Дэви показательно фыркнул и вышел в узкую полосу света, откидываемую керосиновой лампой из комнаты. Громила выглядел очень странно: если бы Уно не знал мерзкого задиру несколько лет, то решил бы, что тот волнуется. Даже фырканье было не такое уничижительное, как обычно. Да и желваки особенно ярко выделялись на скуластом лице, как будто в рот хулигана попали пару камней, и тот тщетно пытался их раскусить.
- А чё? Трусишь, мелкий? - с вызовом спросил Дэви и смачно отхаркнул. - Говорил тебе, Шэр, незачем было тащиться за этим хлюпиком! Ты только на лицо его перепуганное глянь! Да он сейчас обосрется от страха!
- Успокойся, - поморщившись, сказала девочка, тоже отходя от стены.- Уно, выбирайся к нам! И не слушай этого болтуна, он сам храбрится, как может!
- Чего?! Ты чё несешь, рыжуха?! - возмущенно воскликнул Дэви. - Чё я должен железяк боятся? Ага. "Ща-аз"!
Шэр ничего не сказала, только многозначительно улыбнулась, а зеленые глаза хитро блеснули. Девочка выглядела веселой, а еще очень взрослой: будто ей не тринадцать недавно исполнилось, а целых пятнадцать.
- Ничего я не боюсь, но ведь отбой сейчас будет, - пробормотал Уно.
Мальчик не считал осторожность трусостью - да и не тянуло его гулять по ночной Таксонии. Посидеть дома всяко лучше, чем шляться по свалкам и закрытым объектам. Уно не мог понять тягу ребят к опасным прогулкам. Не было в этом ничего веселого!
- И чё? Шэр, мы только время тратим! Сразу видно, что изгой! Любой бы с нами пошел, а этот про отбой ноет, - не сдержал колкость Дэви. - Валим отсюда!
- Мелкий, выбирайся - мы тебе кое-что очень классное покажем! Не пожалеешь, - не стала слушать задиру девочка и подбадривающе улыбнулась. - Только давай быстрее. Нужно уйти с улицы пока атланты на ночной обход не вышли.
- Может, днем пойдем? - не став сдаваться, опасливо спросил Уно.
- Ага, днем. А то без тебя бы не додумались днем пойти. Мало того, что трус, так еще и тупой... Малой, хочешь от звания изгоя избавиться или нет? Решай быстро! Или ты с нами, или завтра ночью жди очередного "привета".
Секунду Уно еще колебался, но, когда посмотрел на серьезное лицо Дэви с раздраженно поджатыми губами, быстро понял, что это уже не шутки. Быть изгоем - худшее, что может случиться, особенно если ты живешь в промышленном районе. Уно успел ощутить это на собственной шкуре, когда однажды отказался пойти со всеми в катакомбы на улице Желтых фонарей. Дня не прошло, как ему разбили окно и закидали всю комнату разложившимися трупами крыс.
Едва не задохнувшись от вони, Уно тогда подхватил черную лихорадку и пять месяцев пролежал в постели, громко чихая и задыхаясь. Если до этого в голодные времена он еще мог поесть отловленных папой зверьков, то после болезни готов был в обморок без сил падать, лишь бы не прикасаться к отвратительному мясу.
Получать еще один "привет", ему ох как не хотелось.
- Ты заснул? Мелкий, у тебя две минуты! - теряя терпение, воскликнул задира и грозно сверкнул светло-серыми, почти что белыми глазами.- И дальше быть изгоем хочешь или как?
Вонь мгновенно всплыла в памяти мальчишки, и его передернуло от отвращения. Еще месяца черной лихорадки он бы не выдержал - до сих пор в стенах запах остался. У Уно даже мысль мелькала, что закинули ему пару полудохлых грызунов, которые облюбовали его спальню и остались жить где-то в кучах хлама или даже в стенах. Не мог же запах сам по себе до сих пор не выветриться.
- Сейчас выйду. Только в костюм переоденусь.
Чуть не ударившись о потолок, Уно кинулся за защитной курткой, валяющейся на батарее. Въевшиеся следы фиолетовой слизи все еще виднелись на белом материале - на днях мальчишка попал под ядовитый дождь из-за неполадки на заводе по изготовлению химических добавок. Он тогда чудом успел накинуть капюшон, а то бы пропалил не только волосы, но и всю голову. Говорили, что выбросы могли разъесть череп за несколько секунд! Быть может и враки, но рисковать не стоило.
Поспешно одеваясь, Уно с грустью посматривал на зеленую брошюру - большего всего на свете ему хотелось еще пару раз ее перечитать. Вдруг он не так понял ее смысл? Вдруг где-то ошибся? Слишком уж волшебными казались слова про школу для всех. Невероятными! Но ребята не станут ждать вечность под окнами.
С первого этажа неожиданно донесся лязг, а затем истеричный всхлип - проснулась малышка Сара. Боясь, как бы мама не попросила его успокоить сестру, Уно засобирался еще быстрее, но руки постоянно скользили, а змейки никак не хотели застегиваться. Вдобавок, ботинки куда-то запропастились - не в юфтевых же сапогах на улицу идти!