- Довольно милый дом, - между тем, заметила Шэр, не подозревая о завистливых мыслях мальчика. - "А-атличный" даже - у нас хлама побольше будет. Ни Феня, ни папа все никак не могут переплавить железки во что-то полезное - только новые в дом тянут. А мне уже спать скоро негде будет, да еще и по полу нормально ходить не смогу. Все в дурацких химических жидкостях! Они все мечтают смастерить что-то на ярмарку диковинок - да только дальше трепа у них не доходит.
Быстро крутанувшись на месте, девочка заметила стоящие у стены сапоги и забавно склонила голову на бок, будто под таким углом было легче их рассмотреть.
- Любопытно, а из чего они и зачем нужны? - спросила она звонким голосом.
- Юфтевые - чтобы по дому ходить, - пояснил Уно, присаживаясь на стул. - Прадедушки еще: я их обуваю, чтобы не греметь железными подошвами ботинок. Сара может проснуться от шума.
Артистично протянув: "м-м-м", Шэр подхватила желтую баночку с мазью и без спроса открыла крышку. Кислый запах мгновенно расползся по помещению, и заставил девочку зажать нос.
- Юго-западная свалка и то пахнет приятнее, - заметила она. - Тебе Аврелий эту гадость выдал, да? За талонов десять, наверное, не меньше - я тоже как-то обморозила ноги, и родителям пришлось покупать эту фиговину.
- А ты почему пришла? - наконец, спросил Уно.
Весело и одновременно заговорщицки подмигнув, Шэр подошла к мальчику близко-близко, так что он почувствовал приятный запах чистых волос, и только после этого тихо ответила.
- Атланты сегодня начинают патруль с Фонарного района, так что мы сможем тихо проскользнуть к внутренней стене! Мы не можем упустить такой шанс!
- Ты хочешь снова идти туда? - растерялся Уно. - Ведь атланты схватили Дэви, да и я теперь еле хожу!
- Насчет ходить - не беспокойся. Эта мазь поможет. Сделай компресс, и уже сегодня сможешь скакать. Если хочешь, я тебе помогу, у меня с собой есть бинты! Поверь мне, я также делала. Когда ноги отморозила, мне через пару часов на смену нужно было. Родители бы меня убили, если бы я пропустила работу, но я пошла. Как видишь, бегаю и прыгаю, - с жаром воскликнула Шэр, и зеленые глаза вспыхнули сумасшедшим огнем. - Говорю тебе, Уно, такого шанса может уже не быть! Я и так еле ускользнула из дома: к нам снова Джеймс - отвратный папин друг - заглянул, да все уходить не хотел! Все время на меня еще посматривал и с папой шептался, а ты поди сбеги на улицу под таким наблюдением.
Мальчик замотал головой. Ни за что бы он не согласился выйти на улицу после отбоя! Атланты пугающими тенями скользили в памяти и впивались в сознание мерзким "тук-тик". Не нашлось бы более жуткого кошмара, чем тот, что он пережил прошлой ночью. Астма, уже давно не мучившая мальчика после многочисленных сеансов с доктором Аврелием, теперь просыпалась каждый раз, как только он вспоминал бег и красные огоньки в темноте.
Больше он не подастся страху перед другими ребятами заводского района.
- Ладно, мелкий, открою тайну, после которой ты просто сорвешься со всех ног вместе со мной, - улыбнулась Шэр и наклонилась к мальчику еще ближе. - Приготовься! Дэви и я нашли завод по изготовлению сладостей - я не шучу - мы нашли его! Атланты, конечно, шастают там толпами, но мы смогли найти маленькую лазейку. Южнее сталелитейного завода есть кое-что: это нужно видеть. Теперь понимаешь, почему мы просто обязаны сегодня пробраться туда?!
Затаив дыхание, мальчик, еще не до конца поверив, всмотрелся в серьезное лицо подруги. Похоже, она не шутила. Аромат сластей защекотал ноздри, а перед глазами пронеслись мягкие даже на вид кусочки тающего шоколада, твердые квадратики ирисок, блестящие разноцветные карамельки, которые так забавно "стрелялись" во рту. Вязкая слюна заполнила рот: как же Уно захотел ощутить божественную сладость - ничего на свете нет слаще шоколада! А желейки с вязкой начинкой? Мягкие настолько, что вес не чувствуешь на языке! Ириски, которые можно жевать почти час, а потом вылавливать языком застрявшие между зубов сладкие кусочки и наслаждаться ими еще пару минут.
- Вот это другое дело, - заметила Шэр, все прекрасно поняв по блаженному лицу мальчишки. - Сейчас семь, так что у нас есть час, чтобы поставить тебя на ноги и добраться до одного местечка рядом с внутренней стеной. Там можно затаиться, пока уйдут рабочие, и потом пробраться к заводу. Если ты не трусишь, конечно.
Ехидная улыбка появилась у подначивающей девочки, и она с вызовом всмотрелась в глаза Уно: трус или нет - так и читалось во взгляде. Где-то глубоко внутри мальчишка еще сомневался и помнил клятвы про то, что не выйдет больше на улицу после отбоя, но мысль, что это же завод по изготовлению сладостей, не давала покоя! Дэви и Шэр не стали бы ходить туда просто так, а значит, они придумали как можно достать хотя бы одну карамельку!