Хелен неожиданно почувствовала себя особенно одинокой и заблудившейся. В животе заурчало, и она, покраснев, прикрылась сумкой. Согласись девушка остаться у соседей Вару, может, не мучилась бы сейчас от голода. Однако страх не успеть встретить друга до конца этого года не давал покоя. Хотя, что здесь особенного? Завтра будет уже совсем другой день, и проблемы будут другие. Нет, если она не скажет ему сегодня, то не сможет сказать никогда.
- Выше держи! – послышался неподалёку знакомый голос.
Это снова был Феликс, который вертелся вокруг Клео и Зонта. Они пытались воткнуть в полное снега ведро соломенное пугало. Хелен удивлённо приподняла брови, и, вздохнув, подошла к друзьям.
- У вас получилось очень красиво, – заметила она, и мягко добавила, – но может, не стоит сжигать его? Разве это не незаконно?
Феликс обрадовался, увидев Хелен вновь.
- Да какая мелочь – один малюсенький поджог. Это же быстро: раз и всё.
- Ну как, подарила подарок? – с флегматичным любопытством поинтересовалась Клео.
Хелен печально покачала головой.
- Мы разминулись.
- А-а как мы будем поджигать верхушку? – неуверенно поинтересовался Зонт, глядя на «козла отпущения» снизу вверх. Шест оказался слишком длинным, отчего голова пугала, казалось, доставала до небесных далей.
Клео приложила ладонь к лицу.
- Ой, – закусил губу Феликс, – Без паники! Мы достанем длинную палку, подожжём и ткнём ему в голову!!
Клео невозмутимо принялась искать в сугробе палку. Феликс же, приматывал ведро к длинной пластине санок.
- А это зачем? – испуганно пролепетала Хелен.
- А мы его с холма этого спустим. Так быстрее.
Это уже совсем не нравилось юной Снегурке. Однако когда она решила выразить свои сомнения, в том, что затея ну очень плохая, и будет иметь ужаснейшие последствия, её уже заставили придержать взгромождённого на холм соломенного человека. Клео держала за шест, стоя напротив Хелен, а Снегурочка придерживала шаткое тулово в пиджаке. Руки Зонта дрожали от волнения, когда Феликс чиркал зажигалкой возле длинной палки.
- Феликс, – тревожно позвала Клео, – оно съезжает.
- Клей плохой был. Ничего до конца сожжения продержится.
- Не в этом смысле. Оно с холма съезжает.
Феликс вскочил, и попытался ухватиться за шест, но лишь неуклюже задел Зонта, который поскользнувшись, подтолкнул массивной палкой двух девушек и одно пугало.
- Ой, – пробормотал Феликс.
То, что произошло дальше, Хелен плохо помнила. Она кричала, и даже слышала странные выкрики Клео: та ругалась на каком-то иностранном языке. Мимо них проносились дома и, позже Хелен благодарила богов, что они не вылетели на проезжую часть. Если бы чёртово пугало не развило такую скорость, они давно бы соскочили с жутких санок и не хватались бы за шест, как за спасительный круг, лишь бы удержать равновесие.
Они вылетели на улицу, и люди с криками начали разбегаться. Сзади были слышны крики Феликса и писк Зонта, которые, спотыкаясь, неслись вслед за ними. Виновник всего этого безобразия вдруг почувствовал, что откуда-то тянет гарью. Палка действительно загорелась, то ли от злости Феликса на пугало, то ли от свечек над крышей одного из магазинов (что, скорее всего). Зонт закричал, указывая Феликсу полными ужаса глазами на факел в руке. Тогда и блондин заорал, затрясши палку в руке друга.
- Осторожнооо!! – визжала Хелен прохожим, которые в ужасе уступали дорогу безумному шествию.
Не известно, чем бы это всё закончилось, если бы не переходящий улицу, ничего не подозревающий некто.
БУМ!!
Пугало завалилось на бок разметав солому по снегу. Клео упала на бедного некто, которым оказался Габриэль. Он удивлённо похлопал глазами, глядя на девушку, упавшую на него сверху.
Зонт швырнул палку в снег, прямо на чучело. Солома вспыхла и ярко загорелась. Они с Феликсом, тяжело дыша, остановились.
Хелен повезло меньше всех. Она врезалась в кого-то, и упала в снег. Последняя что она запомнила, перед тем как погрузиться в темноту – огни над вывеской магазина.
