Вару усмехнулся, вспоминая, как последние пару дней Хелен сходила с ума, запихивая вещи в огромный чемодан. Силой он смог уговорить её не брать с собой половину аптеки: по мнению девушки, «только самое необходимое». Не похоже было, что она часто выбиралась куда-то, от чего хулиган был снисходителен к столь забавному поведению и всячески поощрял её рвения.
Джокер зашевелился в плетёной корзинке между сидениями.
Все рвения, кроме этого, пожалуй.
Машина свернула влево, неуклюже спускаясь по песочному склону. Ограждённый синим забором участок, будто затерялся в зелени леса, вдалеке от остальных домов посёлка.
Улыбчивый дядя Хелен вместе с Вару затаскивал коробки и ящики через калитку, в то время как восхищённая и опьянённая буйством красок природы девушка, кружила по новому дому и саду.
- Дядюшка, – весело воскликнула она, выглянув из окна второго этажа, расположенного под самой крышей, и помахала рукой, – это великолепно!
- Рад что тебе нравится, – улыбнулся в ответ краснощёкий профессор с усами щёточкой. Такого человека не назовёшь учёным из лаборатории: в нём читался заядлый опытный дачник. Большие старомодные очки то и дело сползали на плоский нос, а когда он улыбался, в уголках губ появлялись ямочки, на подобии тех, что образовывались у Ромео.
Вару ухнул. Опустив на дощатый пол веранды увесистую корзину, он огляделся.
Посреди приличного участка, расположились уютный деревянный дом с широкой террасой, длинный парник, небольшой сарай, ещё какое-то деревянное здание и ряды грядок. Тот самый дом нельзя было назвать длинным или квадратным: он казался странноватым экспрессивным экспериментом архитектора. Выглядел так, словно два небольших здания совместили между собой, как если бы пристройка стала частью дома. Возможно, так оно и было, от того, что дядюшка искал простора. В любом случае, дом смотрелся более чем уютным и в то же время широким. В комнатах пахло ароматной елью, крышу узорчато покрыл мох, а к стенам снаружи примостились деревья и кустарники, которых было в невероятном изобилии. Парник неподалёку выглядел ухоженным и крепким. В нём явно проводили больше времени, чем в самом доме, и места, так же, как и барахла, там также было в достатке. Неизвестное здание же оказалось небольшой по размерам баней.
Лес начинался почти возле участка, и высокие деревья далеко рассыпались вдоль горизонта.
- Воры не водятся, – шутливо заметил дядя, закончив показывать временным жильцам, где, как и что включается. Дом оказался приятно осовременен: с газом и электричеством проблем не было.
- В магазин доехать не трудно, я вам показал дорогу. У меня где-то в сарае был велосипед: так, значит-с, быстрее будет.
Задумчиво оглядывая цветы на одном из кустарников, он вдруг вспомнил:
- А! Речка есть! Да, прекрасная речка, пирс. Вон в ту сторону, – он поправил очки и указал рукой.
Поболтав ещё немного не о чём, дядя уже скоро сидел в кабине красного грузовика.
- Ну, про своих ребят я тебе всё написал: ты справишься, – закончил он, а затем подмигнул друзьям, – в общем, не шалите тут.
И укатил. Вару недоумённо поднял бровь:
- «Своих ребят»?
- Он о растениях, – пояснила Хелен, разворачиваясь к дому.
- Забавный старик, – ухмыльнулся парень, потирая шею, и, рассеяно оглядевшись, пошёл вслед за подругой.
Было неловко. Вернее, если сначала их переполняло невольное чувство воодушевления, то теперь оно сменилось каким-то смущением. И Хелен и Вару чувствовали это и усиленно старались быть как можно более непринуждёнными. Для начала они быстро определили, что им нужны раздельные комнаты, даже не обсуждая этого. Хелен выбрала просторную спальню внизу, походившую на бабушкину обитель, а Вару предпочёл комнату наверху, чуть менее широкую, но с огромным окном. Помимо этого, в доме была совместная с кухней гостиная. Полки и усыпанный наклейками холодильник заставили продуктами, и потребности в поездке в магазин в ближайшее время не предвиделось. Отпёрли парник и сарай, который кишмя кишели принадлежностями для садоводства, семенами и удобрениями.
