— А «мы,» это кто? Лично вы и геты? — поинтересовалась Зен.
— Даро… мне как, соврать или промолчать? — бугай ответил вопросом на вопрос, словно настоящий Бшан.
Гостья рассмеялась. Определённо, с этим типом можно было общаться, несмотря на первое впечатление. Хотя, не факт что её мнение было бы таким же, если бы вместо предложения как-то выкупить куда больше, чем она мечтала, он послал бы её прогуляться из шлюза.
— Лучше молчите, не хочу заставлять вас нарушать данное обещание, — она прищурилась. — Но вы так и не разъяснили, чем для вас важно наше выживание.
— В мою заботу о душевном спокойствии Тали вы, так понимаю не верите? — опять одними губами улыбнулся он, дождался кивка и продолжил, — два миллиона кваров. Пусть вы как минимум… заблуждаетесь, а как максимум страдаете тупой ксенофобией и желанием наслаждаться рабовладельческим обществом, — он поднял ладонь, не давая ей возразить. — Не будем спорить, тем более любой тезис будет в лучшем случае обобщением. Так вот, не смотря на ваш политический курс, среди вас сотни тысяч прекрасно обученных космонавтов и пустотников. Посчитайте сколько команд линкоров можно вами укомплектовать.
— Значит, часть вашей цены — после начала войны забрить в матросы всех, способных держать оружие. Хорошо, верю, — кивнула адмирал. Но это было во-первых, какое же во-вторых.
— А во-вторых, Альянс Систем сейчас судорожно старается поднять население в колониях за счёт новых переселенцев с Земли, но им критически не хватает кораблей. С другой стороны, элементам Кочующего Флота вне Вуали Персея нужно пополнять запасы. Будет странно, если каждые пары месяцев вы будете возвращаться в систему Тиккуна на заправку. А по-хамски эксплуатировать чужие системы, как раньше, уже не выйдет.
Кварианка смерила взглядом человека. Пожалуй, расплатиться душами было бы дешевле, но… Фанатиком она не была, и это предложение решало очень много проблем.
— Алекс, а вы точно не представляете потусторонние силы? Уж больно… специфическая у вас манера вести переговоры.
— Вообще-то представляю, — Щитт пожал плечами, а глаза Даро расширились, — можете посмотреть в экстранете, я официально посвящённый жрец Ктулху. Но как я вам уже сказал, на данный момент ваша душа нам не интересна.
— Нет, вы не человек, — заявила женщина.
— А кто? — удивлённо спросил галакт.
— Тролль.
— Не знал, что вы настолько интересуетесь земной культурой… — мужик почесал затылок.
— Причём тут земная культура? — удивилась уже кварианка, — экстранетный тролль — явление не зависящее от расы или этноса. Значит, вы снабжаете нас кораблями, а мы по факту работаем на… кстати, на кого? Лично на вас? На гетов? На соплеменников? Или же на этого вашего Ктулху?
— Знаете, пожалуй последнее, думаю будет лучшим выбором, — усмехнулся Щитт. — Составим договор, где с одной стороны будет ваша часть флота, а с другой стороны Великий Древний, представляемый его уполномоченным агентом, жрецом Лем Кона. Пусть разведки Цитадели чешут репу, и только мы с вами будем знать, что это прикол.
— Я же говорила — тролль, — Зен тяжело вздохнула, — кстати, что будет сели мы этот ваш договор на удобрения пустим? Всё же официальная политика фракции — это отказ в доверии синтетикам и независимость, а не работа на мутного ксеноса и его выдуманное божество. Спустите на нас гетов?
— А зачем? — пожал плечами мутный ксенос.
— Как зачем? — не притворно удивилась адмирал, — наказать за предательство, вернуть корабли…
— За предательство вас Жнецы накажут, поубивав на хрен. В одиночку никто не выживет. Корабли это хорошо, но для грядущей войны они морально устарели, проще новые построить. Люди же… конечно же жалко вас, дураков, будет, но кому нужны работающие из под палки разумные? От них пользы меньше чем от Винтов. Даро, вы совершаете ошибку, пользуясь довоенными мерками, а так же проецируя ценности органиков на Общность. — Человек откинулся в кресле, отчего то скрипнуло. — Перед всей галактикой, вне зависимости насколько это кому-либо понятно, стоит лишь одна задача — выжить. Всё остальное, богатство, влияние, ресурсы, астерополитика — бесполезная шелуха. Совет Цитадели, как ни странно, похоже проникся этим и сейчас идёт подспудная мобилизация. Но её не хватит. Мы отстаём от врага не только качественно, но и количественно. Так что, будете сотрудничать — великолепно. Нет? Ну и катитесь прямиком в ж. пу элкора. Тали я как-нибудь успокою.
