– Ристиль, деточка! Подойди, будь добра, хозяин хочет с тобой поговорить.
Демон поднял голову и впился в меня своими чёрными глазами. Этот взгляд притягивал и обжигал даже сквозь ткань капюшона. Делать нечего, пришлось идти. Я шла, как птица к змее, медленными осторожными шажками, стремясь отсрочить неизбежное разоблачение. Все смолкли и с любопытством смотрели на нас. Не дойдя до демона какого-нибудь метра, я взвизгнула, закрыла лицо руками и, развернувшись, убежала из комнаты.
– Что это с ней? - услышала я удивлённый голос демона за своей спиной.
Добежав до своей комнаты, я с трудом отдышалась. Что теперь будет?!
К моему облегчению, за эту выходку мне ничего не было. Почти. Утром меня вызвала и отчитала Рвоа, которая сказала, что моя застенчивость становится просто неприличной. Там же я узнала, что мне ничего не будет за разговоры с "гостьей", но бедняжку надо не раздражать, потому что у ней тяжёлый характер. И ещё она нездорова, так что ей вредно разговаривать.
Я облегчённо вздохнула и принялась за дело.
Наблюдениями и расспросами я смогла выяснить, что демон пропадает где-то после полудня и до позднего вечера. Куда он девается и что делает, мне никто не смог сказать. Но всё обстояло именно так, что было мне весьма на руку. Я быстро подружилась с остальными служанками, могла назвать имя и день рождения каждой из них, а на очередных посиделках выступила с чтением героических стихов, не помню, кем и когда сочинённых. Успех был потрясающим. В общем, меня знали и любили коллеги, уважало начальство (Рвоа) и всё бы ничего, если бы не невозможность выйти наружу и необходимость прятаться от хозяина замка.
Поэтому, пожаловавшись на скуку и незанятость, я начала напрашиваться в помощь к служанкам, убирающим дом. Причём я настаивала, что должна узнать замок получше, "а то вдруг поверну не туда и как вы меня искать будете?", поэтому мне показывали самые потаённые уголки. И потайные двери почти в каждое помещение. В итоге я облазила весь замок кроме башен, которые я видела в окно и со двора - небольшие башенки по углам. Но выхода мне обнаружить не удалось. Может быть, если вернуться одной в тайные помещения и поискать как следует…
К сожалению, ключи каждый раз отбирала хозяйственная Рвоа, которая опасалась, что нерадивые служанки их потеряют. Жаль, что я не могу сделать дубликат! В этом замке явно не хватает слесаря, достаточно беспринципного, чтобы за небольшое вознаграждение… Впрочем, хватит о несбыточном. Проклятый демон утащил меня с улицы, не удосужившись заглянуть в гостиницу за моими вещами. Зачем я вообще пошла гулять поздно вечером? Неужели не могла сразу сообразить, что в незнакомом городе заблудиться и пробродить до самой темноты - не проблема. А тогда была Ночь демонов, когда после заката никто никому не открывает дверь. Я пыталась узнать дорогу в центр… но как ночью использовать совет: идите прямо и повернёте у высокого красного здания?
Одним словом, не повезло. Я долго думала, что делать с нехваткой сменной одежды. Говорить с демоном о такой житейской проблеме я не решилась. В конце концов рискнула и сказала экономке, что гостье не хватает одежды и прочего. Принесла свои мерки и вскоре проблем была решена. Но Рвоа не забыла рассказать Лдоклу, так что он мне выговорил, что я разговариваю со слугами, а его в известность не ставлю. Пригрозил, что накажет служанку, нарушившую его запрет, но дисциплинарных мер я так и не дождалась. Он ещё и врун.
– Лдокл, что это у тебя за новая служанка?
Демон вздохнул.
– Ты о Ристиль?
– Не знаю. Маленькая такая, всё время отворачивается и норовит убежать. Лицо закрывает.
– Ристиль, - кивнул демон. - Сам не знаю. Нанял как-то вместе со всеми, она сначала где-то на кухне пряталась, а теперь её Рвоа к девушке приставила. Странная какая-то, надо будет рассчитать… что это?
– Крысы?
– Не говори чепухи, в моём замке не водятся крысы. Нет, я слышал какой-то шорох.
– Показалось, - отмахнулся Дрип. - Ты лучше скажи, что ты собираешься со своей пленницей делать? Не надоело девушку взаперти держать?
