- Воу. Это много… Ты не злишься на них? – Вару ловко спрыгнул с бревна и развернулся к подруге.
- За что?! – ошарашенно распахнула глаза девушка.
- За одиночество.
Хелен задумчиво опустила ресницы и поджала розовые губки.
- Я ни в коем случае не злюсь на них. Ведь они счастливы, занимаясь тем, что им нравится, а я не могу осуждать их за это. Это именно то, чего мне хочется – чтобы мама с папой обрели счастье. Тем более, они иногда приезжают к нам. Редко, конечно, но возвращаются. И я не так много знаю о том, какого это, ходить с мамой за покупками, и как это здорово, когда отец помогает тебе с математикой. Но я помню мамины объятия и то, как отец весело подкидывал меня к потолку. Я… Просто попыталась их понять вот и всё. Тем более, у меня есть люди, которые меня любят, так ведь?
И она мягко улыбнулась, заглянув в глаза друга. Вару не понаслышке знал, что если люди действительно любят кого-то, особенно ребёнка, то они от него не избавятся. И ему казалось, что Хелен тоже знала, просто не хотела допускать себе эту мысль. Всё что она допускала – маленькую печальную морщинку в уголках губ, и больше ничего.
- Лови меня, Вару, – нежно попросила она, и хулиган молча подчинился, подхватывая хрупкое тело, спускающееся к нему в руки. И в эту секунду он будто почувствовал: ту самую необъятную любовь, что Хелен испытывала к своим родителям. Это было чем-то абстрактным: всё в девушке дышало этой любовью и нежностью, которые были видны в глазах, в улыбке и в каждом взмахе ресниц.
Они перекусили на опушке и ещё недолго продолжили путь. В кустах что-то зашуршало. Вару замер, приложив палец к губам, и осторожно снял крышку с фотоаппарата. Хелен зажала рот ладонями. Молчание и…
Из куста на сосновый ствол запрыгнула белка. Вару смотрел на животное, прищурившись. Молчание затянулось.
- Что ты делаешь? – шепнула Хелен.
- Гипнотизирую её, – с пафосным видом прошептал фотограф.
Вару напряг все свои ванга-способности, извилины и спустил свою внутреннюю цыганку с предохранителя. Вот только белки, явно звери с иммунитетом к гипнозу, поэтому рыжая незнакомка перескочила на другое дерево.
- Да ёпт! – ругнулся Вару и, схватившись за фотоаппарат, принялся делать серии снимков в попытке успеть за быстрым зверьком. Но тщетно, в этой борьбе явно побеждала белка, даруя фотографу смазанные рыжие пятна вместо фотографий. Минута и она оказалась в дупле.
- Чёрт…, – почесал голову Вару, оценивая высоту дерева. Прищурившись, он вдруг позвал, – Хелен…
- А? – похлопала глазами девушка.
- Ты можешь на меня залезть?
- Ч-что?! – вскрикнула девушка, покраснев до кончиков ушей.
- Что-что! Залезть мне на плечи и сфоткать эту рыжую мразь в дупле.
- Я-я… Я п-попробую, – робко пробормотала Хелен.
План был гениален: Хелен залезла на пенёк, а Вару присел. Неразборчиво извиняясь и причитая, девушка неловко залезла к парню на плечи.
- Ох, – выдохнула она, – я такая высокая…
- Мы теперь гигант, – усмехнулся парень.
- И можем покорить весь миииаааААА, я в платье, не поднимая пожалуйста голову!! И вообще не двигайся! Совсем! – пропищала Хелен, краснея, как помидор и закрывая лицо руками.
- Не смотрю, окей! Только сфоткай! – и он смущённо опустив взгляд, медленно подошёл к дереву.
- Б-белочка, – позвала Хелен, потянувшись к дуплу.
- Ну?
- Ещё чуть-чуть…
Молчание.
- Вару.
- Чего?
- Т-тут на соседнем дереве… осиное гнездо, – сдавленным шёпотом пропищала Хелен.
Глаза Вару в ужасе расширились.
- Э-э-э, всё н-нормально будет, ты только не ссы, – попытался подобрать слова парень, но поняв всю глупость сказанного, тут же захотел врезать себе по лицу, да как можно сильнее.
Гул несколько десятка насекомых и крик Хелен. Вару схватился одной рукой за сосну, а другой за ноги девушки у себя на плечах, т.к. они оба чуть не свалились на землю. Схватился он сначала за её талию, а потом ухватил где-то под бедром. Коснувшись чего-то того, чего касаться не должен был, и вызвав у Хелен ещё более громкий вскрик, он тут же отдёрнул руки и нервно громко ругнулся:
- Да что ж такое!
