— Ринкола для храбрости? — усмехнулась бывшая наёмница. — Эласа подойдёт.
— И всё же, почему мы? Не адмирал Кинанна, например? Или Ишара?
— О, Богиня, — вздохнула Т’Рош, — Лиданья, тебя только ультиматумы зачитывать посылать. Никакого изящества.
— Так поэтому я и сижу себе на линкоре под Цитаделью, никого не трогаю, — пожала та плечами.
— Так уж и не трогаешь, — фыркнула третья асари, — Мила Калис которую неделю шлёт слёзные депеши, просит избавить из твоей тирании.
— Перебьётся, — матриарх показала жест из растопыренных среднего и безымянного пальцев, что означало примерно «вылижи мою лазурь» и использовалось аналогично среднему пальцу у англоязычных Альянсовцев, — А ты, Ирисса, всё одобришь, не так ли? Иначе клитор мы бы здесь сидели. Кстати, ты так и не сказала, собственно, какого клита?
— Ох военные, вам лишь бы пострелять да полизать, ни на что другое терпения не хватает, — вдохнула политик. — Ишара загорелась Андромедой и забила на всё остальное, с ней сейчас бесполезно разговаривать, любую тему переводит на постройку ковчегов. Кинанна, стыдно сказать, впала в депрессию. После того, как нам пришлось вытащить на свет спрятанное в храме Атаме и сопоставить с данными Илоса, половина командования раскинула лапки в стороны и даже не пытается что-либо предложить. «Мы пропали, нет никаких шансов остановить флот жнецов,» — передразнила она кого-то и сплюнула в сторону. — Позорище, даже волусы, волусы, — воскликнула хозяйка, — заложили три линкора и десяток орбитальных фабрик по производству бомбардировщиков. Альянс носится с перспективными системами планетарной обороны, как их там… — замялась она.
— Zenith Attack LASER Unified Planetary Array, — или коротко Z.A.L.U.P.A, — подсказала Алина, — и Planetary Integrated System Defense with Extra-orbital Target Selection, P.I.S.D.E.T.S. Они планируют засеять спутник своего родного мира, и планету вокруг которой вращается ретранслятор автоматическими фабрикаторами, и за несколько лет наплодить совершенно дикое количество лазеров стратегической ПКО. Соль в том, что это всё будет координироваться с помощью замаскированных спутников наведения оборудованных квантовыми передатчиками и многократно дублирующейся подземной вычислительной сетью. Интересная концепция, если сработает, то их систему весь турианский флот не расковыряет.
— Простите, почему я об этом впервые слышу, и почему в Парните до сих пор нет аналога? — поинтересовалась Ирисса.
— Ээ… — немного опешила от наезда младшая из матриархов, — потому что кое-кто из твоей же администрации не хочет слушать о выдумках варваров, наверное? Плюс, если ты не помнишь, наш ретранслятор на свободной орбите, без небесного тела-якоря, как у Землян.
— А планетоиды мы буксировать разучились? — съязвила негласная глава правительства. — Займись. Мне очень не хочется видеть на Тессии орды кибер-зомби. А имя этого кое-кого мне в почту, пожалуйста. Завтра не месте этой дуры будет сидеть кто-то более компетентная. Кстати, это и ответ на твой вопрос, Лиданья, из вменяемых матриархов сегодня в совете только вы с Алиной. Остальные либо в слезах, либо пакуют чемоданы и записывают дочерей в межгалактические колонисты. Бенезия… мало того, что Т’Сони замарались скандалом с Сувереном, так она теперь застряла под карантином на планете Альянса с каким-то «флоросифилисом.» После индоктринации доверия к ней нет и не будет. Один слив информации про храм Атаме чего стоит… Тевос нужна на своём месте. Без неё пришлось бы самой в дерьмо окунаться.
— По хорошему, надо бы вернуть Этиту, — заметила капитанша, — она как-никак была права.
— Вот только её здесь не хватало, — скривилась политик, — у Кашар просто талант подать даже самую здравую идею так, что обсуждение превращается в балаган. Вот начнётся война, тогда да — лучшего командира надо поискать, а к мирной жизни она совершенно не приспособлена. И не вздумай перенимать её привычки, Лиданья, один раз закошмарить Милу тебе с рук сойдёт, но на второй или третий залёт мне придётся отреагировать. Понимаешь?
— Да, — буркнула она в ответ, не забыв, впрочем, сделать кислую гримасу и снова продемонстрировать два пальца.
