Ян Брейгель работал в Милане, Риме, Праге при дворах герцогов и кардиналов, он был очень успешным художником и достойным сыном своего отца. У него было пятеро детей, из его сыновей очень известными живописцами стали двое – Амбросий и Ян, которого стали именовать Младшим. Спустя полвека цветочные натюрморты продолжил писать, но уже в более пышных формах барокко, и его внук Абрахам Брейгель. Особый интерес представляют также его дочери Анна и Пасхасия, которые вышли замуж за талантливых живописцев, влившихся в большой брейгелевский клан.
Анна сама стала художницей, она училась у самого маэстро Рубенса, ее супругом стал живописец Дэвид Тенирс. Отец Дэвида тоже был художником, но не слишком успешным, и юноша рос в стесненных обстоятельствах. Своей удачной женитьбой он поправил свои дела: не только получил солидное приданое, но и приобщился к влиятельному семейству, а также познакомился с учителем своей жены – Рубенсом, с которым они подружились и долгие годы сохраняли доверительные отношения. Получив такую поддержку, молодой человек смог должным образом раскрыть свой талант, его любимой темой были жанровые композиции из жизни крестьян и горожан. Тенирс был очень внимателен к красноречивым деталям быта, к мимике и пластике своих персонажей, он обладал изрядным чувством юмора, что позволяло ему с ироничной интонацией живописать многолюдные деревенские праздники и крестьянские свадьбы.
Питер Брейгель Младший
Эрцгерцог Леопольд Вильгельм в своей галерее в Брюсселе. 1651
В зрелые годы Тенирс приобрел большое уважение среди своих коллег и занимал значимые посты в гильдиях художников. Слава его выросла настолько, что среди его заказчиков были знатные и даже августейшие особы Испании и Швеции. Эрцгерцог Леопольд, правитель Фландрии, пригласил Тенирса работать при своем брюссельском дворе. Тенирс создал для Леопольда любопытное полотно, где изобразил герцога и себя в его галерее живописи, где на стенах висят десятки картин из герцогской коллекции. Для этого произведения автор сделал около 50 (!) маленьких копий с реальных холстов из собрания правителя. Позже эти миниатюры легли в основу первого в мире иллюстрированного каталога коллекции эрцгерцога, написанного и изданного Тенирсом. За свои художественные и общественные заслуги мастер получил дворянское звание, что было большой редкостью в среде живописцев.
Ян Кессель
Аллегория четырех частей света. 1660-е
Вторая дочь Яна с редким именем Пасхасия вышла замуж тоже за потомственного живописца Иеронимуса Кесселя, у них родился сын, названный в честь деда Яном, мальчик вместе с именем унаследовал от деда и талант. Ян Кессель, внук Бархатного и правнук Крестьянского – один из самых ярких представителей фамилии на позднем этапе. Имея таких родственников, Ян не испытывал недостатка в учителях, самое большое влияние на него оказал дед. Кессель обладал таким же внимательным глазом, а еще юношу отличал скрупулезный характер исследователя. Его ни на чьи не похожие картины с изображением красочного и завораживающего мира насекомых поражают своей детальной точностью и тонкой наблюдательностью.
Творчество Кесселя прекрасно передает вспыхнувший в XVII веке интерес к природе: к растениям (вспомним букеты Яна Бархатного), минералам, раковинам, рептилиям и насекомым. Многие его современники собирали гербарии и коллекции, поэтому интерес к работам Кесселя был огромный. К тому же у Яна за плечами была высочайшая живописная культура его предков, он всегда был безупречен в эстетической составляющей своих работ, многие из которых имеют свою непростую драматургию взаимоотношений необычных «героев» Кесселя. Особняком стоят его картины, выполненные в жанре «аллегорий», это замечательные кабинетные панно, олицетворяющие четыре континента, которые могут и современного зрителя удивить разнообразием флоры и фауны, изображенных автором. Его обширные познания природы, архитектуры, истории, этнографии разных частей света восхищают.
В своей семейной жизни Ян был также удачлив, из его 13 детей два сына, Ян и Фердинанд, стали весьма успешными продолжателями уникальной династии. Затухание рода Брейгелей-художников произошло в начале XVIII века, и связано оно было с объективными причинами общественного, культурного и экономического спада во Фландрии, когда большие мастерские уходят в прошлое. Последним представителям фамилии уже пришлось уезжать из страны и работать при иностранных дворах. Но это совсем другая история…