Луциан с беспокойством посмотрел на нее:
– Пожалуйста, скажи мне, что ты не бросишь меня снова.
Она шмыгнула носом:
– Благодаря тебе я чувствую себя… Я счастлива.
Луциан обнял ее дрожащими руками:
– Как ты думаешь, с сегодняшнего дня ты сможешь быть счастливой без слез?
Она смахнула слезинки и улыбнулась:
– Я постараюсь.
– Хорошо. – Их губы встретились, и они повалились на кровать.
Луциан следил за временем. Он так все рассчитал, что они успели быстро пообедать перед тем, как он отвез Миранду в аэропорт. Он зашел вместе с ней в здание аэровокзала.
– Почему у меня такое ощущение, что я тебя снова теряю? – спросил он ее.
– Я вернусь.
«А что потом?» – хотел спросить он, но побоялся.
– Мне не нравится, что ты прилетишь в Нью-Йорк так поздно.
Она улыбнулась:
– Меня будет ждать машина. И потом, я выросла в Бруклине, так что могу о себе позаботиться.
– Позвони мне, когда прилетишь, когда тебя встретит водитель, и когда доберешься до места, – попросил он.
Она улыбнулась:
– Даже моя мать так не беспокоится обо мне.
Улыбка исчезла с ее лица, когда она поняла смысл того, что сказала. Ее матери за многое приходилось нести ответственность.
– Просто она учила тебя обходиться без посторонней помощи. А я все-таки из Техаса, и у нас мужчины привыкли заботиться о женщинах, которые нам нравятся. Звони.
На этот раз улыбка на ее лице была не такой радостной.
– Я позвоню. Не беспокойся.
Она собралась уходить.
– Возвращайся ко мне, – сказал он и страстно поцеловал ее, не обращая внимания на окружающих. – Счастливого пути.
– До свидания, Луциан.
Луциан провожал ее взглядом, пока она не скрылась из виду; и тут он чуть не выругался от досады, так как забыл взять номер ее мобильного телефона. Луциан принялся корить себя за рассеянность. Но, когда он садился в машину, его телефон зазвонил.
Он улыбнулся:
– Привет, красавица.
– Это ты мне? – поинтересовалась Миранда.
– А ты в этом сомневаешься? Пожалуйста, дай мне номера своих телефонов, – попросил он, открывая бардачок в поисках ручки.
Она дала ему номер своего мобильного телефона, а также номер телефона в офисе и домашний на Манхэттене.
– Луциан, начинается посадка. Я…
Он крепче сжал трубку:
– Что?
– Ничего. Увидимся, когда я вернусь. Пока.
– Пока, любимая. – Луциан положил телефон назад в пиджак. Впереди его ждала долгая одинокая ночь.
Рука Миранды скользила по чёрному бархату, меху норки, красному шелку. Перед ее внутренним взором; начали вырисовываться контуры модели.
– Мех будет окаймлять капюшон и рукава. Я решила не использовать красное окаймление.
Из-за стола, за которым сидели ее служащие, послышался одобрительный шепот. У нее появилась эта идея после мечтаний о Луциане. Она вспомнила, какие мягкие у него волосы.
– Похоже, вам не придется ехать в Италию, – заметила ее ассистент с улыбкой. – Хотя я не уверена, что это подойдет.
– Это то, что нужно, – одобрила Миранда Ткань, рассматривая образец. – Я хочу, чтобы материал был здесь через два часа. Даже если для этого кому-то придется за ним поехать. Мы начинаем сегодня же.
Все встали. Один из сотрудников вдруг спросил ее:
– Вы останетесь до конца работы над моделью?
Если они создавали платье высшего класса, то на это уходило по меньшей мере три дня.
– Да, – ответила она, хотя сама хотела поступить совсем по-другому. Эта мысль испугала ее. Желание обладать Луцианом могло принести страдания. Она это знала. Однако сердцу не прикажешь.
– У меня есть хорошая и плохая новость, Луциан, – сказала она, когда все-таки решилась позвонить ему из офиса. – Ткань превосходная, но я решила остаться, пока платье не будет завершено.
