Это «Я сделала что-то не так» – крутилось у старшеклассницы в голове всё время, не оставляя её не на секунду.
Дверь скрипнула, и в проёме показалась знакомая голова. Эмма неловко оглядывалась по сторонам. Наконец, перестав топтаться на пороге, президент зашла внутрь, а за нею, ожидаемо, Клео. Хелен сидела к ним спиной, и первое мгновение, школьная управительница растерялась. Быть может пострадавшая не хочет их видеть, но конечно, в силу своей натуры, за дверь не выставит.
Оглянувшись на свою верную спутницу в поисках поддержки, Эмма вздохнула, и медленно подойдя к Хелен, присела рядом с ней.
- Эй, Хелли… Ты как? – негромко пробормотала она, попытавшись начать диалог хоть с чего-нибудь.
- Нормально, – ответила вернувшаяся к вязанию девушка, и выдавила слабую улыбку.
Клео встала неподалёку, опёревшись о стол. Эмма вновь попыталась завязать разговор:
- Твой брат спрашивал про тебя… Радуйся, это один из тех немногих случаев, когда я с ним разговариваю!
Она негромко рассмеялась. Смех получился немного неловким. Опустив глаза, президент проговорила, дотронувшись до руки собеседницы:
- Хелли… С чего ты обижаешься на этого придурка? Забей и всё! Он то свой получит, обещаю тебе! Слышишь? Я его так просто не оставлю…
Не заметив в без эмоциональном холодном лице Хелен никаких изменений, черноволосая тяжело вздохнула.
- Не стоит беспокоиться за меня, – наконец обернулась к Эмме сверстница, печально улыбнувшись, – просто я перенервничала. Вы все так обо мне печётесь! Прекрати себя мучить. Я почти перестала об этом думать, просто мне нужно… немного побыть одной, и подумать. Ладно?
- Ну, если ты настаиваешь, – неуверенно улыбнулась девушка, почесав затылок, – ладно, не будем тебя отвлекать.
С этими словами она поднялась и направилась к выходу. Прежде чем уйти Клео, обратив глаза на Хелен, заговорила:
– Знаешь… Когда человека жалит египетская кобра, он ощущает, как у него останавливается дыхание. После того, как останавливается дыхание, может пройти около получаса до момента потери сознания и остановки сердца. Много страданий, странных ощущений…
Голос Клео был невыносимо ровным, холодным, а лицо каменным, беспристрастным. Она смотрел точно в глаза Хелен, а та не в силах была их отвести. От этого девушке стало не по себе, и по спине пробежал холодок. Как Клео может так спокойно говорить о таких страшных, ужасных вещах?
- Так вот… Если человека укусит египетская кобра, он обречён, – договорила она и развернулась.
Но прямо возле двери, ещё раз бросила:
- Он обречён…
Эти слова ещё долго звучали в голове Хелен, но она так и не могла понять, что Клео пыталась до неё донести. При чём тут змеи?...
С момента разговора с Эммой и Клео прошло дня три. Хелен медленно возвращалась к обычной жизни, но улыбка её поблекла и редка появлялась на лице. Как ни пытались её развеселить Феликс, Ромео и Эмма – всё было напрасно. Эмме Хелен часто казалась надоедливой, и слишком розовой, но она всё равно любила её не меньше остальных. И когда прекратились неожиданные обнимашки, угощения и позитивные песенки, в школе стало немного…
…Пусто.
В тот день Хелен как обычно сидела в клубной комнате. Джокер мирно посапывал в углу, на диване. За последнее время он оставил множество следов от когтей на, и так уже обшарпанной обивке.
Погода была сравнительно неплохой, хотя девушка на этом внимание не заостряла. Шоколадный пудинг не задался, и хозяйка клуба медленно перелистывала кулинарную книгу. Какую цель она преследовала этим? Да она сама не знала.
Неожиданно, старшеклассница уловила еле слышный звук. Что-то тихо стучало по стеклу. Это не было похоже не простые дождевые капли. Будто что-то слабо скреблось в окно. Первую секунду Хелен немного испугалась, но затем её тут же обуяло любопытство.
Поднявшись со своего места, она осторожно подошла туда, откуда шёл звук. Оказалось, это был привязанный к нитке, и зацепленный за гвоздь, камушек. Видимо кто-то дёргал за нитку, от чего камень стучал по стеклу. Стук прекратился.