Нагнув голову, он за ноги стащил с себя подругу, и, ухватив её за руку, понёсся прочь от пустившихся в погоню ос.
Гнали незваных гостей недолго и скоро друзья, тяжело дыша, сели на пенёк. Хелен краснела, и молча прижимала ткань юбки к бёдрам. У Вару щёки пошли красными пятнами.
- Мда… – протянул он, и произнёс, как ни в чём не бывало, – ну, это хотя бы не медведь.
Вскоре, атмосфера разговора вновь потеплела. Солнце клонилось к закату. Вару уже был готов психануть, т.к. ни одного зверька они так и не встретили. Он, было, хотел пнуть очередную сосну и заорать на вес лес, но вдруг услышал радостный вскрик Хелен:
- Ой, смотри! Это же речка! Та самая!
- И правда, – почесал затылок хулиган.
Прошли через кустарник, и перед ними открылся живописный вид на реку. Голубая полоса, мягко обрамлённая деревьями, отражала лучи солнца и тихо шумела волнами. Вару решил подойти поближе, и, сунув фотоаппарат в корзину, наклонился к краю берега. В воде мельтешили рыбёшки. Над камышом пилотировала стрекоза. Но что-то было не так.
А не так было то, что берег пополз у парня из под ног. Он с шедевральной грацией, плюхнулся в воду. Хелен взвизгнула.
- Вару! Ты жив?!
Зелёная макушка вынырнула из водной глади, недовольно выплёвывая воду.
- Чёртос два я так легко подохну. Чего ты угараешь-то? – нахмурил брови парень, подавляя улыбку и глядя на свою подругу, которая не могла сдержать хихиканья при виде этого мокрого чуда.
- Извини.
- Ладно, только дай мне руку, – требовательно приказал Вару.
Хелен подчинилась. Но как только она взялась за ладонь парня, тот с силой потянул её на себя.
- Нет, нет, нет, Вару!! – запищала девушка, но было поздно. Она с визгом и брызгами упала в воду. Вару заливисто рассмеялся, а застигнутая врасплох отплёвывалась от речной воды.
- Как, кх, не галантно с, кх, твоей стороны! – фыркнула она.
- «Не галантно»?
- Очень грубо вы повели себя, вот что. За это – получайте!! – воскликнула девушка и принялась брызгаться.
- Ах, значит так? Тогда, готовьтесь к бою, леди! – усмехнулся Вару, приняв правила игры.
Духота и жаркий воздух быстро наполнились звонким смехом и восторженными девичьими вскриками. Та Хелен, что аккуратно протирает свои туфельки почти после каждой прогулки и гладит воротнички на платьях, сейчас, босиком, стояла по колено в воде и вскрикивала от пускаемых в её сторону брызг. Две косы, которые она заплела на досуге, растрепались, а на лице играл задорный румянец.
Вару кричал, брызгался и смеялся как ребёнок. Он тряс мокрыми кудрями и обнимал Хелен. Пугал её лягушками и червяками, которые, мол, живут в реке.
Закатное солнце подмигивало своему близнецу, отражающемуся в водной глади. Лес шумел, скрывая своих гостей и обитателей от чужих глаз.
Хелен проводила в парнике многие часы, во время которых Вару либо был рядом с ней, либо был предоставлен сам себе. Он бренчал на гитаре, рисовал или фотографировал. Иногда его подбивало на подвиги-приключения, и парень принимался исследовать чердак или сарай. Как-то раз, вечером, он провёл пару часов за перебиранием разного хлама и вытаскиванием его во двор между домом и парником. Когда Хелен появилась из-за дверцы парника, парень вертел в руках что-то. Этим чем-то оказались виниловые пластинки, предназначенные для стоящего неподалёку проигрывателя. Садовница стянула перчатки и с интересом принялась рассматривать сокровища из сарая: ширму с китайским узором, птичью клетку, плетёные корзины, шляпки, чугунные чайники, гирлянды разноцветных фонариков и многое другое.
Проигрыватель зашуршал, и в воздухе родилась лёгкая джазовая мелодия. Вару многозначительно вскинул брови, мол «Гляди, какой я мастер».
- Ух ты! Здорово, – восторженно воскликнула Хелен.
- Ходила ли ты на дискотеки, мадам огородница? – спросил Вару.