– Хозяин, я…
– Не будем об этом говорить, Рвоа.
Экономка опустила голову.
– Рвоа тут не при чём, - покраснев, вылезла я.
– Даже так? - усмехнулся демон. - Ну, раз не при чём, почему она всё ещё здесь? Рвоа, я тебя не держу.
Добрая женщина гордо выпрямилась и покинула кухню.
– Зачем ты ей нахамил? - возмутилась я.
– Вообще-то я мог её уволить. А я просто попросил покинуть помещение.
– Если это всё, что ты можешь сказать, то я, пожалуй, пойду.
Демон расхохотался.
– Ты забываешь, девочка! Тебе напомнить истинное положение вещей или ты сама сообразишь?
Я закусила губу.
– Если ты уже поняла, тогда давай так: ты идёшь в свою комнату и переодеваешься. А потом я жду тебя в холле. И без глупостей, поняла?
– Да как ты со мной разговариваешь! - обиделась я. Но в комнату всё-таки пошла. Ужасно неприятно было щеголять перед демоном в халате. А платье уже высохло.
– Присаживайся, - неожиданно мирно предложил демон, когда я вошла в холл. Он сидел спиной к двери, сгорбившись и сцепив руки перед собой. Я обошла диван и села напротив. Лдокл показался мне грустным и усталым. Я его уже довела своими выходками? - Чего тебе не хватает?
– Ты издеваешься? Ты запер меня в этом доме и спрашиваешь, чего мне не хватает в этой жизни?!
– Нет, я серьёзно. Почему ты не сидишь в комнате, а всеми силами стремишься оттуда вылезти?
– Мне там скучно, - честно ответила я. - А тебе бы не было?
– Мы говорим не обо мне…
– Я вообще не понимаю, зачем…
Демон предупреждающе поднял руку, призывая меня к молчанию.
– Я извинился перед Рвоа, - сказал он после продолжительной паузы.
– Хорошо.
– Я говорил с ней… почему ты не хочешь ничего делать? Чем ты развлекалась дома?
– Тебе какая разница?
– А всё-таки?
– Читала, - призналась я после минутных колебаний. - Просто целыми днями читала, не понимаю, почему вы с Рвоа не смогли догадаться сами.
– Ты права. Подойди сюда.
Я повиновалась с опаской, увидев, как в руках демона появляется уже знакомый чёрный плащ. Но убегать от Лдокла с криком показалось мне нецелесообразным - всё равно догонит…
– Ух ты!
– Я рад, что тебе понравилось. Потому что… Ристиль!
Я уже не слушала. Как только демон сдёрнул с меня плащ, я бросилась к тому, чего мне не хватало уже полторы недели: к книжным полкам. Демон привёл меня в свою библиотеку.
Глава 15
Лдокл вышел за дверь, сообщив, что вернётся вечером, а до тех пор просит меня оставаться в библиотеке. Эта просьба показалась мне очень "уместной", если учесть, что он закрыл дверь на ключ. Дождавшись, когда стихнут его шаги в коридоре, я несолидно опустилась на четвереньки и принялась по старой привычке исследовать нижние полки, бормоча как сумасшедшая: "Кла-ад, клад-клад-клад, кла-а-ад!"
Чего здесь только не было! Редчайшие книги, которые нельзя найти ни в одной библиотеке, книги лучших писателей и мыслителей последних десяти веков, древние книги, написанные на мёртвых сегодня языках… у меня разбегались глаза.
Библиотека была устроена как обычно: огромное помещение с высокими потолками, книжные полки во всю высоту, скользящие лестницы, позволяющие брать книги хоть с самого верха. На приличном расстоянии от пола вдоль стен шла платформа на крепкой опоре - создавала иллюзию второго этажа. Она тоже была снабжена лестницами. Посередине библиотеки стояло несколько письменный столов с предусмотрительно установленными лампами, пара кресел и диван.
Если демон и правда сделал так, что приготовленная еда появляется здесь волшебным образом, а пустая посуда сам собой возвращается на кухню, то здесь можно жить, не отрываясь от вожделенного источника знаний пока не уснёшь от усталости, а, проснувшись, снова бросаться к полкам. Нет, демон сглупил, похитив меня посреди улицы. Если бы он догадался просто подойти ко мне и в двух словах описать хранимое им сокровище, то я бы ему ещё и приплатила. Я согласилась бы сидеть только на хлебе и воде, спать на голом полу, только бы иметь доступ к демонской библиотеке. Я согласилась бы на что угодно и перспектива прожить в замке всю жизнь, никогда не выбираясь наружу, не смутила бы и не испугала бы меня.
