- Что-то склизкое у меня на ноге! – пропищала девушка, с кудрявыми рыжими волосами, завязанными в небрежный хвост, и быстро ухватила стоящего рядом парня за рукав, – Мэл, посвети, прошу!!
Высокий брюнет небрежно сдул прядь, спадающую на лицо, и лениво направил луч фонаря на тонкую ножку сверстницы.
- Это просто слизняк какой-то… Ну или подобное дерьмо, – фыркнул парень, закатывая глаза, – ты же знаешь, тут всё подстроено так, чтобы мы обосрались от страха. Какая же ты трусиха!
- И ничего я не трусиха! – с жаром пролепетала в ответ старшеклассница, и тут же невольно шарахнулась от очередной тени, отбрасываемой фонариком.
- Вы можете помолчать хоть немного? – возмущённо поинтересовалась следовавшая за ними худощавая девушка, с тёмными волосами. Скептически оглядываясь по сторонам, она периодически что-то записывала в блокнот, висящий на шнурке у неё на шее. Несмотря на показные сосредоточенность и собранность, поза её отражала волнение: плечи сведены и напряжены, будто она съёжилась, голова немного втянута.
- Когда они болтают, становится не так жутко, – пробормотала её пухленькая подруга, нервно теребящая прядь своих длинных волос.
Лестничный пролёт кончился, и длинный, скрытый пеленой мрака коридор распростёрся перед старшеклассниками. Ветер, гуляющий вдоль стен, гудел в голове то затихая, то будто начиная давить на барабанные перепонки.
Неожиданно вдали раздались невнятные голоса. Негромкие, будто далёкие, звуки, которые оказались тихим хихиканьем. Рыжеволосая подавила очередной вскрик и мёртвой хваткой вцепилась в руку парня. Ещё более жутко ей стало, когда она почувствовала еле заметное напряжение на лице спутника. Тёмная мутная капля с гулким стуком разбилась о поломанный стул, валяющийся среди обломков. Раздробленный щебень и сырой песок шуршали под ногами школьников, вызывая волну мурашек. Тени учеников растягивались в свете нескольких фонариков.
Узкий коридор с заплесневелыми, исцарапанными обоями. Где-то края их были изодраны так, будто кто-то хватался за стены, рвался в страхе.
- Вы чувствуете это? – послышался сдавленный шёпот, – этот запах. Это запах крови! Смрад умерших! Мы все умрёёём!!
Этот перепуганный голос принадлежал плетущемуся в хвосте и съёжившемуся от страха длинноволосому блондину. Зубы его отстукивали дробь, а кровь гулко стучала у парня в ушах. В который раз он пищал и верещал, надумывая себе всё более жуткие образы, чем злил и пугал остальных.
- Ага, обязательно, – фыркнул брюнет, раздражённо прикрыв глаза.
Обстановка давила. Запах гнили, пробравшийся в сознание школьников, заставил их поморщиться. А затем…
Смех. Дикий и безудержный, пронизанный безумием смех. Открытая дверь, в которую по глупости зашли кучка школьников, со скрипом захлопнулась за ними. Девичий крик и…
- Добро пожаловать в пыточную! – нараспев произносит ехидный, полный безумия мужской голос. В ту же секунду в помещение загорается зеленоватый тусклый свет, и глазам школьников предстаёт жуткая картина. Части человеческих тел, ужасные механические устройства и хирургический стол посередине.
Хихиканье сидящей на этом столе леди, которая крайне жутко покручивает в руках крупную биту. И человек, в бордовом пиджаке, чью голову украшает копна зелёных волос. Улыбка исказившая его лицо заставляет кровь стынуть в жилах.
- Время повеселиться! – воскликнула девушка, и две жуткие фигуры разразились не менее жутким смехом.
Звонкие крики школьников заполнили помещение…
Когда толпа школьников с ругательствами и визгами, наконец, выскочила из кабинета, с очередной найденной частью головоломки, Мистер Джей и Харли наконец смогли с облегчением выдохнуть. Поморщившись, и стараясь не смотреть на содержимое операционного стола, Хелен присела на его край. Лениво потянувшись, Вару ехидно улыбнулся, от чего нарисованная клоунская улыбка стала шире.