— Богиня, с кем приходится работать… Будто две девы, и не скажешь, что одной восемьсот, а другой под тысячу, правду говорят, солдаты — те же дети но с большими сиськами. Девочки, на игры времени нет. Ни у Вендетты ни У Бдящего нет точных данных, но у Жнецов не меньше двух тысяч одних только линкоров. Возможно больше, не дай Атаме если намного больше… Наши аналитики сейчас ломают головы, пытаясь как-то высчитать с чем именно придётся иметь дело из динамики войны с Протеанской Империей… про которую мы почти ничего не знаем. При всех потугах Иерархии и Альянса ни количественно ни качественно мы врага не догоним, если только нам не дадут лет тридцать-пятьдесят. Причём, у Империи и их врагов были эти тысячи линкоров, и всё равно их сломили. Одна надежда, что это было обосновано захватом сети Ретрансляторов…
— А мы уверены, что Жнецы не смогут и нас так же отрезать? У Суверена ведь почти получилось. Будь там не одна донноножка, а хотя бы пять, — поморщилась Лиданья, — вместо меня с тобой сейчас бы Злой Космический Робот разговаривал… Точнее переваривал бы на генетический материал.
— Не уверены, — вздохнула младшая, — поэтому сейчас мы совместно с саларианцами и Альянсом осваиваем технологии с Илоса. Как там сказал этот землянин… ах да, «будем строить свою альтернативную сеть, с блэкджеком и шлюхами.»
— С чем? — не поняла её политик.
— С квазаром и консортами, — пояснила бывшая наёмница. — Первое поколение, ограниченное количество пар для резервной связи между столичными системами рас Совета. Если хватит времени, то начнём подключать родные миры клиентов, и расширять пропускную способность. Жаль, что пока что с нашим уровнем развития ничего значительно крупнее фрегата эти мини-реле, скопированные с Протеанского прототипа, перебросить не смогут.
— Синь-синь, — ругнулась старшая по возрасту военная, — Этита бы сейчас от удовлетворения описалась…
— Ну так пойди и лизни ей, когда всё закончится, — раздражённо прокомментировала Ирисса, — раз она тебе так дорога. А сейчас даже ни пискни. Секретность. В общем так, девочки, закатывайте рукава и готовьтесь вкалывать, как крестьянки на плантации. Алина, принимай департамент обороны. Лиданья, передавай Путь Предназначения. Примеряй адмиральские погоны и пост главкома флота.
— Но моя птичка, — возопила та, картинно схватившись за грудь, чуть выше, хм, грудей.
— Не зли меня, — перебила её политик, — свою птичку можешь хоть флагманом взять, хоть в задницу затолкать, но мне нужен боевой адмирал, а не энурезные матроны, способные сражаться только под одеялом, и чей главный калибр ограничен собственной лазурью. Работать с союзниками придётся очень тесно. Никакого саботажа, никаких подковёрных игр. Единственный приоритет — выживание нашей расы, своё мы после войны возьмём, — матриарх недобро улыбнулась. — Непонятливых — в матросы с командных должностей. В одиночку не выстоять никому, ни нам, ни Иерархии.
— Это мы трое понимаем, — заметила новоиспечённая министр обороны, — а остальные? Я, например, прекрасно помню позапрошлое заседание нашего же Совета Матриахов… Да ты и сама до недавнего времени была как бы в лагере «галактика для асари,» — добавила она.
— Я до сих пор там же, — политик легко выдержала взгляд младшей. — Только в отличие от, например, Урины, смотрю дальше собственного носа, и понимаю, что в свете раскрывшейся информации, без настоящего сотрудничества всех рас Цитадели не будет ни асари ни галактики. Повторяю, настоящего, а не той показухи, которой мы занимаемся последние пару тысяч лет. Так что за бабушек не беспокойтесь, они у меня вот где, — матриарх продемонстрировала изящный кулачок, — и проголосуют так, как надо по всем пунктам. Турианцы с нами, их мясом не корми, дай повоевать «по-настоящему.» Альянс… У меня был очень плодотворный разговор с представителем их правящего клана, который со смешным названием, «Осветители,» по-моему. Согласие по всем пунктам. В остатке — Линрон. Но к ней я пошлю одну из своих дочерей.
— Они у тебя безусловно талантливые, — почесала хентакли на затылке свеже-повышенная адмиральша, — но как вообще можно втолковать земноводным, что чудо-оружие на этот раз не поможет?