– Не понимаю, что ты так сердишься. Ну, поживёт у меня девушка, ничего с ней не случится.
– А если у неё родные есть? Может, её уже ищут?
– Я бы знал, если б искали. А родные… подождём немного, когда привыкнет, попрошу письма отправить, чтобы не волновались… нет, там определённо что-то шуршит.
– Где?
– Здесь, - проговорил демон, распахивая дверь. В коридоре было пусто.
– Не пытайся уйти от разговора! Ты поступаешь безнравственно, а сам прикрываешься какими-то древними привилегиями, которые давно уже пора отменить.
– Это принципиальный вопрос. Ты можешь говорить что хочешь, а я оставлю девушку у себя.
Глава 12
– Сударь?
Дрип обернулся. Я знала, что он видит: низенькую сутулую девушку, закрывшую лицо капюшоном. Вряд ли меня можно узнать, если он и успел вглядеться. Голос я менять не стала: он ведь со мной не разговаривал.
– Сударь, я хотела бы с вами поговорить… если можно…
Маленькие нервные руки мяли ткань балахона. Голосок дрожал от страха и волнения.
Друг демона был среднего роста молодым человеком, с открытым взглядом и смешным некрасивым лицом. Представляю, как они с демоном вместе смотрятся.
– Да, я вас слушаю.
Ага, разговаривает с прислугой на "вы". Такой вежливый, скажите пожалуйста!
– Я хотела сказать… спросить… насчёт увольнительной… я здесь недавно, но мне… срочно надо… к родственникам… они живут неподалёку… но я не могу выйти из замка… вы не могли бы помочь?
Дрип нахмурился. Что я сделала не так?
– Я такие вопросы не решаю, я здесь просто гость. Обратитесь к хозяину.
– Да, но мне бы так не хотелось его беспокоить! А Рвоа сказала, что вы можете помочь… мне бы хоть на часик выйти… понимаете, мама больна…
Я тайком сложила пальцы от сглаза. Не хватало ещё, чтобы с мамой что-нибудь случилось из-за моей болтовни! Тьфу-тьфу-тьфу, чур меня!
– Я понимаю, но обратитесь к хозяину. Уверен, вы сможете отлучиться настолько, сколько понадобится.
– Но, может быть, вы можете?…
– Я же сказал - обратитесь к хозяину… это не страшно, хотите, я с вами пойду? Куда вы?
Я просто сбежала. Фокус не удался. Что самое отвратительное, подслушать, не нажаловался ли этот друг на меня демону, тоже не вышло. Проклятье! Я думала, он глупее! Или я ему просто не нравлюсь? Если бы он не видел меня раньше, всё было бы намного проще - я бы пару раз похлопала глазами и вся недолга. Хотя с некоторыми и такие фокусы не проходят. Надо что-то делать, пока меня в самом деле не уволили. Не думаю, что меня выставят в выданной униформе, так что разоблачат тут же, как только я получу расчёт.
Надо что-то делать…
Пыхтя и ругаясь, я лезла на крышу. Всё-таки хорошо, что демон позаботился о пожарных лестницах. Хотя зачем ему это понадобилось, ума не приложу! Видимо, очередной каприз.
Было бы удобнее попасть на крышу через чердачную дверь, но, как я поняла, чего не было, того не было. Сам демон мог попасть куда угодно, а слугам нечего делать на крыше. Зачем же тогда лестницы? Да ещё во внутреннем дворике? Для каких пожарных?
Серый балахон служанки невероятно мешал, и я всё боялась запутаться в нём и полететь вниз. Сейчас уже было куда - я долезла до третьего этажа. Вниз смотреть не хотелось.
– Ужас, до чего я устала! - объявила я, достигнув, наконец, крыши. Замок демона образовывал квадрат вокруг внутреннего дворика с башенками по углам. За всю неделю шнырянья и лазанья по всему замку, пробраться в башни мне так и не удалось. Ну, да это уже неважно. Крыша была плоская, что заметно облегчало передвижение по ней. Передохнув, я направилась к внешнему краю. Теперь предстояло самое сложное - спуск.
Шорох за спиной заставил меня обернуться.
За моей спиной стоял хозяин замка, и лицо его не предвещало ничего доброго. Я порадовалась, что не сняла балахона и даже, пока отдыхала, успела нахлобучить капюшон на глаза. Не знаю зачем - просто по привычке.