Как бы иронично это не звучало, но Вару давно мечтал исполнить роль главного злодея из «Бэтмэна» – Джокера. Малиновый пиджак, дикий клоунский грим, жестокие хитроумны планы и безумный смех – идеальная роль для главного хулигана школы. Он грезил о том, как обустроит декорации в «пыточной» и как будет заливаться злобным смехом в ответ на визги старшеклассниц и вскрики старшеклассников. Но какой Джокер может быть без своей вечно влюблённой помощницы – Харли Квин? И Хелен идеально подходила на эту роль – звонкий смех, светлые волосы и белоснежная улыбка. В итоге их дуэт оказался одним из лучших среди участников квэста – настолько хорошо им удавалось создание нагнетающей атмосферы.
- Жутко весело! – усмехнулся он, усаживаясь возле стола на пол, – ты была великолепна, тыквенный пирожок.
Это обращение заставило Хелен хихикнуть. В обычное время она бы была шокирована таким словам, но сегодня, и последние пару недель, они были более чем к месту. В мыслях сразу всплыло одно из воспоминаний о недавних событиях.
Вот она сидит за швейной машинкой и сосредоточенно сшивает лоскуты ткани. Ясные полоски вечернего света падают из окна, украшая пол и стены узорами теней. Т.к. приближался конец октября, темнота с каждым днём опускалась на город всё раньше, и несколько раз Хелен уходила домой уже под светом фонарей. Осень – красивое время года, и не менее уютное. Но, если честно признаваться, главе кулинарного клуба больше, всё же, нравилась весна.
- Тыквенный пирожок! – послышался знакомый голос, и возле стола, сидя на корточках, появился её вечно ехидный энергичный друг. Упёршись пальцами в край столешницы, Вару с интересом принялся наблюдать за работой светловолосой девушки.
- Я сейчас занята, и не смогу его приготовить, – не отрываясь от строчек на ткани, мягко пояснила Хелен, – тем более, не помню, чтобы у нас была тыква…
- Ты, – коротко прервал её старшеклассник.
- Я? Что я? – непонимающе улыбнулась глава кулинарного клуба.
- Ты – тыквенный пирожок, – объяснил Вару, говоря так, словно это было самой очевидно вещью на планете.
Это заявление заставило координатора перестать шить и повернуть к своему подопечному удивлённое и красное как свёкла лицо. От такого выражения лица подруги хулиган захихикал.
- Видела бы ты себя! Ну «тыквенный пирожок» – так Джокер называет Харли Квин! – улыбаясь, сказал парень. Хелен, тут же осознав, к чему клонит её друг, расслабилась.
- Неужто я так глупо выгляжу? – слегка взволнованным тоном поинтересовалась старшеклассница, задетая смехом собеседника, – и как мне тебя тогда называть? Мистер Джей?
Последняя фраза была сказана голосом, подражающим голосу Харли, в исполнении Арлин Соркин. Стоит отдать должное, у Хелен этот голос получился довольно похожим на оригинал непревзойдённой девушки-арлекина. Эффект произведённый на Вару не заставил себя ждать. Лицо отражало удивление, а через несколько секунд, уголки его губ расползлись в ехидной ухмылке.
- Да мы отличный дуэт! – воскликнул он, вскакивая и наклоняясь к Хелен, интересуясь, – не так ли, крошка?
«Крошка» заставило девушку вновь покраснеть, и потупить глаза. Но расплывшись в улыбке, она всё же скромно кивнула:
- Точно, босс!
И в тот же вечер их ждал просмотр сериала с участием выбранных персонажей. Идея принадлежала Вару, и тот даже не задумывался, не будет ли его подруге скучен или неприятен данный мультфильм. Первую пятёрку серий Хелен и правда немного скучала: то и дело отвлекалась, персонажей не запоминала и смотрела рассеяно. Но понемногу, процесс стал затягивать её, и вскоре, они оба с увлечением наблюдали за действиями спасителя Готэм-сити. Вару, конечно, больше нравился образ Джокера, чем Бэтмена. История Харли, как не странно, проняла Хелен, и ей было искренне жаль героиню, когда глава преступного мира обращался с ней неподобающе. В такие моменты, она начинала разговаривать с принесённым Вару ноутбуком, в ключе: «Как вам не стыдно, Мистер, так жестоко обращаться с дамой!» В результате, её другу вновь и вновь приходилось объяснять, что это «всего лишь мультфильм»…