Она принялась упрекать его за то, что он намеренно искажает ее слова, и тут поняла, что он говорил серьезно.
– Луциан, у нас ничего не получится.
– Скажи почему. Я слушаю.
– Тебя ждет водитель, – напомнила она. Нет смысла обсуждать то, что невозможно изменить.
– Он уехал сразу же, как только мы вошли в дом, – спокойно ответил Луциан. – Только не подумай ничего дурного. Я позвонил Девину, пока ты увлеклась покупками. Он меня заберет.
– О, – вздохнула она.
Луциан ухмыльнулся:
– Расстроилась?
– А что, если и так? – спросила Миранда, удивившись его наглости.
Луциан сильнее прижал девушку к себе. Дыхание его участилось.
– Почему ты искушаешь меня, вместо того чтобы рассказать, что у тебя сейчас на уме?
– Когда это ты стал таким восприимчивым?
– Когда это ты стала такой уклончивой в своих ответах?
Она хотела встать, но Луциан не позволил ей этого сделать. И даже ее испепеляющий взгляд не помог.
– Ну же, отвечай, Миранда.
Если он хочет правды, он ее получит.
– Нельзя полагаться на мужчину.
– Прости, не понял.
Она фыркнула от раздражения:
– Что тут непонятного? На мужчин нельзя полагаться. Женщина должна сама о себе позаботиться, Я всегда мечтала стать первоклассным дизайнером. Это было моей целью.
– Другие женщины успевают заниматься и карьерой, и личной жизнью, – заметил Луциан.
– Это лицевая сторона медали, но кто знает, что происходит у этих женщин дома, за закрытыми дверьми? – заявила она. Ее речь стала отрывистой. – Количество разводов растет с каждым годом, а от этого страдают дети.
– У тебя была похожая история, – сказал он мягко. На этот раз ей удалось встать.
Сложив руки на груди, Миранда начала изливать все то, что накопилось у нее на душе:
– Да, похожая. Но моей матери пришлось намного хуже, чем мне. Она поверила мужчине, который сказал, что всегда будет любить ее и заботиться. Он оставил нас ни с чем. Нам пришлось переехать жить к бабушке и дедушке. Она научила меня никогда не полагаться на мужчин.
– Так это она научила тебя? – вскочив на ноги, удивленно воскликнул Луциан.
– Да. – Миранда прошлась по кухне. – Если бы не она, я бы потеряла стипендию и все, о чем мечтала, все, что могло бы помочь нам стать на ноги. – Она повернулась к Луциану. – В то утро, когда я пришла от тебя, она ждала меня. Я так много времени проводила с тобой, что у меня испортились оценки. Я поняла, что больше не могу с тобой встречаться.
– Это поняла ты или твоя мать?
Она провела рукой по своим волосам.
– Я сама так решила. Понимаю, тебе, возможно, неприятно это слышать, нов тот момент я выбрала карьеру, а не тебя. И я сделаю это еще раз. Карьера всегда будет у меня на первом месте.
Он сам настаивал, и она ему ответила. Он всегда будет на втором месте или на третьем.
– Мне все понятно, – Ему показалось, что она поморщилась, или он просто пытается убедить себя в этом. Ему хотелось, чтобы она дала понять, что внутри не такая холодная и черствая, какой старалась предстать.
А может, тогда она на самом деле приняла самое верное решение? Ему-то никогда не надо было беспокоиться о плате за обучение или успеваемости. У него были богатые любящие родители, а острый ум позволил без особых трудностей получить диплом. Миранда же работала официанткой, чтобы было чем платить за учебу. Ей даже приходилось шить себе одежду. Ему могло не нравиться ее решение, но это было ее право. Теперь настала его очередь принимать решение.
– То есть ты думаешь, что я тебя брошу, если дела пойдут наперекосяк. – Это не был вопрос.
– У нас обоих очень много времени отнимает работа, – сказала она. – Такова наша жизнь.
Он хмыкнул и отвернулся. Миранда протянула к нему руку, но, передумав, сжала ее в кулак. Так будет лучше.
– Что ты делаешь?
