- Нет, здорова, - настороженно ответила мама.
- Здорова - это вы бойко сказали. Вижу, что бледненькая, да и глаз... Хотя о чем это я. Я же к сыну вашему пришел! Мазь очень сильная - онемение снимает на раз, но не обольщайтесь. Ты, Уно, уже наверняка и руки, и ноги чувствовать начал? Вот, это хорошо. Ты разминай, но бегать не вздумай и лучше далеко не ходи. Это кажется, что уже здоров. С болячками не все так просто. Кажется, что здоров, а может, уже умираешь.
- В каком смысле умираешь?!
- Не переживайте, Лэсли, я образно. Раствор для охлаждения - это не так страшно. Уже научились бороться. Но есть куча других болезней, - протерев очки, заметил доктор и выразительно посмотрел на младенца. - Ладно, завтра-послезавтра я еще заскочу к вам, а пока побегу. Один мальчишка после отбоя полез на улицу и попался атланту. Его родители уже не знают, как этого малолетнего нарушителя в себя привести. Говорить не может, заикается, всхлипывает, так еще и руку сам себе расцарапал. Психоз.
- А как зовут мальчика? - затаив дыхание, спросил Уно.
- Разве вас всех упомнишь - вечно в ваших именах путаюсь, - пробормотал Аврелий, но, пожевав губами, вдруг вспомнил. - А, кажется, его зовут Дэви. Верите или нет, но такого хулигана я еще не встречал. Вечно в какие-то неприятности попадает, но вот на атланта, похоже, впервые - не повезло ему.
- Да уж, - пробормотала мама, кинув предостерегающий взгляд на Уно. - Атланты все-таки жуткие существа.
- Поверьте, диггеры еще страшнее, - аж передернуло доктора. - Отравят газом так, что и я помочь не смогу. Так что, Уно, даже не думай лезть в катакомбы!
Но мальчик уже и так не хотел никуда лезть. Ярлык изгоя после всего пережитого перестал его пугать. Только понял он это с опозданием, и теперь, стоило ему взглянуть на мать или на наконец-то задремавшую сестричку, как щеки сразу вспыхивали от стыда. Смущенно потерев лицо, чтобы краснота не бросалась в глаза, Уно понурил голову. Он ведь чуть не оставил семью без талонов! Сара и так недоедала, а со штрафом могла вообще слечь от голода.
- И да, с вас семь серых талонов за мазь и осмотр.
Лицо матери будто бы осунулось от этих слов: она явно рассчитывала на меньшую цену.
- Либо два золотых, - будто бы спохватился доктор. - Юлить не буду, я очень хорошо к тебе отношусь, Лэсли, но работа есть работа, так что в долг дать не смогу.
- Зачем вы так? - обиженно заметила мама. - От вас мы и не ждали поблажек - конечно, сейчас принесу.
Развернувшись, она поспешила на кухню, где в железной банке хранились продуктовые талоны.
Не прошло и секунды, как вновь захныкала Сара, и доктора передернуло от громкого детского визга. Он показательно поковырял пальцем в ухе, нисколько не смутившись наблюдавшего за ним мальчика.
- Ее давно не кормили, потому и плачет, - пробормотал Уно. - Простите, а вы, правда, видели диггеров?
Резко дернувшись, доктор чуть не выронил чемоданчик и раздраженно посмотрел на любопытного мальчика. Судя по лицу, он уже пожалел, что проговорился о тварях из подземелья.
- Видеть, конечно, не видел - я ведь не какой-то нарушитель, который забирается в катакомбы или лезет к внешним стенам. Но среди моих пациентов нашлась парочка не самых ответственных граждан Таксонии, - нехотя пояснил он.
- Диггеры - они, правда, могут убить?
- Атланты тоже могут убить, - ушел от ответа доктор. - Просто не нарушай закон и у тебя все будет хорошо.
Обрушить еще целый град вопросов, так и вертевшихся на языке, Уно не успел - вернулась мама, сжимающая идеально ровные продуктовые талоны. Не став ничего говорить, она просто отдала их Аврелию и с вежливой улыбкой проводила его к двери. Только Уно видел по напряженной спине, как нелегко матери далось такое наигранное спокойствие.
- Я был рад с вами повидаться, Лэсли, - противно улыбнулся доктор и наконец-то покинул дом, шмыгнув напоследок носом.
Только за ним закрылась дверь, как мама сквозь зубы прошептала: "Лицемерная сволочь - как у нас дома после отбоя отсиживаться, так мы друзья, а теперь, значит, работа есть работа".
- Извини, - тихо выдохнул Уно, опустив взгляд в пол.
- Если хочешь загладить вину, то просто сиди тихо и приглядывай за сестрой, - устало заметила мама.- И не думай никуда сегодня уходить, даже если почувствуешь себя лучше. Надеюсь, это не очень большая просьба, ведь так? Лекарство должно помочь.
Ладони Уно мгновенно вспотели под пронизывающим взглядом матери, так что толстый слой мази тут же стал жиже. Юфтевые сапоги, доставшиеся еще от прадедушки, тоже в один миг будто бы стали малы, и Уно ощутил как теплая жидкость хлюпнула между пальцев. Да и несмотря на то, что одет он был в домашние хлопчатые штаны и майку, мальчику стало душно.