— Мальчик, а насколько у тебя большое личное кладбище, что плюс-минус один-два роли не играет? — поинтересовалась женщина. Аппарат сел на площадку близ совершенно пустого шоссе, и она отпустив штурвал полностью повернулась к собеседнику.
— Если считать органиков, то не такое уж и большое… — задумался Шницель, — гопота в логове Коры, наёмники Сарена, пираты, клоны, криперы… десятка три наберётся, вроде. Вот если добавить гетов, то реально дохера.
— Не, реально дохера, это у меня, — матриарх, наконец, вернула себе хорошее настроение, — ты, кстати, действительно стрельбой расслабляешься, или для красного словца? — Щитт опустил окно и присмотрелся в сторону от дороги.
— Светляка видишь? — поинтересовался он, указав на маячивший вдали огонёк.
— Ну? — вместо ответа бывший десантник высунул руки с пистолетом наружу и, потратив долю секунды на прицеливание, выстрелил. Свет погас, а асари резко рванула аэрокар ввысь, — валим!
— Ты чего? Я чуть пистолет не прое. л!
— Придурок! — Этита дала ещё газу, одновременно закрывая окно, и их вжало в сидения. Свист воздуха прекратился, вернув в салон тишину, и она объяснила, — там дальше фермы. Ты кому-то агри-дрон раздолбал.
— Упс… — Шницель поставил «Хищника» на предохранитель и убрал в кобуру. — Если поймают, говори, что мне гет почудился. Будем валить всё на мой ПТСД.
— А у тебя есть ПТСД? — скептически поинтересовалась пилот.
— Если это поможет избежать каталажки, то будет! — заявил отставник, и оба лиходея заржали словно лошади.
— Кстати, ты что-то там мяукал про в долю, — отсмеявшись, матриарх сменила тему, — меня возьмёте? А то как вспомню безвылазные дни в скафе во время бурной молодости, то проникаюсь идеей кварианских удобств и её потенциалом.
— Тебя — да, — ответил Алекс, — только предупреждаю сразу, проект не только коммерческий, но и социальный. Как минимум излишек кваров-рабочих будет, так что…
— До лазури, — фиолетовая красотка с фигурой Шварценеггера морнула головой, — мне не так много осталось, так что если ваша броня будет стоящей и поможет девчонкам, что её купят, не умереть, то я буду рада.
— Эти, ты это, на тот свет не торопись… мы как бы только подружились… — Щитт смотрел на матриарха, а перед глазами почему-то стояла Росток.
— Ох же ты моя няшка. Не ссы, — успокоила асари, — тебя пережить не обещаю, но небо лет пятьдесят ещё покопчу. А даст Богиня, так и все сто.
— Слава Ктулху. Ты, кстати, чем хочешь вложиться? Временем или баблом?
— Скорее кредитами, — усмехнулась она, — я вообще-то, как вы говорите «на пенсии» и работать меня давно зае. ло. Где надо проконсультирую, связями помогу, но остальное — сами.
— В каком размере, примерно? — деловито поинтересовался человек. — Запрягу Стаса варианты предложения рисовать. Пусть косяк с японкой отработает.
— Миллион-два свободных у меня есть.
— Нормально, — обрадовался Шницель. Такие масштабы позволяли ему увеличить бюджет на предприятие по убийству убийц и грабежу награбленного.
— Нормально ему, — проворчала Карна, — сам-то насколько вложился?
— Фабрикатор, корабль, материалы, аренда, зарплаты, — перечислил «магнат,» — уже на три миллиона набежало с хвостиком.
— Богатенькая Лалая, — присвистнула матриарх, — хорошо же платят унтерам в Альянсе.
— Да ладно тебе, — поморщился он, — мне просто феерически повезло с менеджером по инвестициям. Можно сказать, в лотерею выиграл, — и сменил тему. — А как правильно будет няшка, «мкаре» или «мхала»?
— Что? — пилот наклонила голову и повернулась к Щитту, — ты что, Тессианский учишь?
— Ну, я вообще-то переехал на планету асари, так что да… — ответил человек. — Я его и раньше в армии штудировал понемногу, но тут сама понимаешь, погружение в языковую среду. Наконец-то начал ваш алфавит разбирать.
— Мхала, а полетели ка сейчас ко мне домой? Я тебя ещё чему хорошему научу, — культуристка игриво улыбнулась и поиграла бицепсом.
— Эти, — осторожно начал Шницель, — ты абсолютная секс-бомба, но очередного взрыва я ведь могу и не пережить, особенно если ты снова дилдак достанешь…
— Не бойся, Алекс, я буду нежной, — мурлыкнула асари и закрыла его губы поцелуем.
***
Бывшая база ЭкзоГени новым хозяевам нравилась по той простой причине, что корпоративы всерьёз озаботились собственным удобством. Бой «бешеного Спектра,» как прозвали Шепарда, с синтетиками-оккупантами причинил лишь умеренные разрушения, которые уже успели устранить. Если, конечно, верить официальным записям, то на карантинной планете трудился расширенный контингент компании-колонизатора над целями устранения последствий вторжения и постройки тюрьмы строжайшего режима. По факту же, на каждого контрактника проходилось по нескольку контр- и просто разведчиков (считая, конечно же, не только «шпионов», но и техников, учёных, администраторов, головорезов, и так далее), а заключённые «нашего ответа Надзирателю Курилу» были скорее… подопытными.
Нельзя сказать, что в древних небоскрёбах совсем уж кипела жизнь, всё-таки несколько сотен жителей не шли ни в какое сравнение с более чем трёх-миллиардным населением планеты в пору её рассвета — до предыдущей Жатвы. Пока лишь восстановилось сообщение между анклавом молчи-молчи и колонистами-пленниками. Сложно искать справедливость в политике, особенно когда по ситуации потоптались «интересы межзвёздной безопасности.» Основными направления работы секретных лабораторий были исследования возможностей Ториана и изучение индоктринации. И, естественно, в такой клоаке не могло не обойтись без Людей в Чёрном. Агент Д курировал оба главных потока под личиной функционера Департамента Обороны.
— Да, merde faichet, да! — победоносно заявила доктор Бессин. Красные глаза и тёмные круги вокруг них напоминали, что просто так успехи не даются. Впрочем, учёную бессонные ночи не останавливали — лишняя кружка кофе, и вперёд, пока глаза действительно не начинают слипаться. — Мы таки нашли это merde без всяких сканеров биотического резонанса, — женщина ткнула пальцем в экран, — вот, смотрите, — на увеличенном изображении виднелась тёмная точка, обозначенная красным кругом, — это ранняя стадия. Как, например, у Таноптис, а это, — она показала следующий снимок, меньшего масштаба, где красные круги отмечали восемь… непонятно чего, — более продвинутый процесс индоктринации. Вот, под увеличением, — на следующем снимке виднелась гроздь тёмных точек. — И, наконец, curd de bique de schasse de sarasse, — следующий имидж показывал скопление красных кругов сливающихся в нечто напоминающее узор, — финальная стадия, от наших коллег из ГОН. В три-в, вообще кошмар, будто то бы альтернативная процессорная система головному мозгу. — На следующем снимке было шаровидное образование, с тонкими усиками, — вот это, одновременно квантовый приёмник и нано-процессор, диаметром в несколько микронов. Технология на грани фантастики… Доктор Гаспаро никак не заткнётся — «мы только узнали из источника Б, что безадресная квантовая трансляция и приём технически возможны, и вот экземпляр приёмника на порядки миниатюрнее протеанских технологий,» все уши прожужжал. Единственное, мы пока не можем засечь наноботы, которые, собственно и строят контрольную сеть в жертвах индоктринации.
Отличная работа, доктор, — похвалил агент, — вы смогли выделить основной симптом и это уже много. Но термин «индоктринация,» считаю, не является оптимальным, пусть он и соответствует процессу, — мужчина задумался и поправил тёмные очки, которые, казалось, не снимал никогда, — я считаю, что мы назовём этот синдром «синтогерпес.» Выделите группу для проработки диагностических методов, а так же приоритетную группу по расследованию возможности извлечения этих… модулей, а так же изучения эффекта на носителя. Та же Таноптис, с удовольствием запишется добровольцем, зная к чему ведёт процесс, — он пригладил волосы над лысеющей головой и задумался. — Да, промежуточный результат достаточен для выделения дополнительного финансирования и ресурсов. Я хочу, чтобы вы возглавили работы над локализацией, собственно, патогена-возбудителя.
— Мистер Дикман, — недовольство доктора можно было потрогать, — мы, конечно, рады дополнительному финансированию. Но я попрошу вас перестать издеваться над медицинской наукой! Сначала «флоросифилис,» теперь «синтогерпес…» Вас что, в молодости из медицинской школы отчислили?