— Уфф… Он у вас, случаем, не собирается ли грабить корованы? Под звуки боевых боробанов? Прикиньте, Ляпис:
«Бия усердно в боробаны,
Гаврила грабил корованы…»
Залегла пауза. И Безруков, и Доминго на стене затаили дыхание.
Ляпис-Трубецкой восхищенно повел головой:
— «Бия…» Классно, блин! И так э-э-э… эпичненько! Не позволите ли позаимствовать?
— Да отчего же нет? Дарю, владейте…
Столоначальник побарабанил пальцами по краю стола и с внезапной заинтересованностью спросил:
— А скажите-ка, Ляпис, — только честно! — вы хоть сколько-нибудь разбираетесь в том, о чем собираетесь писать?
— Я-то?
— Вы-то.
— А зачем? — искренне удивился Ляпис-Трубецкой. — Мне рассказывали. И много притом.
— Понятно. Вам хоть о чем-нибудь говорят слова: «Dragon Age», «Mass Effect», «Warcraft», «Diablo», «Warhammer 40000»?
— Ну да. Все они иностранные, явно пиндосовского происхождения. Может, не дай бог, и того хуже.
Он подался вперед:
— А вам о чем-нибудь говорят слова: жмурки, городки, царь горы, лапта, катание яиц или, на худой конец, ладушки?
— Вы не поверите — об играх.
— О русских играх, заметьте! А еще о патриотизме!
— Мне о патриотизме говорят другие слова. Вы полагаете, что по этим играм можно написать книги?
— А что — по ихнему Вархаммеру можно, а по русской народной лапте нельзя? Если нет, то я вам сразу скажу, кому это не нравится и кто запрещает!
Хозяин кабинета вздохнул и сожалением вернул из ящика на стол пачку сигарет:
— На этот раз они здесь ни при чем. Пишите. С вашим-то талантом…
— Вот именно! — подтвердил Ляпис-Трубецкой, немедленно вылавливая сигарету из пачки. — И вы закуривайте, не стесняйтесь!
— Спасибо.
— А я вот еще о чем подумал: не обойти бы вниманием и такие замечательные народные забавы, как подкидного дурака, перетягивание каната, щелбаны и ковыряние в носу. Надо же кому-то всячески уширять и углублять эти самые… э-э-э… духовные скрепы! Что скажете, а?
Его собеседник открыл рот, но ничего не сказал.
Безруков ответил тайным и многозначительным взглядом единоверца.
Пласидо Доминго почему-то воздержался.
Вторжение
— Вывести изображение на главный демонстратор!
Адмирал величественно подкрепил распоряжение командным жестом.
Сфера голубой планеты вспыхнула посреди командной рубки, вызвав восхищенное посвистывание старших офицеров. Аст-аст! Какая изобильная планета! Как много воды, благодатной воды! Аст-аст!
— Ожидаемый итог мудрого руководства и превосходный приз! — льстиво склонился в его сторону арир-адмирал. — Еще одна достойная драгоценность засияет в диадеме Первоверховного!
Он почтительно воздел верхнюю пару конечностей и потряс ими.
Адмирал и офицеры повторили ритуальный жест верноподданности.
— Осмелюсь напомнить Вашему Превосходительству о своем рапорте, — продолжил арир-адмирал, — смею ли я высказать надежду, что теперь мое прошение о дозволении третьего наследника получит терпеливо ожидаемый ход?
Он несколько увеличил угол почтительного наклона.
Адмирал ответил общим покровительственным жестом. Затем запрокинул голову и помолчал приличное время, обозначая мудрые размышления.
— Новые акватории!.. Они столь пространны! Не опережая повелений Первоверховного, выскажу суждение о том, что весьма скоро даже владетельные двенадцатого разряда смогут надеяться прирастить свои достойные роды!
Его слова опять вызвали всеобщее “аст-аст” среди офицеров.
— Мы выходим на орбиту Третьей, — сообщил штурман на лишенном цветистых оборотов языке специальных операций. Адмирал коротко обозначил внимание, сделав вид, что не заметил некорректного намека.
— Флоту перестроиться в боевые порядки!
— Повиновение!
— Режим ожидания до личной отмены!
— Повиновение!
— Готовить планетарный модуль!
— Планетарный модуль готов!
Адмирал поднялся с места, ему последовали несколько офицеров:
— Мы переходим на планетарный модуль. Арир-адмирал, примите руководство флагманом и флотом вторжения. Прочие изменения в командовании — согласно своду штатных ситуаций. С нами Первоверховный!
— И Вечность у его ног! — уставно громыхнула командная рубка.
Корабль пробил облачный покров и вибрация корпуса заметно усилилась.
— По данным анализатора, это одно из ключевых поселений Третьей. К точке предполагаемой посадки приближается средство передвижения, — заметил техник, указывая на экран.