- Уно, просыпайся! Уже вечер близится,- раздался голос матери и вырвал мальчика из размышлений.- Давай, вставай-вставай, ты что всю ночь не спал?
Лениво перевернувшись на другой бок, мальчик посмотрел в окно - солнце клонилось к закату. Янтарные оттенки уже успели окрасить комнату.
- "Химера"!- подскочил на кровати Уно и чуть не свалился на пол.
Легкий налет сонливости мгновенно слетел, и мальчишка с места кинулся к защитному костюму.
- Аврелий не смог понять, чем заболела Юки,- между тем, спокойно рассказывала мама - судя по журчанию воды и всплескам, говорила она с кухни.- Сопит натужно, кашляет и вялая. Как бы не умерла малышка.
Смолчав о виденном прошлым вечером, мальчик стал поспешно натягивать костюм. Это не его дело, что творит юродивый сосед: сейчас главное - это успеть на Заводскую! А то еще Жан уйдет домой, и ответа придется ждать еще сутки.
Будто во сне мальчик выбежал из комнаты и по ступенькам, перепрыгивая одну за другой, спустился вниз, со страхом и предвкушением представляя: может, уже сегодня он станет ребенком класса А. Точнее, будет учиться с ребятами из-за стены - не такая уж большая разница! Самое главное - он приблизится к исполнению мечты.
Взглянув на ничего не подозревающую маму, которая, экономя воду, отмывала грязные тарелки, Уно очень захотел поделиться новостью, но все-таки сдержался. Лучше скажет потом, когда точно будет знать результаты. Хотя отчего-то внутри крепла уверенность, что он отлично сдал экзамен. Раз всего два человека смогли разгадать загадку с дверью, то вероятность поступить просто громадная!
- Буду через пару часов,- крикнул мальчик и выскочил на улицу.
От переполнявших чувств он сам не заметил, как добежал до знакомого домика с отблескивающей на солнце черепицей. Ноги сами несли по знакомым улочкам.
Волнуясь, Уно поднес руку, чтобы постучать, как вдруг дверь открылась. На пороге, покачиваясь, стоял Жан.
- А, это ты,- выдохнул старик, остановив взгляд на взволнованном мальчишке и качнувшись вперед.- Не ждал уже тебя. Ешкин кот, что-то я перебрал с ко... чаем. Да, определенно, перебрал. Лучше пойду-ка я спать.
- Я хотел спросить,- робко начал мальчик.- Я поступил в "Химеру"?
- "Химеру"?- будто бы удивленно переспросил Жан, а затем кивнул. Уно в этот миг забыл как дышать.- Да, лучшее решение - это таки поспать. Ах, а ты - нет, не поступил, мне жаль.
Сердце мальчишки просто перестало биться. Он, не в силах пошевелиться, просто стоял и смотрел, как Жан дрожащими руками закрывает дверь дома. С такими же стуком перед лицом ребенка закрывались двери в новый прекрасный мир.
- Аврелий продает те желтые настойки по-прежнему по одному серому талону?- вдруг уточнил старик, схватившись одной рукой за голову, но потом посмотрел на бледного как смерть мальчика и отмахнулся.- Хотя откуда тебе знать.
Сев на щебенку, ребенок со странным спокойствием наблюдал, как Жан разворачивается и, чуть шатаясь, уходит прочь. В голове еще не укладывалось, что это конец. Вот и закончилась сказка. Остались только закрытые двери, привычная серая жизнь и никаких даже мечт о еде без талонов.
- Будешь сидеть на земле - затопчут и не заметят,- раздался серьезный голос Сутулого.- Давай лапу, помогу встать. А то атлантам тебя сейчас сдам за непотребное поведение!
Наверное, последней фразой Сай пытался развеселить мальчика, но тот лишь покачал головой и даже не улыбнулся. Ему сейчас было совсем не до смеха. Да разве можно веселиться, когда он не поступил в школу и позорно упустил, возможно, самый главный шанс в жизни?! Лучший день в жизни превратился в кошмарный сон.
- Я не поступил,- очень тихая фраза сорвалась с губ мальчика после небольшой паузы.- "Химера" не для меня!
- Ой, да ладно тебе, не самая большая катастрофа!- присел рядом на землю Сутулый и подмигнул. - Авторитетно тебе скажу, еще и не такое в жизни случается. Сидение на заднице и нытье еще никому не помогало. Сам я тоже так... правда, не просидел, а пролежал, когда спину повредил. И ныл, и жалел себя, а потом понял, что нужно жить дальше. И ведь живу теперь замечательно! Только бесценное время потерял.
Сай задумчиво набрал горсть щебенки в ладонь и стал с сосредоточенным видом ее изучать, а Уно, в свою очередь, уже куда внимательнее присмотрелся к нежданному советчику. Внушающим доверие Сутулого сложно было назвать: тем более, мама всегда говорила мальчику, что люди с тонкими губами и глубоко посаженными глазами не отличаются хорошими характерами. Почему, она не могла объяснить. Говорила, что житейский опыт.