Открыв окно, девушка увидела прилепленную к камню записку. Она гласила «Следуй за мной». Такие записки всегда будоражили в Хелен интерес, так что она недолго думая, вылезла прямо через окно и спрыгнула на землю. Поправив юбку, дама направилась прямо вдоль нитки, в поисках её начала. Впервые за эти дни она вновь чувствовала себя прежней – весёлой и оптимистичной.
Совсем скоро нитка кончилась, и конец её привёл «путешественницу» за школу, в кусты. Там, к большому сожалению, никого ни оказалось. Зато, Хелен тут же обнаружила ещё одну записку, и рядом с ней коробочку. Внутри лежало печенье, а записка гласила: «Съешь меня».
Обычно она не стала бы есть непонятно что, непонятно где, но… Почему бы и нет? Тем более, она сейчас себя чувствовала чуть ли не Алисой в Стране Чудес. Так что, задание из записки было тут же выполнено.
Ожидаемо, ничего не произошло. Но зато печенье оказалось довольно вкусным, а на дне коробочки лежала следующая записка: «Иди по стрелкам». Стрелки? Оглядевшись, девушка всё же обнаружила на дорожке слегка кривоватую, начерченную мелом стрелку. Чуть не завизжав от восторга, так ей нравилось происходящее, она продолжила свой путь. За школой находилась небольшая роща, переходящая в лес. Половину, рощи приспособили в парковую зону, что дало жизнь продвинутым урокам биологии и клубу садоводов. Да и вообще, весной и летом тут было невообразимо красиво.
Сейчас, на удивление тёплый и солнечный сентябрь начал сдавать позиции. В кронах кое где уже виднелись жёлтые, а то и красные, листья, что создавало ощущение подкрадывающейся осени.
Идти Хелен пришлось довольно долго. Она уже начала скучать. Вскоре, пройдя не одну аллей, она свернула, заприметив в траве выложенную из камней стрелку, которая привела её к месту, где она до этого не бывала. Хозяйка кулинарного клуба частенько тут гуляла, особенно весной. Укрывшись зонтиком от солнца, она медленно вышагивала по аллеям, обрамлённых кустами сирени. Но в этом закоулке парка она ещё не бывала. Кусты здесь стояли друг другу плотной стеной, в центре которой был небольшой проход. Там растения словно наклонились друг другу, переплетаясь ветвями, и создавая что-то на подобии тоннеля. Прямо у входа на сучке висел клочок бумаги с надписью «Кроличья Нора».
Тут Хелен осеклась. А если это очередной розыгрыш? Если всё это – злая шутка? Но… Хуже уже не будет!
Не долго думая, девушка направилась через проход по коридору из стволов и ветвей. Крышей служили кроны, а полом земля, устланная в некоторых местах опавшими листьями. Всё это было так чудно и забавно, что Хелен не помедлила поскорее пересечь тоннель.
Наконец, впереди показался свет. Кое где ветви были настолько низко опущены, что не смотря на свой маленький рост, старшекласснице пришлось пригибаться.
Хелен ослепил яркий свет, непривычный для глаз после тоннеля. Поморгав, чтобы привыкнуть, девушка вдруг замерла. Она оказалась на поляне, окружённой деревьями. Посреди поляны было расстелено одеяло, с пикниковой корзинкой по центру.
Вдруг, прямо из-за дерева показался знакомый силуэт. Хелен по инерции отпрянула немного назад, и глаза её испуганно округлились. Это был он. Его лицо было мрачным и холодным.
Пискнув, она попятилась ко входу в Кроличью Нору, и уже даже развернулась, как Вару её окликнул.
- П-подожди! Не убегай! – голос его звучал немного растеряно, а в лице читалась неуверенность. Обычный энергичный скалящийся хулиган будто исчез, а на его место пришёл потерянный взволнованный парнишка.
Хелен остановилась, замерев так, как стояла, спиной к парню.
- Это… В общем… И ненависть мучительна и нежность.
И ненависть и нежность — тот же пыл
Слепых, из ничего возникших сил,
Пустая тягость, тяжкая забава,
Нестройное собранье… этих… эээээ…. Блаблабла ,что-тотамнепомнючто…
Хулиган нервно закусил губу, уставившись в ладонь, на которой нацарапал ручкой текст. Негромко бормоча проклятья, он пытался разобрать написанные слова, которые понять было невозможно. Подняв взгляд на Хелен, он увидел как плечи её задрожали. Испуганно что-то пролепетав, он взволнованно почесал затылок. Не уж то она так сильно его теперь боится?