сто метров в глаз положу; в толстовке и штанах гетские микрогенераторы щита, а так же видео сенсоры. Твоя могучая лапа для меня двигалась как в замедленном просмотре, кстати. За дверью Заид и Чарр в полной боевой, а такого п. здеца, как Грыг на Тучанке ещё не видели. Кроме этого, на кораблях рота военных искинт-ботов, на всякий случай. Ну и ещё, — киборг смущённо потупился и копнул ступнёй цементный пол, — линкор Общности в одном прыжке, который в одиночку может устроить экстерминатус всему железу, что по системе болтается.
— Ну вот, можешь же учиться, — довольно крякнул Рекс. — Садись давай, мы ещё ринкол не допили.
***
Корвет привычно заходил на посадку в Нос Астра. За штурвалом сидел Леший, а на кресле второго пилота вальяжно развалилась Карна с выражением кота, обожравшегося сметаной. Шницель сунул нос в рубку, полюбоваться последними минутами полёта.
— Лимон, что ли съешь… — сказал он подруге.
Та лишь высунула язык.
— Эй, — раздался голос из динамика, — это вообще-то Лемкин жест.
— Да мне до лазури, — лениво ответила матриарх.
— Эти, а что ты его просто с собой не взяла? — поинтересовался Щитт, — Рекс бы не отказал.
— Во-первых, старовата я, а он, наоборот, ещё слишком мелкий, — объяснила асари, — а во-вторых моё сердце уже занято.
— Кем? — спросила синта.
— Узницей Фероса, — ответила Карна и уставилась на Шницеля.
— Эй, эй! — тот аж отшатнулся, — мы пытаемся. Там хрен пролезешь. Тзинч попытался сфабриковать допуск, так ему щупальца оборвали под самые корни… пришлось сбрасывать целую агентурную сеть в Гегемонии, чтобы сбить Альянсовских безопасников со следа.
— Да верю я…
Тем временем в лобовом иллюминаторе показались небоскрёбы столицы. Ещё пару минут спустя, посадочные шасси мягко коснулись поверхности планеты. Экипаж, включая Зелену в обличии малолетней Т’Сони сошёл к встречающему автобусу. На удивление киборга встречающими были Лиара, док Салеон, Стас и его пассия. Более того, вместо терминала, драндулет покатил на соседнюю площадку, а на удивлённый вопрос Троцкий ответил, «погоди, уже немного осталось.» Народ выгрузился… на пустом месте.
— Не смешно, — заметил Алекс.
— Абракадабра, — ответил отец революции и картинно взмахнул рукой.
Воздух замерцал — пустота оказалась жутко качественным термо-оптическим камуфляжем, под которым пряталась…
— Норма-а!!! Б. я буду, это Норма!!!! — заорал Дубянский, подпрыгнув на месте.
— Ну, не совсем, — усмехнулся Лев Давыдович.
Действительно, очертания всё же несколько отличались от привычных, но всё же это была она… или нет?
— Объяснишь? — спросил Щитт.
— Нормандия была разбита практически в хлам на Алчере, — ответил искинт, — мы подняли её обломки, но многое пришлось даже не восстанавливать, а переделывать с нуля. Мы перевооружили фрегат, ГАРДИАН, торпеды и кинетику выбросили, вместо этого поставили более мощное масс ядро и нашу систему лазеров. Детали потом объясню, но она работает и как голографический камуфляж, если хотите, например, притвориться грузовозом, или может вспороть брюхо крейсеру, если застать врасплох. Впрочем, вы помните, что яхта Бенезии с самой Нормандией сделала как-то. Броневик заменили на шаттл. Экипаж сократили с сорока одного до… да там одного Лешего хватит, в принципе. Хотя есть каюты на двадцать мест, кроме капитанской, лаборатория для Харта и ещё по мелочам. Опять же скоро сами увидите.