– И не только.
– Вот как?
– Хозяин, это неприлично!
– Надо же. Какая новость!
Рвоа вспыхнула, устав бороться с глухой обороной работодателя.
– Рвоа, прошу тебя! Вы как сговорились! Ничего неприличного я не делаю. Могу тебя заверить, Ристиль в моём замке в большей безопасности, чем была бы в родном доме. С моей стороны ей ничего не грозит!
– Вот я как раз об этом, - мрачно произнесла Рвоа, как только смогла вставить слово в оправдательный монолог Лдокла.
– Ну хорошо, я слушаю, - сдался демон.
– Вы знаете, я простая женщина, и в волшебстве ничего не смыслю, - издалека начала экономка, неожиданно властным жестом пресекая попытки Лдокла вежливо запротестовать. - Но я вижу: вы поселили девушку в доме, и она у вас в доме заболела. Я заметила, как на неё подействовал один только взгляд на вас! И вы говорите, что не причините ей вред! Как это по-вашему называется?!
– Досадная случайность.
– Случайность?!
– Неприятность, если хочешь.
– Вы считаете это смешным! До сих пор я не вмешивалась, но сейчас настаиваю - отпустите девушку домой, пока она не зачахла здесь от вашей тьмы!
– Рвоа, ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты живёшь у меня давно, давно в замке живут служанки - разве на кого-то из вас влияет Тьма? Дело не в том, где живёт Ристиль, дело в ней самой.
– Мне неудобно об этом вам напоминать, - твёрдо стояла на своём покрасневшая от обсуждения деликатной темы Рвоа, - но никого из нас вы не поили своим волшебным вином. И вы ни с кем из нас не… не целовались. Вы должны были помнить, что вы… э-э… не человек и не можете знать, как подействует ваше… э-э внимание на…
Она не договорила и замолчала, пунцовая как рак, выжидательно глядя на хозяина.
– Это мысль! - озорно улыбнулся демон. - Провести, что ли, эксперимент?
Рвоа покраснела ещё больше, но выстояла.
– Хозяин, я настаиваю - отпустите девушку, пока она не…
– Глупости, Рвоа! - решительно оборвал посерьёзневший Лдокл. - Ничего нового ты мне не сказала. Девушка останется здесь. И, к твоему сведению, я сейчас возьму её на Совет.
– Зачем?
– Покажу какой-нибудь фее света, конечно. Эти склочницы снимают шок тьмы одним свои присутствием, а если ещё поколдуют, так, может, и приступов больше не будет. Так что не мешай мне, пожалуйста. Я знаю, что делаю.
Рвоа непримиримо поджала губы и вышла из столовой.
– И куда ты меня тащишь? - недовольно проворчала я, услышав от Лдокла, что мы сейчас же выезжаем. Куда-то.
– Куда надо, - огрызнулся демон. - На Совет.
– Это ещё зачем? Хочешь, чтобы я там истерику закатила?
– Что за глупости? Почему ты всё время на меня ругаешься? Что я тебе такого сделал?
– Ах, что сделал… - завелась я.
– Нет, это риторический вопрос, - поспешно оборвал меня Лдокл. - Ты едешь со мной, потому что мне надо на Совет.
– И при чём тут я?
– А ты думаешь, тебя можно оставить в замке без присмотра? Чтобы ты на крышу залезла, провалилась куда-нибудь или ещё что-нибудь из твоего репертуара. Тебя нельзя оставлять ни на минуту!
– Ну, знаешь! - обиделась я, но в руках демона появился уже поднадоевший чёрный плащ.
Миг - и мы стояли на крыше. А у внешней стены я увидела такое…
В воздухе висела чёрная карета, запряженная шестёркой черных драконов. У них были гибкие змеиные тела, когтистые лапы и огромные кожистые крылья, которыми они нервно хлопали в воздухе. Драконы фыркали и изрыгали огонь.
– Мамочки! Это что?
– Транспорт.
Я сглотнула.
– Ты хочешь сказать, что мы на этомпоедем?
– Полетим, - уточнил демон, беря меня под руку и подводя к краю крыши.
– А это… что? Кто?
Лдокл довольно улыбнулся.
– Нравится? Это драконовидные химероиды.
– Кто?!
– Драконы, только неразумные. Неужели не видно?
– В-в-видно… А они настоящие? Где такие водятся?
– Нигде, - просто ответил Лдокл. - Я их выдумал.