Сад-огород Вару не слишком интересовал. Гораздо интереснее оказалось узнать, можно ли залезть на дерево из окна его спальни или есть ли под домом ежи. Ежей не оказалось, а вот на дерево влезть удалось. Своротил гнездо какой-то птахи, напугал Хелен, но остался доволен.
Первый вечер осматривались, неловко переговаривались, обсуждая резкие перемены. Поужинали быстро сооружёнными Хелен тушёными овощами. Старый телевизор умудрился заработать, и друзья пролистывали каналы, под светом оранжевого абажура и звон вилок по тарелкам.
Дела потихоньку налаживались.
Однажды утром, когда Хелен только окончила утренний туалет и только собралась открывать холодильник, Вару заявил:
- Мы должны сходить на фотоохоту.
Девушка удивлённо похлопала глазами.
- Фотоохоту?
- Ну да, – уверенно кивнул Вару, деловито складывая что-то в сумку с фотоаппаратом, – в лесу сто пудов есть какая-нибудь живность, так что, было бы прикольно сходить, попробовать…
Он смутился. Ему было немного стыдно лишний раз упоминать о своём столь компрометирующем хобби.
- Когда пойдём? – уточнила Хелен, мягко улыбнувшись.
Вару закусил губу и ухмыльнулся.
Вышли после завтрака. Хелен в лёгком белоснежном платье из необычайно летящей ткани, ясно улыбалась солнцу и с интересом рассматривала высокие стволы деревьев, горки и камни. Вару от чего-то думалось, что если поймать небольшое облачко, спрясть из него нитку и сшить что-то, то получится именно такое летящее платьице с воздушной юбочкой и невесомыми рукавчиками.
Сам парень энергично вышагивал впереди, с взглядом заправского охотника, озирался по сторонам в попытке выследить кого-нибудь или что-нибудь.
- Вару, а если мы встретим медведя? – взволнованно поинтересовалась Хелен, взбираясь на длинный высокий камень.
- С медведями у меня огромный опыт общения, – усмехнулся парень.
- А если волка?
- Тогда мы возьмём его к себе домой.
- А если он не подружиться с Джокером или откусит тебе руку?
- Тогда я стану Капитаном Крюком и смогу завалить кого-нибудь голыми руками, – Вару удивился собственному каламбуру, но услышал сзади тихий смешок Хелен.
- Ну, если так, то с крюком можно будет не бояться медведя. А если… Медведь-Капитан-Крюк?
Вару попытался представить у себя в голове такую картину, но она была столь абсурдна, что он засмеялся. Это была та ситуация, когда так тупо, но так смешно, и друзья не смогли удержаться от смеха.
Солнце пробивалось сквозь пушистые кроны и, где-то в вышине мягко шуршал ветер. Хелен обнаружила поляну с земляникой и насобирала горсть в корзину. Вару пошутил, что неподалёку Чернобыльская станция, и из ягод получится очень вкусное зелёное варенье. Потом они нашли кротовую нору, но без крота и дупло не без белки. Вару снёс муравейник и, Хелен поплакала над усопшими муравьями. Парень решил утешить подругу и прямо на место развороченного дома насекомых притащил громоздкий булыжник: в память о невинно погибших.
Они шагали по стволу длинного гниющего дерева, когда солнце уже медленно уходило из зенита.
- Кстати, я тут хотел спросить, – начал Вару, балансируя не бревне, – ты живёшь с бабушкой и Ромео. А твои родители, они…?
- Они живут в другой стране, – отозвалась Хелен.
Её спокойный и звонкий голосок привёл Вару в замешательство. Ему вспомнилось, с какой злостью и горечью упоминал о своих родителях Ромео.
- А почему так вышло? – осторожно поинтересовался парень.
- Работают. У них там какой-то бизнес, связанный с архитектурой. Я не очень в этом разбираюсь, – мягко призналась Хелен, – вернее, они мне особо и не рассказывали, говоря, что я не пойму.
- Глупости какие, – фыркнул Вару, но, уже мягче, добавил, – а как давно они уехали?
- Они переехали, когда мне было семь, а Ромке девять.