Правда, как бы я выглядела потом - немытая, нечесаная, бледная и исхудавшая… хотя кому какая разница, разве что демон бы испугался, встретив меня в тёмном коридоре…
Только… я, конечно, безумно люблю книги и библиотека демона бесценна, а попасть сюда большая удача… но я ещё и очень упряма. Он ещё пожалеет, что связался со мной. Хотя за такую радость я готова согласиться на небольшое перемирие.
– Да, Лдокл! - проговорил вернувшийся Дрип. - Я всё собирался тебе сказать - с твоей служанкой что-то неладно. Она пыталась заговорить со мной перед моим отъездом, а, увидев тебя, убежала… Странная она какая-то; рассчитай как можно скорее.
– А, так ты не в курсе, - рассмеялся демон. - У меня не было такой служанки. Это та девушка переоделась в балахон. Глупенькая, думала, сможет сбежать. А Рвоа и не заметила подлога.
– Не может быть! - ахнул Дрип.
– Ещё как может.
– Отпустил бы ты её, Лдокл. Поговори с ней, она никому про тебя не расскажет. Раз уж могла столько времени обманывать тебя и твоих слуг, то и слово сможет сдержать. Или заколдуй.
– Вот ещё! Она мне самому нужна. Почему я должен её отпускать?
– Ты когда-нибудь поймёшь, что человека нельзя держать взаперти?! Она человек, ей нужна свобода, солнце, свежий воздух, да мало ли что! Она у тебя затоскует и зачахнет!
– Почему нельзя держать? - невозмутимо ответил Лдокл. - Вам, может, и нельзя, а демонам можно. И с чего ты взял, что Ристиль затоскует и зачахнет? Немного погрустит, а потом привыкнет, приучится…
– Ты говоришь о девушке, как о зверьке, а она человек!
– Я знаю. Демоны не держат животных.
Дрип с трудом удержался от того, чтобы не сплюнуть на пол. Его друг, до того совершенно нормальный, явно зациклился на том, что поселит в своём замке человеческую девушку. Никакие уговоры не помогали. Давно пора расплеваться с таким, с позволения сказать, другом, но как-то не хватало духу. Слишком многим он был обязан Лдоклу… да и есть надежда, что демон придёт в себя… рано или поздно.
– Ты ещё ей ошейник купи и выводи на прогулку! Вон, кличку уже придумал!
– Что ты сочиняешь? Ничего я не придумывал, её так зовут. Ты, между прочим, не удосужился спросить, как зовут девушку, а туда же. Защитника из себя строишь. И что за дурацкая мысль с ошейником? Ты её оскорбляешь.
– Кого?
– Ристиль.
– А ты не оскорбляешь? Лдокл, да пойми, нельзя держать в доме человека как ручное животное!
– Пока у меня получается.
– Знаешь, я пойду, - не выдержал Дрип. - Не могу больше терпеть это варварство.
– Забавно, она тоже так говорит, - усмехнулся демон, глядя в потолок.
– Кто - Ристиль?
– Нет, фея. Помнишь её? Как она выступала на Совете: пора запретить это варварство, оно подрывает нашу репутацию! На неё как найдёт иногда, так не остановишь. Скоро мы снова соберёмся, не хочешь пойти со мной?
– А когда?
– Не знаю, мы не назначили точных сроков. Хочешь, оставайся здесь, вместе и съездим.
Дрип замер, борясь с искушением. Побывать на Совете хотелось невероятно. Но надо же выразить своё мнение.
– Нет, - решил он. - Пока ты держишь у себя пленницу, я здесь не останусь.
– Как передумаешь - возвращайся, всегда буду рад, - прокричал ему вслед демон.
Усмехаясь, Лдокл пошёл в библиотеку. Размолвка с другом его ничуть не обескуражила: придёт время, и Дрип со всем смирится. Как и девушка. Смирятся и привыкнут, что в этом такого. Можно подумать, он первый демон, который поселил у себя человека! Странные они все, что люди, что феи. Принципиальные до невозможности.
Когда демон вошёл в библиотеку, его ждал шок. Ну, я надеюсь, что ждал. В библиотеке было темным-темно, и только над платформой горел слабенький огонёк. Это я догадалась прикрепить лампу к полке. Сама я сидела на верхней ступеньке скользящей лестницы и читала.