Само собой первой бросалась в глаза окраска — новая шкурка была чёрного цвета, лишь с выписаным золотом названием (на японском) и стилизованной эмблемой Древнейшего. На самом деле это была не краска, а лишь иллюзия, поддерживаемая термо-оптическим камуфляжем. Система была жутко хитрой. В космосе «енотовидное» (прим: тануки в переводе с японского, буквально, енотовидная собака) чудо гетской техники могло выплюнуть облако метало-кристаллической пыли, придать ему произвольную форму магнитными и гравитационными полями и подсветить лазерами под чётко рассчитанными углами, чтобы притвориться хоть мусоровозом, хоть астероидом, хоть полукилометровым человекообразным роботом, если понадобится взорвать кому-либо мозг. Сама лазерная система была универсальной и так же работала (значительно более эффективным) заменителем ГАРДИАН на поприще ПКО. На последок она же могла задать жару (в прямом смысле) практически любому противнику ниже линейного класса — идея была частична слизана у земных вояк, а точнее с их системы Zenith Attack Laser Unified Planetary Array, — где с помощью сверхсветовой связи (пока что гипер передатчики с перспективой замены на прототипы комков) координированный удар множества излучателей был эквивалентен намного более мощному одиночному лазеру, тем более, что несколько мощных ультрафиолетовых противокорабельных «слонобоев» были так же включены в общую сеть. Конечно же линейного боя стоило избегать, особенно с эсминцами и крейсерами, но «засадить из засады» звёздный ёкай мог «по самые помидоры.»
Так же Тануки был чуть потолще Нормандии и несколько потяжелее — полные пять тысяч тонн, против четырёх с тремя четвертями у Альянсовских систерщипов. Вместо одиночной антенны гиперсвязи, на «затылке» треугольного горизонтального стабилизатора торчала целая грива систем связи и радио-электронной борьбы, да и носовые стабилизаторы сменили форму на обсчитанную Общностью альтернативу, что ещё больше походила на мандибулы.
Внутри же от старой компоновки остались разве что ангар с трюмом, да и те переработанные. Вместо выдранного с мясом осевого ускорителя зомби-фрегат вместил целых три вспомогательных масс ядра, благо сотни тонн процессорного субстрата позволяли скоординировать их работу и вытворять манёвры, что Джокеру на старой Норме только снились. Пусть ещё не уровень Суверена, но даже корветы могут завидовать. Ангар, вместо на хрен не нужного броневика держал стелс-шаттл. Поскольку Манлютку оставили на Секвойе (которая перешла в пользование Стасу с Норико), челнок был гетской постройки. Этакая заострённая чёрная мыльница способная притвориться чёрной дырой на чёрном фоне космоса. В общем, сплошная чернуха.
Жилые палубы подверглись полной переработке. Во-первых синтетики заменили лазарет на полноценную лабораторию, убрали к чертям БИЦ за ненадобностью (Зелень и её вспомогательные Винты справлялись куда лучше оравы органиков) и установили широкополосный комок. Во-вторых они заказали дизайн и материалы для оставшегося места понтовой Илиумской фирме. Как результат, что кают-компания, что конференц зал, что жилые отсеки были выполнены с высочайшими вкусом и качеством. Асари знают толк в эстетике, а геты не умеют халтурить. Чего только стоили индивидуальные (пусть и не слишком просторные) санузлы в каждой каюте с отделкой из золота и композитной керамики. Опять же — гетам пофиг, ведь Aurum 197 для них всего лишь один из легко добываемых из астероидов элементов. А органические материалы (типа Тессианского протодуба) были просто закуплены на чёрный нал, что Тзинч высасывал из теневого сектора галактической экономики в неприличных количествах. Несмотря на это, золотой толчок в ванной комнате капитанской каюты, заставил Щитта надолго зависнуть.
***
После долгих месяцев ожидания, он наконец то принёс её на руках в свою постель. Их губы соприкоснулись. Раз за разом они пили любовь друг друга, словно выдержанное вино из кубков. Затем руки человека расстегнули униформу кварианки и поцелуи перешли на шею, спустились до ключиц, и наконец, страстные губы нашли бутоны её груди. Девушка вздрогнула и её рот исторг звук наслаждения. Но мужчина не останавливался. Его руки и губы спускались всё ниже. Вот уже была захвачена талия… низ живота… Молодая инженер прикрыла глаза в предвкушении, а инопланетянин наконец нашёл её сокровенное. Это были воистину волшебные минуты. Наслаждение накатывало словно неумолимый прилив и, наконец, очередное цунами прорвало дамбу её сопротивления и неудержимый крик экстаза вырвался из её лёгких. Прошли бесконечные секунды, пока она вновь не смогла ощущать реальность. Лицо галакта вновь возникло перед ней. «Возлюбленная,» прошептал капитан, и наконец заполнил её лоно собой…
— Лемка, привет! Что читаешь?
Чего ей стоило не взвизгнуть и не запустить планшетом в угол, знал лишь один Ктулху. Кона титаническим волевым усилием уняла дрожь в руках и повернулась к появившейся в двери подруге.
— Да так, развлекаловка, — размыто ответила она, — заходи, Зелена, не стесняйся.
Синта, одетая в новенькую чёрную, с золотой эмблемой Древнейшего на спине, униформу, что приготовили для нового экипажа предусмотрительные геты, была отличима от Лиары одним лишь размером груди. Прототип аватарки всё ещё выглядела моложаво, но вот вторичные половые признаки у клона-подростка пока что не доросли до роскошного четвёртого размера почти ста-семилетнего доктора археологии. Что наводило на некоторые мысли.
Ситуация была сложной, неоднозначной. С одной стороны, Сиреневые Щупальца явно ещё больше захомутали капитана — после недавних воплей из их квартиры сомневаться в этом не приходилось. Детали были так же неясны. Тётя Карна всё же раскололась перед отлётом и выцедила, «Обет Паладинов,» но поиск по экстранету выдавал какие-то левые старые Тессианские кино, а порыться в университетской библиотеке студентка уже не успела. С другой стороны, текущая лидер в забеге за капитанским телом открытым текстом сказала, что готова поделиться… И как бы это не коробило усвоенные в детстве догмы, половина лучше, чем ничего.
— Фрегат — сказка, — заявила корабельная душа, плюхнувшись на кровать. — Я даже не представляла себе, сколько всего можно натворить с четырьмя ядрами.
— Угу, — согласилась Кона, — я смотрела уравнения, так глаза разбегаются. Как ты вообще это считаешь?
— Численными методами подруга, — засмеялась там, — иначе никак. Хорошо, процессорной массы хватает. По сравнению с некоторыми рутинными вычислениями найти базу на Хагалазе было детской головоломкой. Кстати, я, наверное, первый многоядерный корабль, но уже не последний. Раньше же как было? — разглагольствовала синта, — тот же Горыныч строили по принципу, «как у органиков, но мощнее,» а сейчас в Общности натуральный творческий бум. Мол, «покажем Жнецам нильпотентную матрицу…» Эй, ты чего?
Пока Зелена толкала речь, кварианка подсела поближе, расстегнула молнию на облегающей кофточке псевдо-асари и… задрала ей футболку по шею. Перед тем как ответить, девушка закусила губу и аккуратно помацала руками голубую грудь.
— Да вот, думаю, — наконец сказала она, — если Сиреневые Щупальца сдержит слово и я буду с капитаном и с ней… то как это вообще будет с асари? А у тебя как раз и размер и фигура довольно похожи на её.
— Лем! Я уже думала, что никогда не дождусь, — расплылась в улыбке синта. — Давай сейчас заблокируем замок, разденемся, и я тебе всё не только расскажу, но и покажу!
— Зелена… — неуверенно ответила инженер, — а это не слишком?
— Конечно нет, не беспокойся, — авторитетно ответила та. — Помнишь я тебе в самом начале говорила, что понятие дружбы включает в себя, кроме остального, и безобидные эксперименты. Тем более, что я всё же не органик и никаких последствий в принципе быть не может. Ну и наконец, представь себе. Вот затащит тебя Кэп себе в каюту, а там Вазир в костюме новорожденной. И что? Просто так убежишь от своей мечты?
— Ну… хорошо, — сдалась кварианка и решительно стянула кофту через голову.