Это признание убило весь мой познавательный интерес к химероидам. Зачем изучать выдуманное животное, путь даже оно висит прямо рядом с тобой и… нет, я в карету не сяду!
– Лезь, не бойся, - подтолкнул меня демон, заметив, что я решила стоять намертво. Наверно, он перестарался, ведь до края крыши ещё было пять шагов, а я преодолела их в один и не заметила, как оказалась в карете. - Ой, извини, - непритворно смутился демон, залезая в карету вслед за мной. Прежде чем закрыть дверцу, он высунулся и крикнул: - Но-о! Пошли! - И драконы понеслись.
– Т-ты н-не-е м-м-мог б-бы с-с-д-дел-лать по-м-медл-лен-ней? - непринуждённо поинтересовалась я, вцепившись в сидение и тщетно стараясь удержаться на месте.
– В этом нет нужды, - отказался демон и открыл дверцу. Я с трудом сдержалась, чтобы не завизжать от ужаса при виде проносящихся мимо нас ландшафтов. Лдокл крикнул что-то неразборчивое и захлопнул дверцу. Медленнее мы не пошли, но тряска прекратилась.
– Спасибо, - с искренним чувством поблагодарила я.
– Не за что. Извини, что напугал.
– Да не важно, - отмахнулась я.
Глава 18
– Вот, - сказал демон, заводя меня в комнату. - Здесь ты будешь ждать, пока я буду на Совете. И чтоб без глупостей!
– Ага, ага, - покивала я. - Ты бы меня ещё к стене приковал.
– А это не требуется, - спокойно ответил демон. - Дверь запирается заклинанием, и произнести его может только демон, так что ключа тебе не у кого выпросить.
– Спасибо на добром слове.
– А я ничего такого и не сказал.
Лдокл вышел за дверь и тщательно её прикрыл. Тихо что-то произнёс, и тут послышались шаги. Весёлый голос произнёс:
– А, Лдокл, вот ты где! Я тебя повсюду ищу! Пойдём, поболтаем.
Лдокл замялся.
– Чего ты, пойдём!
– Я…мне надо закрыть дверь как следует…
– Да она и так закрыта. Ты что, десять заклинаний решил сюда навертеть? Брось, Лдокл, пойдём. Здесь все свои! Не украдут у тебя твои сокровища.
– Конечно, не украдут, - прошептала я, подкрадываясь к двери. - Они сами сбегут.
Слова неизвестного весельчака меня обнадёжили. Может, Лдокл не успел меня запереть, так что я буду сидеть в открытой комнате? Я решительно толкнула дверь.
Она была заперта.
Тьма, как любит говорить Лдокл! Так и придётся сидеть в этой камере, пока он где-то там развлекается!
Я подёргала дверь ещё раз. Безрезультатно.
– Тьма и все её порождения! - в запале процитировала демона я. - Да открывайся же ты, гадина! Дверь проклятая! Ещё и спорить! Да ты хоть знаешь, с кем связа…
С кем связалась дверь, я так и не успела придумать - от очередного толчка дверь поддалась и, тихо заскрипев, открылась. У меня отвисла челюсть. Что это такое? Волшебство? Но я ничего такого не сделала.
Минут пять я потратила, глядя на подозрительную дверь и ища логическое объяснение происходящему. Всё, что мне приходило в голову, так это то, что Лдокл не успел закончить заклинание.
Пока я определялась, дверь медленно качнулась в обратную сторону. То ли волшебство кончилось, то ли пружина установлена, кто их, демонов знает?
В любом случае, дальше медлить было бы просто преступлением!
Высунувшись в коридор, я основательно прокляла демонов и их дурацкие привычки. Лдокл не предупредил меня, что в здании Совета царит кромешная тьма. Правда, я могла бы сообразить это сама… но умудрилась по дороге я умудрилась отвлечься, погрузившись в планы побега. К тому же рядом с Лдоклом темнота казалась не такой тёмной. Если он хотел, конечно. В любом случае, до захода солнца темнота мне ничем не грозит.
Подумав, я сообразила, что была несправедлива. В здании Совета не должно быть людей, вот демоны и не позаботились об освещении.
Решив, что где угодно лучше, чем под замком - или теперь: в неосвещённом коридоре перед запертой дверью, я ощупью двинулась по коридору. За время пребывания в замке Лдокла, я неплохо ориентировалась в темноте.