Зойке двадцать пять, волосы перехвачены розовой ленточкой, и очень хочется выйти замуж.
Она заразительно хохочет, демонстрируя мелкие детские зубки. Разноцветная косичка пляшет на затылке. Зойка еще не сделала свой сегодняшний выбор и, поэтому, приглашает всех троих кавалеров на экскурсию в наш лилипутовый лес собирать шикшу.
Зойка всегда опаздывает на дежурства, все время отпрашивается и, если не вытащила кого-нибудь, ходит с заплаканными глазами и, по крайней мере, неделю не может работать. Любого другого на ее месте давно бы проводили с почетом на заслуженный отдых. Но Зойку держат. Потому что, не смотря не на что, у нее самый большой процент спасенных. Завидно ли мне? Не знаю.
- Эй, на палубе, - Зойка барабанит пальчиками со свежим маникюром по моей руке. - Вернись на Землю.
- Как вы думаете, - вежливо обращается ко мне один из мужиков из Зойкиной свиты, - существует ли инопланетный разум?
- Ага, - соглашаюсь я, - зеленый, мутный и в крапинку.
Каждый встречный и поперечный считает своим долгом задать нам этот вопрос. Хотя мы не Центр Космических Исследований. Мы по другой линии.
- Ну тебя, - машет руками Зойка. - Я вот просто уверена, что его отыщут еще при нашей жизни. Давай поспорим. Ну, хоть на шоколадку.
Стучу пальцем по лбу. Зойка не обижается.
Отодвигаю тарелку. Что-то нет у меня сегодня аппетита.
На выходе меня догоняет Зойка: Можно мне дать Лешику номер твоего кома?
- Какому такому Лешику.
- Ну, тому, что сидел справа от меня. В таком смешном зеленом свитере.
- Думаешь, я помню? Пусть завтра в обед снова приходит. Я за котлетами на него посмотрю. Если не стошнит - пусть звонит.
Зойка чмокает меня в щеку и торопится обратно.
- Влад, я же сказала. У меня не приемный день.
- Я координатор. Мне можно. Знаешь, на кого ты сейчас похожа?
- На Василису Прекрасную. Уйди. Дай спокойно умереть.
- Сейчас уйду. Только скажи мне: что, правила не для всех писаны?
- Ты о чем, Влад?
- Все ты, понимаешь. Кто сегодня взял на себя две Ноши? Не понимаю, как у тебя это получилось...
- Я упрямая стерва. И вообще, победителей не судят.
- Ты чуть не сдохла в ложементе. Ладно, хочешь самоубиться - твое дело. Но могла потерять сразу двоих. Тебе такое в голову не приходило?
- Я не два дня в Центре работаю. Свои возможности худо-бедно могу просчитать.
- Ты понимаешь, что я теперь должен писать рапорт? Отстранять тебя от работы до выяснения обстоятельств.
- Но ты ведь этого не сделаешь, правда?
- Если ты пообещаешь...
- Ничего я тебе обещать не буду. Лучше сразу уйду. Или переведусь в другой Центр. Вон на Гавайах на днях акула Авку съела.
- Так тебя там и ждут с распростертыми объятиями. Твой вздорный характер могу терпеть только я.
- Лучше скажи, что боишься. У тебя каждая девчонка на счету. В нашу глухомань особо никто не хочет.
- Ну и на счету. Только не в этом дело.
- Я ведь все равно через пару лет уйду. Сам знаешь, наши способности с возрастом того, тю-тю. А их у меня и с самого начала было кот наплакал. Держусь на одном чертовом упрямстве. А это вредно для здоровья. Не пытайся возражать, я знаю. Устроюсь секретаршей в какой-нибудь фирме по производству чайников. Буду жить тихо-мирно. Без покойников.
- Ладно. Что это тебя в меланхолию потянуло. Какие твои годы. Вдох-выдох. Смотри лучше, что я тебе принес. Ананас настоящий, только вчера с грядки. Зрелый-перезрелый. Ребята из тропиков привезли. Где у тебя ножик, горе мое?
Туфли-лодочки на шпильке безнадежно жмут. Борюсь со страхом наступить на подол вечернего платья и сломать шею.
Влад, большой поклонник классического балета, пригласил меня на "Дон Кихота" в исполнении знаменитой Шанхайской труппы. И я не нашла достаточно веской причины, чтобы ему отказать.
И потом, зачем обижать хорошего человека.
Блестящая ткань оказалась на редкость кусачей. Пока Влад воодушевленно рассуждает о достоинствах солистов, яростно чешу спину о прохладную спинку сидения.
У Влада ярко-красный спортивный мобиль. Хотя, зачем такая дорогая игрушка человеку, никогда в жизни не превысившему скорость, непонятно. В молодости, наверное, не мог себе позволить. И вот осуществил мечту.
В кабине вкусно пахнет кожей и еще чем-то неуловимым, чем пахнут все новые машины.
Скидываю туфли и вытягиваю ноги в тонких колготках. Благодать какая.
Едем по побережью вдоль Золотого хребта. Здесь когда-то, в богом забытые времена, добывали золото. Я люблю горы. Во всяком случае, больше чем наше вечно серо-стальное море. Наше! Сколько же лет я прожила на Чукотке? Больше десяти. Самой не верится.