— Ээ, Лем, — замялся Алекс, обнаружив за собой «хвост,» — я, признаюсь, в своё время действительно сох по Лиаре, но тут другое… Меня этим способом лечить не надо…
— Отставить пошлости, — хихикнула инженер, — я мордой к окну, ты мордой к двери и спать. Асари своей скажешь, что она дура, и я ей сортир хакну, если будет дальше настроение портить.
— Лемыч, — пробормотал Щитт, засыпая, — спасибо ещё раз. Этот мир стоит…
А утром не болела голова… Вот, что сон животворящий делает, вкупе с воздержанием от алкоголизма. Рядом, свернувшись клубочком, сопел розовый скафандрик. Зрелище до сих пор вызывало когнитивный диссонанс, особенно — кошачьи ушки, которые, между прочим, ещё и непроизвольно дёргались, ведомые неведомым алгоритмом. «Хотя бы хвост не приделала,» подумал Щитт, а то, не дай Ктулху, пришлось бы записываться в ксено-педофилы. А с другой стороны, возраст согласия, как раз семнадцать… Что-то его куда-то не туда занесло.
Дабы очистить разум от непристойных помыслов, жрец Великого Древнего занялся священным обрядом — готовкой завтрака. Себе он без затей сделал омлет из чьих-то, чуть крупнее куриных, яиц и бекона тропического лесо-свина, которых разводили фермеры за чертой Нос Астра. Кварианке достался декстроаминовый аналог из яиц птицы кутас и пуза Палавенского псевдокабана. Производители турианской свежатины неслабо задирали цены, по сравнению с тем, что переваривали асари, но человек считал неподобающим кормить друзей дерьмом… простите, продуктами из клонированной белковой массы со вкусовыми добавками. Так что на тарелки отправились кудах-тах-тах и хрю-хрю, а не индустриальное бульканье.
Проснувшееся дитя флота радостно пискнуло, увидев на виртуальном экране сообщение о содержании в воздухе продуктов горения органических клеток. Она обожала, когда капитан готовил — её собственные навыки ограничивались уровнем «вскипятить воду, добавить отмеренными дозами соль, куркуму, красный перец (для себя, от специй держаться подальше), открыть пакет, вывалить все пельмени в кастрюлю, выставить таймер, по окончании выбрать еду дырявой ложку в тарелку, плюхнуть много масла. Кварианка протараторила «спасибо-спасибо!» после чего схватила тарелку и убежала к себе, лопать пока горячее. Впрочем, уже через две минуты её рожица появилась на экране, что высветил положенный на стол Армакс Щитта, и с аппетитом чавкала — специфика жизни в космосе не позволяет развивать застольные манеры. Удалённые завтраки успели стать небольшой утренней традицией — созвониться, перекусить, и иногда вместе прыгнуть в электрокар на фабрику. Всё таки современные технологие позволяли очень многое делать удалённо, не требуя физического присутствия. Лицо у дочери флота было на удивление человеческим. Сходство нарушали лишь две косые складки кожи, уходящие вверх от внутренней оконечности надбровий, и практически белая радужка глаз вокруг зрачков.
— Капитан, я собираюсь в университет поступить! — заявила Лем.
— Хорошее решение, — согласился тот, отправляя в рот очередную вилку с онлетом, — много дерут?
— Да, — вздохнула будущая студентка, — но у них есть план оплаты в кредит, — добавила она.
— А скинь-ка мне копию договора, — выросший при капитализме Шницель почуял неладное.
— Да вот, — кварианка пошаманила над омником и выслала файл.
— Так… — поднаторевший в бюрократии на Альянсовских циркулярах человек быстро нашёл нужные подпункты. — ЭТО ты подписывать не будешь ни в коем случае!
— Но почему? — возмутилась инженер, надувшись словно пятилетний карапуз, у которого забирают любимую новую игрушку.
— Потому что из тебя сначала высосут всю наличность, — терпеливо объяснил старший товарищ, — потом утопят взысканиями за просрочку платежей и процентами, которые вырастут до заоблачных высот. Это не договор, а бл. ская долговая кабала, после которой хоть в рабство идти продаваться… — тут Щитта словно током прострелило, была же во второй части игры, как раз кварианка, торгуемая именно в рабство брокером-асари. А не Лем ли это? — Значит так, учиться будешь за счёт компании. Скинь мне со Стасом детали школы, программы и диплома, который планируешь получить. Составим нормальный договор, без финансового изнасилования.