20:00
Усыпанный снежинками автобус только отъехал от остановки, когда Вару тяжело дыша, подбежал к краю дороги.
Неподалёку остановилась машина, из которой выглянул мужчина:
- Подвезти?
Вару уже было кивнул, но пошарив по карманам пробурчал:
- Сколько?
Названная цифра вызвала у парня желание показать водителю средний палец. Помявшись, поёжившись на морозе, Вару всё таки решился менять тактику. Он нехотя достал из кармана мобильный.
«Не вериться, что я это делаю»
- Ало? – послышался раздражённый голос Ромео, после пяти безуспешных звонков.
- У тебя есть знакомый с тачкой?
- О боже… Ты её покорять, что ли едешь?
- Нет, но я конкретно застрял, а пилить пол города не айс…
- Ладно, дай подумать.
Послышался голос Эммы, а затем снова голос Ромео.
- Я наберу одного нашего знакомого. Он, к твоему сведению сегодня работает.
- Ты про Курилку?
- Да, про Куру в маке.
- Юмор не твой конёк.
- Замолчи, будь добр.
Звонок прервался.
Вару скинул адрес, сунул телефон обратно в карман, и сел на скамейку. Только сейчас, когда судьба заставила его присесть и подождать, он заметил окружающие его огни и блеск. Слишком мирно и счастливо.
Он вдруг попытался вспомнить, когда последний раз праздновал Новый Год с кем-то. Пожалуй, последний раз это было лет в десять. Отмечать праздник в одиночестве было не так-то плохо. Для кого-то это было странным, но Вару не видел в таком проводе старого года ничего особенного: можно было пойти выпить, устроить какое-нибудь безумное происшествие. Заберут в участок – ну и пусть: всё равно домой не спешишь.
В целом, подарки, которые Вару получал после десяти лет, были либо от него самого, себе любимому, либо от матери, да и те только пару лет, казавшимися чем-то «на отвали».
«Может, стоит позвонить Ей?» – мелькнула мысль.
С чего произошёл такой прилив романтизма – он не знал. То ли в этом были виноваты ситуация Хелен, то ли усталость и накатившая атмосфера, вот только рука сама полезла в карман, а взгляд долго сверлили экран мобильного. Руки начали замерзать.
- Тянуться за тем, кто шлёт тебя в зад, – пробормотал он вслух, – когда ты понимаешь, что идиот.
Прозвучали гудки, а затем…
- Ало?
Он сбросил трубку.
- Хэй-йо! – послышался знакомый голос, – С Новым годом.
- Ага, – поморщился Вару.
Николь перегнулась через скамью и улыбнулась:
- Чего сидишь здесь, снеговик?
- Задницу морожу, – пробормотал парень.
Он заметил зажатую в рукавицах девушки пару коньков.
- Катаешься? – изогнул бровь он, – мазохизм одно из извращений, ты в курсе?
Николь покраснела, и то ли фыркнула, то ли выдавила смешок. Она, возможно, ответила бы что-то Вару, если бы к тротуару неподалёку от скамьи не подъехала машина книжной доставки. Заднее стекло опустилось и в окне показалось меланхоличное лицо Куромаку.
- Приветствую.
Когда Вару собирался залезть на переднее сидение, его опередила Николь.
- Ты чего, мать-фигуристка?
- Я с вами поеду. Подвезёте домой?
Она поглядела на Куромаку, а тот, заметив подругу смутившись, поморщился.
- Здравствуй, Николь.
- Здравствуй, Маку, – неожиданно недовольно ответила девушка.
Вару решил не пытаться одолеть оправдания и аргументы Николь, а потому лишь влезть на заднее сиденье.
- К дому Ромео, подвезёшь?
Поехали. Сначала Николь бессвязно бросала в воздух ненужные научные факты, будто пытаясь прервать тишину. Вару крепился молчать и не шутить, но не выдержал:
- Книжная доставка, серьёзно?
Куро раздражённо простонал:
- Да, в этом, собственно, не имеется ничего странного. Просто мне нужна была работа.
- Я думал, у меня работа убог…, – начал было хулиган, но вспомнил, что его могут высадить в любую минуту.
Маку включил радио, и атмосфера смягчилась. Но скоро начались первые проблемы.