— Кстати, она вам кто — неожиданно сменила тему кварианка, — сестра или невеста? А то по Флоту разные слухи ходят.
— А какая разница? — хмыкнул ксенофил.
Сюрреализм зашкаливал. Сложно было бы даже сказать, что её вербуют — предложенное было более выгодным самим «несогласным,» чем Щитту и иже с ним. В конце концов, те же корабли можно было бы без экипажей продать Альянсу и не только решить их транспортный вопрос, но и хорошо нажиться на этом.
— Действительно, никакой, — согласилась женщина, — расы-то разные. Но возникает вопрос, с одной стороны вам на наше потенциальное предательство плевать, а с другой — вы обещали пустить всех на металлолом и удобрения если, упаси предки, с бывшей Зора что-то случится.
— Не путайте личное с общественным, — ощерился галакт и стал совсем похож на болотного мохнорыла… разве что бритого. — За своих я ж. пу порву.
— Значит, бывшие адмиралы?.. — снова «закинула удочку» Зен.
— Значит, эксперименты на Аларей?.. — не «клюнул» Щитт.
— Молчу, молчу, — вздохнула она. — Кстати, что это было насчёт «элементов Кочующего Флота вне Вуали Персея?»
— Придумайте своё название, — теперь он снова походил на перекормленного квара, а не на дикого зверя. — Суть в том, что не надо никаких окончательных разделов, громких жестов, и прочего трудно-обратимого идиотизма. Вам стоит оставить за собой адмиралтейское кресло, благо орган ското станет чисто военным и на гражданскую жизнь влиять не будет. Голосовать можете по квантовому коммуникатору — мы выделим, или же назначить представителя. Ваши особые проекты расформировывать тоже глупо. Геты кварианам не враги, но вот Жнецы — и враги, и синтетики. Вы, кстати, удивитесь когда на своём опыте увидите, насколько плодотворно можно работать с Общностью.
— О, Предки, — чуть ли не простонала Даро, — и как я будо всё это скармливать своим убеждённым ортодоксам?
— Найдите себе Геббельса, или как там у вас пропагандисты называются. Купите план пиар-кампании у Илиумских фирм-консультантов… И вообще, — возмутился галакт, — что я за вас, вообще все вопросы решать должен? Может вам ещё попу подтереть?
— Не надо, — на автомате поправила кварианка, — экскременты утилизируются масс-эффект полями, а попа очищается ультразвуковым душем…
На несколько секунд в каюте повисла неловкая тишина. Первым не удержался Ктулхуист.
— Но как? Мне инженеры плешь проели, мол нужен чуть ли не двадцати сантиметровый цилиндр утилизатора, который разве что в кроганскую броню влезает, а то и котяхи «разбрызгиваются,» и у людей очко грязное без капельного обмыва… А ни на одном кварианском скафандре я такого агрегата не видел.
— Скажите своим инженерам, что надо учить биологию, — скривилась адмирал. — У квариан кал мелкий, довольно сухой и рассыпчатый, к тому же ни на попе ни на анусе нет волос. Если хотите использовать наши модули, то просто добавьте кольцо-дессикатор и скажите своим пользователям брить задницу перед затяжными миссиями… Или же встройте бритвенный микро-механизм в утилизатор… Алекс, а вы не охренели? Мы с вами не настолько близко знакомы, чтобы рассуждать о туалетных темах.
— Ну, это легко поправить, — усмехнулся тот. — Досье друг на друга мы читали, осталось пригласить вас на семейный ужин — вам будет о чём поговорить и с Тали и с Лем, особенно если мы договоримся. Стерильную комнату я обеспечу.
— Вот вам всё хиханьки-хаханьки, а мне придётся растрясать флотские запасы на турианский ром, нервы успокаивать, — укорила галакта женщина. — Насчёт договора, буду думать, советоваться. Предложение, конечно, привлекательное, но астероидов с низким альбедо в нём больше, чем в троянском облаке газового гиганта. И даже если мы его примем, то сначала нужно глубоко осмыслить дальнейшие действия.