Выбрать главу

– Что ты тут делаешь? - спросил Лдокл, с благодарным кивком принимая стакан.

– Вы так кричали, - неодобрительно покачала головой экономка. - Перебудили весь дом.

– Я кричал? - изумился демон.

– Вы. Звали Ристиль, о чём-то просили.

– Рвоа, - подозрительно спросил демон. - А когда я кричал, ко мне кто-нибудь подходил? Может, кому-нибудь захотелось меня разбудить?

– Что вы! - обиделась добрая женщина. - Вы же сами велели, чтобы вас никто не беспокоил во время этих ваших… медитаций. Так весь дом ждал, когда вы прекратите кричать и проснётесь.

– Понятно. Благодарю за заботу, мне лучше.

– Что с вами было хоть? - недовольно поинтересовалась Рвоа. - Почему кричали?

– Не знаю… я нашёл Ристиль, дозвался…подчини… уговорил её… почти, но тут что-то случилось. Хотел бы я знать, что может так прогнать Тьму… даже я не устоял. Что такого нашла эта девчонка по дороге?

Я проснулась. Собака стояла у моей постели, положив лапы мне на грудь, и лизала моё лицо.

– Тьфу ты, малышка, что ты делаешь? - возмутилась я, отпихивая зверюгу.

Та обиделась и отошла к камину. А я внезапно всё вспомнила.

– Тьма… Вот бывает-то! Малышка! Иди сюда!

Собака неохотно подошла, всё ещё дуясь.

– Прости меня, - проговорила я, гладя волшебное животное. - Ты в который раз спасаешь меня от Тьмы… чем я могу отблагодарить тебя?

Псина выкрутилась из моих рук и лизнула меня в нос.

– Смешная ты, малышка.

– Тяв!

– Ладно, спасибо, а теперь, думаешь, мне можно уснуть?

– Тяв!

– Ну так спокойной ночи.

На следующий день я приступила к своим обязанностям. Библиотека посещалась редко, так что я смогла много времени уделять изучению библиотеки. Прочитать всё оказалось нереальным, так что я ограничилась тем, что составила себе представление о большинстве разделов. Один из них привлёк моё внимание - книги о демонах и феях. Это меня заинтересовало. Я и думать не могла, что мне удастся найти сведения об этих существах. Может быть, я узнаю, чего от них можно ждать и чего бояться. "Сон", приснившийся мне ночью - если только это был сон - показывал: Лдокл так просто от меня не отступится. Он пытался подчинить меня своей воле, заставить сказать, где я нахожусь. Как только я бы это сделала - он бы наверняка забрал меня обратно. Лестное, конечно, внимание… Собака спасла меня. Как? Что она вообще такое? Мне не приходило в голову подумать об этом раньше, слишком много насущных проблем надо было решить. Но сейчас…

Что я о ней знаю? Она появилась, когда мне понадобилось отвлечь внимание каких-то людей, которых очень по-глупому нанял друг демона, чтобы поймать меня. Просто появилась, стоило мне представить это животное. Она не исчезла, как дерево и лестница, которые я тоже представила и они появились. Она, исполнив свою роль, пришла ко мне и "сообщила" о проделанной работе. Как? Пустила меня в своё сознание. Это вообще возможно? Глупый вопрос. Если получилось - значит, возможно.

Собака не ест мяса, не грызёт костей. Зато палки у ней во рту сгорают ярким пламенем. Зато она может превращаться в огонь и, похоже, менять размеры. Она может колдовать… но при этом остаётся собакой. Огненная собака? Мило, очень мило. Во что это я вляпалась? Будто мне знакомства с демоном мало! А ещё - собака спасала меня от демона. И спасла! Он говорил, что живой огонь прогоняет Тьму. Видимо, огненная собака достаточно живая, чтобы прогнать даже демона Тьмы. Это всё, что я знаю. Не густо.

Зато есть шанс больше узнать о демонах. И, может быть даже - как с ними бороться. Хотя в последнем я не уверена. Если бы с ними можно было бы бороться, их бы давно выкинули из нашего мира, вместе с феями. Без них жить намного… спокойнее…

Но нельзя не признать, мир в таком случае лишится волшебства и красоты. Человеческие маги не могут сделать то же, что и феи… да и демоны, наверное - они колдуют… иначе. Как-то… А как - это я скоро узнаю.

И, может, удастся узнать, что такое этот Шок Тьмы и почему я сумела… изменить реальность?

