— Я всегда пыталась поступать правильно и прививать вам моральные ценности. И только посмотрите, что я получила взамен. Одна дочь мечтает убежать в Гонконг с китайским гангстером, которого ей даже стыдно привести домой. А другая не в состоянии рассказать правду собственной…
Она остановилась, поскольку зазвонил телефон.
В моем кармане.
Мой мобильный.
Выудив его из кармана, я молча уставилась на вибрирующий в моей ладони предмет.
— Ну, может быть, ты наконец ответишь? — Мама решила еще помучить меня. — Наверное, звонит твой друг со странностями.
Я приложила телефон к уху.
— Ну что, уже добралась до самого главного? — спросил мой «друг со странностями».
К чему беспокоиться? Зачем нужно было мне звонить? Почему он просто не крикнет из-за куста гортензий?
— Сейчас неподходящее время, — ответила я, будто действительно собиралась ответить на его вопрос позже.
— Послушай, все в порядке. Ничего не говори! — воскликнул Энт. — Но если твоя мать вытащит ружье или что-нибудь в таком духе, ты сможешь заставить ее замолчать с помощью всего четырех слов: «Выставка цветов в Челси».
В трубке раздались гудки.
— Продавец, хотел предложить нам двойное остекление, — объяснила я, — ха…
Папа слабо улыбнулся, а мама совсем меня не слушала. Она заметила «Мейл» на кофейном столике, взяла газету в руки и взглянула на фотографию, с которой на нее буквально смотрела правда.
Черт, не придется ничего рассказывать — мама все увидит сама. Я задержала дыхание, ожидая, когда же наступит момент истины… Но ничего не произошло. Через некоторое время она заявила: «Как грустно, мы живем в таком ужасном мире. Кто может покупать роман этой…»
Мама остановилась, не найдя подходящего слова, чтобы выразить все отвращение к написанному мной произведению. Тут Лиза снова толкнула меня локтем, и очень сильно. Вот сейчас уж точно должна прозвучать моя реплика, на небесах ее явно поместили в сценарий специально для меня.
Но я все-таки не сумею этого сделать и даже не знаю, куда мне смотреть. Я не могу заставить себя взглянуть на маму или заглянуть через ее плечо в сад, потому что Энт снова появился из-за кустов, а теперь еще к нему присоединился Льюис. Как раз это мне и нужно: мой недавно приобретенный парень занимает первый ряд на шоу «Мы — чокнутая семья».
Просто ад. Как вынести такой кошмар? Видимо, тяжело было не только мне. Лиза решила наконец положить конец моим мучениям:
— Послушай, Эми, все так глупо! Ты расскажешь им правду, или это сделать мне?
Она бросила на меня взгляд, чтобы приободрить меня, но получилось что-то вроде: «Пожалуйста, положи конец нашим страданиям и покончи с этим раз и навсегда».
— Что ты хочешь рассказать? — робко спросил папа, вылезая из своего вязаного убежища на пуговицах.
— Эми хочет…
— Я сама, Лиза, — сказала я. Ко мне снова вернулся голос.
Лиза права. Все должно закончиться. — Послушайте, — начала я дрожащим голосом, — возможно, в это труд, но будет поверить. Я даже сама не верю. Знаю, вы не будете в восторге, но как мои родители вы обязаны знать правду…
Боже, несу та-а-акой вздор! Просто не знаю, с чего начать. Я сфокусировала взгляд на маме и попыталась последовать совету Энта. Вызвала мысленный образ того, как мама катается по цветочному бордюру с Пэтом, садовником, но он почему-то был похож на румяного старого Макдональда из детской песенки. Совсем не помогает. Сосредоточься, Эми. Скажи ей.
— Мама, ты права, — продолжила я, решив добавить еще несколько общих фраз, чтобы смягчить предстоящий удар. — Мне стоило быть честной с тобой по поводу Энта…
Очередной блестящий план моего друга! Вот что нужно!
— Нужно быть честными друг с другом, верно? — продолжила я, пока еще не представляя, как у меня получится использовать четыре магических слова Энта, но почему бы не рискнуть? — Хочу сказать, все мы… Возьмем… например… папу.
Мама выглядела озадаченной. Папа выглядел испуганным: «Возьмем меня куда?»
— Представь, он бы сказал, что собирается… хм… в деловую поездку, а на самом деле тайно отправился бы развлекаться…
Теперь мои слова заинтриговали маму. Наконец представилась возможность вывалять в грязи не только меня, но и отца.
— …на… хм… выставку цветов в Челси.
Теперь уже мама впала в настоящую панику.
— Зачем мне туда ехать? Садоводством увлекается твоя мама, — возразил отец, лицо которого перекосилось от смущения.