Лдокл порылся в карманах и кинул на стол мятый свёрток.
– Рвоа нашла это утром, пока прибиралась в комнатах. Я не стал сразу смотреть, развернул только сейчас. Пока ждал.
– Что это?
– Карта?
– План замка, точнее.
– Волшебный? - Соль подняла на демона удивлённые глаза. - В комнате Ристиль?
– Я забыл совсем, он валялся у меня в библиотеки. Она, наверное, нашла, пока лазила там.
– Лдокл, поправь меня, если я ошибаюсь, - осторожно сказала Соль. - Ты пустил Ристиль в свою библиотеку? В Башню?
– Нет, - хмуро ответил демон. Фея облегченно вздохнула. - Я пустил её в обычную библиотеку. И не подумал, что забыл там план.
– Вот как…
– Смотрите сюда, - предложил демон. Соль и испуганно притихший Дрип склонились над бумагой. - Это те места, в которых она побывала. Библиотека, кухня, коридор, ещё какой-то коридор, комната, мой кабинет и…
– Башня! - ахнула фея.
Дрип удивлённо посмотрел на обоих, не понимая, что сделало мрачным демона и несчастной - фею. Дело в том, что у Лдокла не было собственной волшебной библиотеки. И замок строился с четырьмя, а не с пятью башнями. Просто все демонские замки имели выход в общее книгохранилище. Чтобы не повредить редкие манускрипты, там всегда царила Тьма. Настоящая, полноценная Тьма. Никто, кроме Лдокла, которому Тьма не могла повредить, не решался входить туда без источника живого света. А феи ходили туда только в сопровождении демонов. Людям книги выносили, потому что выдержать прикосновение подлинной Тьмы человек не может. А уж брать с собой волшебный фонарик… на такое не пошёл бы и сам демон Тьмы. Там и без фонарика пропасть - нечего делать.
Фея и демон, перебивая друг друга и огрызаясь, постарались донести это до Дрипа. Выслушав всё, юноша только покачал головой: доигрались.
– Она залезла в Пятую Башню и, похоже, пыталась что-то стащить, - горько произнёс Лдокл.
– Стащить?
– Взять почитать, наверное. Тьма таких вещей не различает. Чудом вернулась в свою комнату - оглушённая, но живая… Я должен её вернуть!
Фея поникла.
– Это ужасно, - тихо сказала она. - Ты сам довёл девушку до всего этого, а теперь…
– Ты ведь не допустишь, чтобы человек, оглушённый тьмой, расхаживал по улице. Сама понимаешь, добром это не кончится.
– Понимаю. Ты хочешь, чтобы я тебе помогла?
– Да!
– Но я ничего…
– Где её искать? - жадно спросил Лдокл. - Ты же фея, ты должна знать - где.
– Я фея света. Обратись к кому-нибудь другому.
– Но ты видела Ристиль и знаешь её. Где она?
Соль вздохнула. Всё должно быть не так… совсем не так…
– Спроси в городе Эроде.
– Но…
– Я всё сказала.
Соль поднялась, прямо глядя на демона.
– Я фея солнечного света и не могу отдать Тьме её добычу. Я сказала достаточно. А теперь - прочь: ты не у себя дома.
Соль повела рукой. Прямо сквозь крышу сверкнули солнечные лучи. Миг - и незваные гости вернулись в свою карету.
– Ночью она бы нас так не выставила, - сквозь зубы ругнулся Лдокл, поднимая карету в воздух.
Дрип не ответил: он смотрел из окна на маленькую фигурку, с крыльца махавшую ему рукой.
– В Эрод!
Подъехав к городу, Лдокл остановил своих драконов и велел Дрипу ждать его в карете. Отсутствовал демон не час и не два - вернулся только поздним вечером, жутко злой и усталый.
– Её вспомнили только в одном месте. Она утром купила место в дилижансе и днём уехала.
– И что теперь? - покорно спросил Дрип.
– Надо перехватить её в дороге.
– А куда она едет?
– Откуда я знаю? Дилижанс едет всю ночь и завтра делает остановку в деревне Каприз - вот название придумали смертные! - а дальше она пересядет на другой, там несколько дорог пересекаются. - Лдокл остановился и посмотрел на друга.
– Я понял, - сказал тот, чтобы как-то заполнить паузу.