Вопросы, вопросы, вопросы…

Смотрительница Караса отнеслась к моей затее с интересом, но без излишнего любопытства. Компиляционные работы писались библиотекарями достаточно часто: это лучший способ собрать знания в одном месте, отсекая всё лишнее. Почему я выбрала именно эту тему… какая разница? Главное, начать. Она, правда, сказала мне, что несколько действительно важных книг сейчас выданы читателям. Так что всё прочитать не удастся. К тому же я могу обнаружить, что не хватает какого-нибудь важного манускрипта. Тогда придётся либо бросить эту затею, либо искать. В книгохранилище, в частных собраниях, в книжных лавках.

И рассказала несколько душещипательных историй о сумасшедших книжниках, искавших знаменитую книгу книг: каждому хотелось проверить "парочку неточных фактов". Первые, древние, кончали жизнь в дороге, часто где-нибудь под забором или в овраге - нищие, измученные и несчастные. Позднее только человек объявлял о своём желании найти книгу книг, его сразу запирали в сумасшедший дом: так получалось намного гуманнее.

– А ты, доченька, не хочешь найти книгу книг? - лукаво сощурилась смотрительница.

– Н-нет, спасибо… - выдавила я из себя, не зная, куда деваться под этим проницательным взглядом. А внутри меня словно кричал голос: "мне не надо искать! Я знаю, где она лежит! Я знаю, как можно достать её! Я видела настоящую книгу книг!!!"

Видела. О, как близко она была, достаточно только протянуть руку! И ведь я протянула. Не будем вспоминать то, что случилось потом. Не будем!

– Тебе холодно, Ристиль?

– Нет, что вы!

– Ты вся дрожишь.

– Простите, я… я задумалась…

– Ну тогда я тебя оставлю. Работай, если хочешь. И не забудь явиться к обеду!

– Да, конеч… конечно… - Договаривать пришлось в пустоту. Караса ушла раньше, чем я успела произнести два слово. Очень быстро ушла. А, впрочем, какая разница!

Я принесла в нужное помещение библиотеки стол и стул, поставила рядом с собой свечу и принялась работать. Прочитать и законспектировать десять-пятнадцать книг - это, скажу я вам, работа надолго.

Глава 30

– Я ничего не понимаю, - жаловался Лдокл своему другу. - Поиск ничего не даёт. Сколько не пытаюсь пробиться - без толку. Она ни на минуту не остаётся в темноте! Что нам делать?

Дрип пожал плечами. Лдокл уже две недели бился над поиском своей сбежавшей пленницы. И две недели непрерывно жаловался на неудачи. Это немного… надоедало…

– Как дела у Соль? - переключился демон.

– Что, прости?

– Я спросил, как дела у твоей приятельницы, этот скандалистки - феи.

– А, у Соль! У ней отлично дела. Вчера она достала новую орхидею и…

– С поиском, тупица! Вы вообще о чём-то кроме ваших цветов разговариваете?

– Разговариваем и о многом, - с достоинством ответил Дрип. - Вот, например, о…

– О поиске, будь добр!

– О поиске… Лдокл, ты только не нервничай…

– Что?!

– Поиск ничего не даёт.

– Как ничего не даёт?! Вы с ума сошли? Я понимаю, можно отгородиться от Тьмы, но как спрятаться от Солнца?!

– Ты, главное, не переживай…

– Не переживать?! Срок уже наполовину вышел! О чём она думает, эта курица?!

– О том, - раздался звонкий голос, - что некоторым демонам лучше попридержать язык, когда они просят о помощи.

Я совсем не забыла о Лдокле за прошедшие с моего приезда в Форог две недели. Он снился мне каждую ночь: неописуемо прекрасный, демон протягивал мне руки. У моих ног рычала, вздыбив шерсть на загривке, рыжая собака, и Лдокл не видел меня. Он вслепую водил по воздуху руками, но подойти ко мне не мог. И он звал. Тьма и бездна, как он звал! Если бы не собака, я бы давно подошла к нему. Я бы смирилась, подчинилась, проиграла. Невозможно видеть столько отчаянья, сколько было на его лице, невозможно слышать столько боли, сколько звучало в его голосе - и остаться равнодушной. Но огненная псина знала лучше. Она охраняла мой сон, совершенно не считаясь с моими желаниями. И, просыпаясь, я всегда благодарила её. Зверюга спасала меня от меня самой - и от демона, который так легко ломал мою волю.