– Кладу продукты в холодильник. – Он положил внутрь холодильника масло и апельсиновый сок. – Мясо в холодильник положить или в морозилку?
Она удивленно посмотрела на него:
– Ты что, не понял, что я сказала?
– Все понял. – Оставив продукты в покое, Луциан подошел к Миранде. – А теперь послушай меня. Возможно, тогда, в колледже, я был недостаточно взрослым, чтобы принять твое решение, но теперь я знаю, что в любых отношениях нужно уметь брать и отдавать. Я понимаю, что карьера очень важна для тебя. Тебе есть чем гордиться. – Он обнял ее за талию. – Я прошу лишь о том, чтобы ты попробовала найти в своем расписании место для меня.
Миранда была явно удивлена:
– Ты никогда не был покорным.
Он прижался лицом к ее шее:
– Я могу научиться очень многому.
Она еще сильнее прижалась к нему и повернула голову так, чтобы он мог поцеловать ее.
– Я уезжаю почти через месяц.
– Тогда мы не должны терять ни секунды. – Подхватив ее на руки, он вышел из кухни.
Она укусила его за мочку уха:
– А как же продукты?
– Они могут подождать. Я – нет, – почти прорычал он.
Миранда смеялась. За последние несколько месяцев она ни разу не ощущала такой свободы. Она показала на спальню, которой пользовалась. Она проведет время с Луцианом, а с последствиями разберется потом.
Распахнув плечом приоткрытую дверь, он вошел внутрь. Миранда успела включить лампу, которая озарила комнату мягким светом. Посреди комнаты стояла огромная кровать.
Луциан сбросил на пол пуховое одеяло.
– Сомневаюсь, что я смог бы дойти дальше. Она провела ладонью по его лицу:
– Я мечтала о том времени, когда мы окажемся здесь вместе.
Луциан прерывисто дышал:
– Ты не пожалеешь, что снова впустила меня в свою жизнь.
Миранда не хотела слышать никаких обещаний. У них был только этот миг.
– Люби меня.
Через секунду они были уже на кровати. Луциан не оставил ни одного уголка на теле Миранды без внимания. Он снова познавал ее вкус и ласковую мягкость. На ней были дорогие кружевные трусики и бюстгальтер черного цвета. Они очень отличались от того простого белья, которое она носила в колледже.
Он оседлал ее и одним мощным толчком вошел в ее нежную глубину. Он так прижал ее к себе, как будто не хотел больше никогда отпускать. Она обвила свои длинные ноги вокруг его талии, давая ему возможность еще глубже проникнуть в нее. Луциан закрыл глаза и ощутил, как тело охватывает дрожь удовольствия.
Посмотрев на Миранду – на ее полуоткрытые губы, на ее затуманенные желанием глаза, он почувствовал, что влюбляется.
– Миранда, – прошептал он. Чувства сдавили ему горло. – Дорогая Миранда! Я так долго этого ждал.
Их тела слились в едином порыве. Почти потеряв голову от страсти, он ощутил приближение экстаза. Пика наслаждения они достигли одновременно.
Никогда он еще не был таким довольным. Обняв Луциана, Миранда свернулась калачиком. Он хотел, чтобы они всегда могли быть вместе.
– Я никогда не ощущал ничего подобного.
Он почувствовал, что она напряглась, и усилием воли заставил себя не развивать тему. Может, глубоко в душе Миранда и хотела постоянства в их отношениях, так как любила его, но она не верила ему в достаточной мере, чтобы забыть о прошлом.
Он поцеловал ее в плечо:
– Пойду я, наверное, разберусь с остатками продуктов.
Она привстала, но Луциан удержал ее:
– Я сам.
Миранда улыбнулась:
– Ты же сказал, что они могут подождать.
– Но ведь ты же купила мороженое. – Еще раз поцеловав ее, Луциан выпрыгнул из кровати и потянулся за трусами. Однако в отличие от тех времен, когда они были в колледже, она не отвернулась смущенно. Когда это она научилась так спокойно смотреть на голого мужчину?
– У тебя красивое тело, – заметила она, глядя на него с восхищением.
Он безуспешно попытался скрыть смущение: