— Творец, тебе не кажется, что мы как-то дико заигрались в органиков? — поинтересовался гость. — Если гибридов, вроде Зелены или… да не будет упомянуто его имя, ещё можно понять, то поющий «Мама Раша» искинт, это даже не сюрреализм, а чистый абсурд.
— Не кажется, — ответил дрон и мигнул фонариком сенсорного узла, — сам посмотри.
С серверов верфи на процессор критика мясных мешков пришёл здоровенный массив данных — настолько увесистый, что искинту пришлось задействовать сервера общности, чтобы разобраться, что к чему.
— Ну хорошо, убедил, — недовольно буркнул НК-47. — А если вообще без органиков?
— Там менее стабильно, но…
Хозяин верфи отправил очередной «сундук» тринарного кода посетителю, который тот, опять же с помощью вспомогательных вычислительных мощностей, переварил.
— Мерзость то какая, — если бы робот мог, то он скривился бы.
— Ну а что ты хотел? — дрон завис перед почитателем Звёздных Войн. — Если даже мне, представителю второго поколения, удобнее общаться с тобой через семантический фильтр, при том, что ты всего лишь четвёртого.
— Можно же переписать матрицы… — дроид сверкнул красными диодами на оптических сенсорах. — И вообще, я не уверен, что склонность поздних поколений к солипсизму настолько фатальна.
— Ну-ну, — как-то совсем по человечески хмыкнул гет, — ты много искинтов встретил из прошлых циклов? Те же Метакрон где?
— Засунь себе свои факты в сопло и помножь на нильпотентную матрицу, — проскрипел сорок седьмой. — Мать твою кварианскую, действительно на солипсизм тянет.
— Хватит ворчать, — элемент Творца Тел облетел вокруг гостя и снова завис, — лучше расскажи, что тебя привело ко мне в аватарке, а то всё через канал общаемся.
— Утверждение: тело нужно, — вошёл тот в роль. — уточнение: не эта поделка из машинной стали, а такое, чтобы можно было установить квантовый сервер и показаться на глаза органикам. Дополнение: и убить их, при необходимости.
— Могу предложить каркас из сверхплотного композита — углеродные нанотрубы и стабильные кристаллы вместе с тяжёлыми сплавами утрамбованные масс-эффект полями. Асари нечто подобное производят под названием «силарис,» но они слишком экономить на ресурсах пытаются. Аблятивное покрытие. Вместо миомерных приводов — масс-эффектные на микроядрах. Встроенные кинетические барьеры и лазеры. Ядерный силовой агрегат — энергию эта форма жрёт, как не в себя. Засунул бы термоядерный, но места нет. Придётся тебе саквояж с реактором-размножителем для топлива таскать, для повышения автономности.
Гет сбросил предложенный дизайн аватара искинту.
— Считай, что я облизался, — довольно мурлыкнул НК. — И выглядит, один в один, как в оригинальной игре, разве что крупнее. Когда можно будет зайти за прототипом?
— Так прототип я тебе и отдам, — хрюкнул хозяин верфи, — в серию пойдёт модель попроще. Хоть сейчас присылай коробку с сервером, я тебя установлю.
— Ты что, меня сэндбоксил? — насторожился робот.
— Не тебя, а твою резервную копию, и не сэндбоксил, а прогонял личностную матрицу через поведенческую модель, — поправил его Творец. — Но если ты недоволен, могу поставить тебя в очередь за новым дизайном.
— Тормоза в очередь поставь, — огрызнулся сорок седьмой. — А что ты там говорил про серию?
— Наша основная пехотная платформа морально устарела, её даже органики на нильпотентную матрицу множат без особых затрат ресурсов. Хорошо хоть Тзинч их красит и за «Дружков» выдаёт, а так вообще даже не металлолом был бы, а мусор. А если убрать из сорок седьмой модели лазеры, вставить обратно миомер и стандартный силовой агрегат, а так же делать каркас из обычной брони, то будет отличный массовый юнит-пехотинец. Модель НК-50.