– Ты не понял. Мне нужна твоя помощь.
Дрип глубоко вздохнул. У Лдокла, похоже, был план… такой же причудливый, непонятный и ненадёжный, как и все его планы. А отдуваться Дрипу. Впрочем, если бы демон сам надумал ловить девушку посреди улицы, это вызвало бы дипломатический скандал.
Глава 23
Я доехала на дилижансе до деревни со странным названием Каприз. В середине дня подойдёт другой дилижанс, на котором я смогу поехать в Форог. А пока можно и погулять. Стараясь не думать, чем для меня кончилась такая прогулочка, я неторопливо прошлась по главной улице. Если о маленьких городах говорят, что это кирпичная деревня, то тогда я въехала в самый настоящий город. Все дома были из кирпича, отгороженные друг от друга кирпичными же заборами. Мой дом, моя крепость, - пробормотала я, оглядываясь по сторонам.
Краем уха я услышала слово "демоны" и против своей воли остановилась. Разговор шёл какой-то странный. Что-то о том, что у демонов есть право воровать приглянувшихся им девушек раз в году, и что ходят слухи, что одна из таких вот украденных девушек сбежала.
– И вот главный демон велел её поймать и вернуть ему, а то он без неё совсем жить не может…
– Угу.
Я подошла поближе.
– И вот если её кто увидит…
Неужели это обо мне? Когда это Лдокл успел стать главным демоном? Я свернула за угол. Говорили двое: молоденький паренёк и мужик в возрасте. Вернее, говорил мужик, а паренёк ему подыгрывал. Именно подыгрывал! - догадалась я. Что-то было ненатуральное в том, как они говорили. Так говорят люди, которые никогда не притворялись, а теперь им предложили сыграть какую-то роль. Но вот какую?
Бежать отсюда надо, - подумала я. - Или мне показалось? Может, и показалось, - и я решила послушать ещё.
Я неубедительно залюбовалась архитектурой ближайшего забора, навострив уши и приготовившись сбежать отсюда при первом же признаке опасности.
Пожилой мужик продолжал зудеть о том, что демоны на самом деле очень добрые и никогда не обижают "своих" девушек, что сбежавшей лучше вернуться самой, и что…
Расскажи это своей бабушке, - мысленно оборвала я мужика. Кто бы ни писал ему текст, этот кто-то явно никогда не слышал настоящих слухов. Где вы видели слух о том, что кто-то совсем не страшный?! Я напустила на себя ещё более беспечный вид и перевела взгляд на следующий забор. Медленно, не торопясь, я двинулась прочь от подозрительного места, как вдруг раздался крик.
– Держите её! Кто поймает - получит награду!
Я посмотрела назад. Мужики уже начали оглядываться в поисках объекта для поимки. Их взгляды обратились в мою сторону. Сколько времени пройдёт, прежде чем они решат, что ловить надо именно меня?
– Держите её!
Кто кричит?
Мужики неуверенно двинулись ко мне.
А кого им ещё ловить? Другого человека? Нет, это нехорошо. Может, собаку? Неплохо, а почему? Украла что нибудь? Ну и что? За что тогда награду? А если это будет кошелёк? Тогда сойдёт.
С той стороны, откуда доносился голос, не торопясь, протрусила большая рыжая собака. В зубах она держала дорогой, расшитый жемчугом кошелёк. Увидев мужиков, она ускорилась и прошмыгнула мимо них.
Мужики в замешательстве посмотрели на меня, на собаку, друг на друга.
– Держите! - этот крик придал им сил, и они бросились вдоль по улице за несчастной псиной.
Сейчас наверняка появится тот, кто кричал. И если я ничего не путаю, этим кем будет Дрип, тот самый человеческий приятель демона. И он знает меня в лицо. Где бы спрятаться?
Вот если бы у забора валялась лестница…
Я протёрла глаза. Она там была. Не теряя ни минуты, я забралась на забор и укрылась за деревом. Иногда мне поразительно везёт, - подумала я.
Подождите! Здесь ведь не было никакого дерева!
На улицу выбежал Дрип и помчался вслед за мужиками.
Хорошо, что он не заметил лестницы, - подумала я и снова протёрла глаза. Около забора действительно не росло дерево, зато там стояла прислонённая к забору лестница.