Когда Шэр предложила встретиться на крыше своего дома, мальчик сразу согласился - ему нужно было выговориться.
- Не переживай,- подбадривающе заметила девочка, выслушав сбивчивый рассказ. - Арчи, конечно, юродивый, но просто так к чужому ребенку не полезет. Зачем? Нет выгоды. И вообще, будто подобное редкость! Просто выброси из головы. Йорик, Мэги, тот же Юстаф - это только сходу и про которых точно знаю - тоже самое вытворяли.
Шэр беззаботно свесила ноги с крыши и подставила лицо ярким лучам солнца. Медленно подойдя к краю и попробовав поверхность на прочность, Уно присел рядом с ней.
- Не знал, что они все тоже...- мальчик запнулся и не смог выговорить жуткое слово "убили".
- О да, поверь,- хмыкнула подруга, задумчиво выводя ногой в воздухе замысловатые фигуры.- Где-то пол года назад Йорик - он живет через три дома от меня - "сорвался" и подтолкнул своего младшего братца с крыши. Ого-го тогда шума было, да и зрелище еще то! Я как раз мимо проходила, так что одной из первых подоспела. Говорили разное, но мне Йорик сам признался, что специально толкнул. Объелся сладостей и сразу тараторить начал.
- Разве это нормально?- неуверенно уточнил мальчишка, невольно окинув взглядом разноцветные крыши домов и призадумавшись, а во скольких еще случилось подобное.
- Его тоже понять можно,- задумчиво ответила Шэр.- Тогда в трех соседних домах кто-то да умер. Как будто сговорились. И теперь представь картину, что все сидят и за обе щеки лопают сладости, а ты их уже несколько лет не видел.
Тоскливо подумав о том, что и сам уже давно не ел настоящих конфет, Уно понимающе кивнул. Когда кто-то выходит на крыльцо и на виду начинает со вкусом чавкать, просто невозможно сдержать зависть. Ели бы тихо по домам, так нет же, все хотят поиздеваться!
Йорик почти перестал казаться мальчику таким уж плохим парнем.
- Мэгги, кстати, дедушку своего с перил подтолкнула,- между тем, зажмурив глаза, рассказывала подруга.- Но это она уже от безысходности: сам знаешь, что за стариков по теневому талону только карамельки и получишь, а вот младшие братья с сестрами, куда лучше идут.
Откинув на мгновение братские чувства, Уно впервые призадумался, а сколько бы он получил сластей, если бы погибла Сара? Где-то три-четыре шоколадки, наверное - она ведь еще младенец. От собственных размышлений мальчику стало не по себе, и он замотал головой.
- Забавно, но больше всех шоколадок получил Юстаф. Он, конечно, тот еще выдумщик, но я сама видела, как он слопал семь желеек и шесть шоколадных конфет, а сам при этом ничего толком не сделал!- от возмущения девочка открыла глаза и выпрямилась.- Не понимаю, почему ему так повезло!
- А что он сделал?- с любопытством уточнил Уно.
- В том то и дело, что ничего! На него оставили младшего брата и сестру, и он их отправил погулять к заводу номер семь, когда как раз одна смена уходила, а другая приходила. И они, конечно, провалились в одну из этих дыр в полу. Как будто могло по-другому случиться! Мазями, сам понимаешь, не отделались. Разбились на смерть.
Уно вспомнился рассказ Аврелия. Похоже, он как раз говорил об этом случае.
- Несправедливо,- между тем, продолжила рассуждать Шэр.- Я вот уже почти забыла какой на вкус настоящий шоколад, а ему досталось целых шесть конфет, а то и больше! Неужели, чтобы получить сладости, нужно кого-то убить?
- Но ведь у нас теперь есть труба!- подбодрил мальчик.
- Отлично,- саркастично заметила девочка, чуть ли не впервые произнеся это слово не через А.- Гадость! То есть, неплохо, конечно, но по сравнению с настоящими сладостями - гадость, как она есть. Отравиться, тем более, можно. Думаешь, мы с Дэви этого не понимаем?
Голос девочки, буквально звенящий от обиды, заставил Уно задуматься: сможет ли дым полностью заменить недостижимые сладости? Он очень хотел в это верить!
- Раз так, то ты не думала о том, чтобы...- мальчик снова не смог произнести жуткое слово.
- Если ты об убийстве, то говори прямо,- с грустной ухмылкой ответила подруга.- Само собой думала, но каждый раз не решалась. То есть, иногда, конечно, очень хочется вновь почувствовать вкус конфет - а то я уже начинаю ощущать себя этаким изгоем, когда вижу, что вокруг все буквально давятся шоколадками, а мне стыдно сказать, когда я последний раз их ела. Но постоянно не могу решиться. Еда - это ведь не главное, тут просто сам факт, что я хуже других, понимаешь? Йорик, черт возьми, этот зануда Йорик и то съел конфет больше, чем я! Меня буквально выворачивает от собственных мыслей! Такое ощущение, что я просто сойду с ума, так и не решившись ни на что! Но вот честно скажи, ты бы смог?