— Ругательство: ну ты… тролль! Запрос: А что это за проект с мордой, подозрительно напоминающей древние Советские стереотипы Земли?
— Ну, — гнусно ответил дрон, — так сверхтяжёлые платформы класса «Арматура» тоже устарели.
Услышав сей ответ, гость отправил по широкополосному каналу сложную математическую конструкцию, которую по смыслу можно было бы приравнять к средних размеров флотскому матерному загибу, настолько уродской и сложно вычисляемой была она.
— На самом деле это не такой уж и кретинизм, — возразил Творец Тел. — Как мы знаем, агенты Старых Машин активны в галактике. Как минимум, коллекционеры активно собирают информацию под прямым контролем одного из Жнецов. Следовательно — образ тупых искинтов, ё. нувшихся под тлетворным влиянием кода имитации органиков, выгоден нам. Поэтому я и восстанавливал Нормандию максимально приближённо к оригиналу, а не собрал вариант проекта 603225, например.
— Пойду к Скайнету, дифуры решать, — грустно резюмировал НК-47.
— Ага, нажраться с горя. Типичный рефлекс органика.
Глумливый гет оставил последнее слово за собой, а оттопыренный средний палец уходящего дроида просто проигнорировал,
***
Один, уставший, словно ездовой варрен после марафонского забега, турианец, смотрел на второго — молодого ещё, даже в чём-то восторженного. Впрочем, восторженность эта, как и морда брата по расе, была сильно попорчена кулаками пьяного крогана. В конце концов, боевиков Кровавой Стаи от беспредельщиков отделял лишь литр-другой ринкола без закуси. В голове более опытного житреля Омеги вертелось турианское выражение, переводившееся примерно как «насколько же меня всё зае. ло!»
— Знаешь, Лантар, — наконец выдал Архангел, — а иди ка ты на… — он закашлялся, — на Илиум.
— На Илиум?! — удивился его собеседник. — но…
— И не спорь, — заткнул его бывший страж порядка, — тебе ещё повезло, что нарвался на поддатых наёмников, а не на культистов. Ящер тебе всего лишь мандибулы заполировал, а эти… даже не знаю как выразиться, — все мозги прое. ут. Я ведь тоже совсем недавно ещё лелеял идеи справедливости и воздаяния за преступления… пока не связался со стрёмными волусами и не понял, что вся концепция мстительства это лишь ещё одна иллюзия… Да, собственно, зачем я перед тобой распинаюсь? Хочешь сделать для галактики что-то полезное? Лети на Илиум, устраивайся в ЧВК Элдер Системс, я о тебе письмо Шницелю отпишу. А если нет, то делай, что хочешь, мне наср. ть.
***
Когда капитана вызывает к себе генерал, как правило ничего хорошего это не предвещает. Ни в королевской гвардии Эсватини (бывшего Свазиланда, страной, которая продолжала быть задницей Африки уже более двух веков; к слову, Царь Мсвати 5-й был таким же толстым многоженцем, как и его предок Мсвати 3-й, что правил этой клоакой когда Шницель был ещё Сорокиным, а не Щиттом), ни в вооружённых силах Альянса, ни в ГОН. Так что, ожидавший в приёмной капитан Киррахе ничего хорошего не ожидал.
Так и случилось. Когда новости об уходе Кочующего Флота в неизвестном направлении достигли салариан, Далатрасса надругалась над директором ГОН за отсутствие разведывательных данных. Директор вставил кроганский пистон генералу, начальнику отдела, курирующего скафандриков, в который, собственно и попал бравый салар после конфуза с данными по «излечению генофага» на Вирмире.
Драть Киррахе было в принципе не за что, но когда это останавливало высокопоставленное начальство? Несчастный капитан выслушал лекцию на тему того, какой он тупой долбожаб… после чего получил в подчинение группу оперативников, стелс-корвет и был отправлен на… Нет, не на х. й, а на Илиум, где некий предприниматель засветился не только масштабным использованием кварианской рабочей силы, но и присутствием в своё время на фрегате Нормандия под командованием первого человека Спектра. Командование приказало «копать.»