В трубке послышался глубокий вздох:
– Тяжело быть главным.
– У тебя проблемы?
– Только что встречался со своим главным поваром-кондитером. Он может получить экзотические ингредиенты для набора «М» только на следующей неделе. А я надеялся, что мы сможем начать создание набора уже в эти выходные.
– Это было бы неплохо. – Она положила руки на стол. – Я пробуду здесь все выходные.
– Ты не будешь против, если у тебя будет гость? – поинтересовался Луциан.
Ее сердце бешено забилось. Это было очень заманчиво, но в то же время рискованно. Ведь ее мать жила неподалеку.
– Лу… – Внезапно в дверь резко постучали. – Подожди секунду. Тут кто-то пришел, – сказала она. Миранда понимала, что этим она просто хочет оттянуть время, ведь ей придется отказать ему. Ее отказ причинит Луциану боль, такую же боль, какую она уже ощущала сама. – Войдите.
Вошла ее ассистент:
– Я только что разговаривала с Элизабет Бейс. Она хочет, чтобы завтра у нее дома состоялся частный показ. У нее гостят какие-то шишки из Лондона. Они хотели посмотреть некоторые ваши модели, но им надо улетать в субботу утром. Она пообещала, что убедит вас показать некоторые модели из вашей новой коллекции.
Глаза Миранды расширились от страха. Элизабет Бейс была одной из самых влиятельных светских львиц Нью-Йорка. Именно благодаря ей Миранде удалось выбиться в люди. Вызвать ее неудовольствие означало поставить крест на карьере.
– Никак не получится, – воскликнула Миранда. Ассистент и сама это прекрасно понимала. – Я обещала «Ламьер» исключительный показ.
– Она хочет, чтобы вы ей перезвонили. Извините. – За ассистентом мягко закрылась дверь.
Миранда начала массировать себе виски. Потом она поняла, что Луциан все еще на проводе.
– Луциан, мне надо идти.
– Я все слышал. Кажется, я знаю, как тебе помочь.
– Луциан, я ценю твое внимание, но ты совсем не разбираешься в моде. Я сама справлюсь.
– Помнишь, я хотел помочь тебе в колледже, и ты ответила то же самое. Не отворачивайся от меня. Позволь помочь.
Встав, она подошла к окну. Из ее окна открывался вид па Гудзон. Взглянув вдаль, она увидела небоскребы Манхэттена. Она все эти годы работала без устали и пожертвовала слишком многим, чтобы сдаться без боя.
– Ценю твою помощь, но я сама могу со всем справиться. Пока. – Надеясь, что поступает правильно, Миранда повесила трубку.
Глава седьмая
Луциан не любил обманывать, но сейчас у него не было выбора. Сидя за столом у себя в кабинете, он ждал телефонного звонка, от которого зависело их с Мирандой совместное будущее. Ему должен был позвонить директор «Ламьер». Миранда, наверное, не согласилась бы с его планом, если бы он ей рассказал о нем. А скорее всего – и это причиняло ему самую большую боль, – она не стала бы далее его слушать. Но он поможет ей, нравится ей это или нет.
Луциан нетерпеливо барабанил пальцами по полированной поверхности стола. В жизни он повидал множество людей, которые дали бы фору самому дьяволу в своей безнравственности и безжалостности. Луциан не был лично знаком с Элизабет Бейс, но, судя по тому страху, который зазвучал в голосе Миранды при упоминании ее имени, он подозревал, что эта женщина принадлежала как раз к числу таких людей.
Если Элизабет похвасталась перед друзьями, что у нее пройдет показ, то, значит, так тому и быть. Она привыкла получать все, что хотела. В итоге крайней окажется Миранда. Луциан не собирался этого допустить.
Раздался телефонный звонок. Луциан мгновенно схватил трубку.
– Я слушаю.
– Луциан, на первой линии мистер Картер, директор «Ламьер», – сообщила Лаванна.
– Спасибо. – Луциан нажал на кнопку. – Добрый вечер, мистер Картер. Спасибо, что позвонили, несмотря на то что вы сейчас в отпуске.