— Ура! — заверещала девушка от радости, — капитан, вы лучший! — затем она вдтуг обнаружила, что доела завтрак и отскочила бросить тарелки в мойщик.
— Хм, гхрм, — невнятно раздалось из модуля на столе. Кварианские омники, как правило, были встроены в костюмы, и снимать их было несколько муторно.
— Да? — спросила она, повернувшись.
— Ты это… видео забыла выключить, — сообщил ей Шницель.
— Ой! — ужаснулась Лем, прикрыв от стыда руками лицо… но оставив на обозрение всё остальное. Сиреневыми стали не только уши, но и добрая половина видимого в камеру тела, но… сгорел трюм, гори и двигательный отсек. — Капитан, — смущённо хихикнула она, — а вам нравится? Или после асари — нет?
— Отставить провокационные вопросы! — хмыкнул невольный вуайерист, — меня же Тали прибьёт и права будет.
— Но сами вы видео не выключили, — девушка опустила руки, но нервно переплетала пальцы… Была бы она в литрпг, то смелость и самоконтроль сейчас качались бы с немыслимой скоростью ибо ей жутко хотелось одеться сразу в пять скафандров, спрятаться в бронированном мостике в сердце линкора, и посадить его на ядро газового гиганта.
— Меня этим на понт не возьмёшь, — авторитетно заявил ксенофил наставническим тоном, — я же не ОЯШ какой-то. Десант сисек не боится!
— И всё-таки… мне же больше спросить некого… — пискнула она, собрав остатки решимости, и что такое ОЯШ?
— Ой ты чудо кварианское… — вздохнул Щитт, — да нормальная красивая девчонка. Грудь маленькая, но аккуратная. Соски у вас, правда, отличаются от наших и асари, но тоже лепота. Тело подтянутое, атлетическое. Кубики пресса — десять из десяти, я впечатлён. В общем был бы лет на десять моложе, сейчас слюнями захлёбывался бы. Так что не комплексуй… только смотри Лешему не покажись, не отстанет же. У него фетиш на миниатюрных азиаток, всё Стасу завидует насчёт Норико. А тут под боком такое ходит. Про ОЯШей даже не думай, или забудь про учёбу. Тут или школа или аниме, на оба времени не хватит.
— Хихи, спасибо, — девушка наконец подбежала обратно к камере, прекратив сессию стриптиза и тут же испуганно спросила, — а ничего, что вы меня голой видели?
— Ох уж эти подростковые заморочки, — мужик еле удержался от фэйспалма, и мудро не стал говорить, что как бы не в первый раз, — да мало ли кого я голым видел. Вон с Эшли Уиллиамс сколько раз в солдатской душевой пересекались, и с другими сослуживицами, например, и ничего. Всем пофиг.
— И Тали? — с придыханием поинтересовалась кварианка.
— А подумать? — поднял бровь человек, — на Норме только у капитана отдельная каюта была. Спектр, и тот со Старпомом ютился. И чего тебя так Зорины телеса интересуют? Ты не лесбиянка случаем?
— Понятия не имею, — хихикнула она, — мне в школе учебники нравились. А сейчас… Эрара красивая. Карна меня просто пугает.
— Меня, иногда, тоже, — хохотнул, не удержавшись, Щитт.
— Алексей симпатичный, но пошлый. У вас, капитан, плечи, как у кварианца, но вы какой-то… большой и монументальный. Как Карна.
— Так, может тебе просто к своей расе присмотреться стоит? — хмыкнул опытный ксенофил, — у нас вон уже десяток ребят работает, как раз твоего возраста.
— Хм, — без особого интереса ответила девушка. — Капитан! А давайте кота заведём?
— В смысле? — опешил тот от резкого перехода к новой теме.
— Ну, вот я читала в экстранете, что дом — это там, где кот! А Царь у директора Стаса на Земле такой классный был! Уверена, мне, с котом, кошмары сниться больше не будут.
— Кот, это хорошо, это правильно, — задумался человек. — Кот это… да. Но и ответственность же. Кормить, убирать…
— Я дрона сделаю, песок менять! — выдала Лем домашнюю заготовку.
— Допустим. А когда мы не дома? Ты не забыла, что числишься инженером Зелёной Мечты? — напомнил ей Шницель.